Aumentare l’assunzione di patate viola e altri frutti e verdure colorati potrebbe ridurre il rischio di cancro al colon e di molte altre malattie, secondo i risultati di un nuovo studio.
In uno studio condotto su maiali, i ricercatori hanno scoperto che l’integrazione di una dieta ipercalorica (HCD) con patate viola porta a una significativa riduzione dei livelli di interleuchina-6 (IL-6) – una proteina proinfiammatoria associata allo sviluppo del cancro del colon.
Coautore dello studio, il Prof. Jairam K.P. Vanamala, esperto in scienze alimentari presso la Pennsylvania State University, e i suoi colleghi affermano che i risultati supportano ricerche precedenti che indicano come le diete a base vegetale siano correlate a un rischio ridotto di cancro al colon.
I ricercatori hanno recentemente pubblicato i loro risultati, sottolineando l’importanza di questi nuovi dati nel contesto della salute pubblica.
Secondo l’American Cancer Society, quest’anno si prevede la diagnosi di 95.520 nuovi casi di cancro al colon negli Stati Uniti.
Se diagnosticato in fase precoce, il tasso di sopravvivenza a 5 anni per il cancro al colon è di circa il 92%. Tuttavia, per i pazienti con tumori metastatizzati, la sopravvivenza a 5 anni si riduce drasticamente all’11%.
Studi recenti suggeriscono che modifiche nella dieta, come la riduzione del consumo di carne e l’aumento di cereali integrali, frutta e verdura, possono contribuire a una diminuzione del rischio di cancro al colon.
Il Prof. Vanamala e il suo team approfondiscono queste scoperte, evidenziando come frutta e verdura dai colori vivaci possano apportare benefici alla salute del colon.
«Quello che stiamo imparando è che il cibo può essere sia un promotore di malattie, sia un alleato nella prevenzione di malattie croniche come il cancro al colon», afferma il Prof. Vanamala. «Tuttavia, resta da comprendere come questi alimenti agiscano a livello molecolare. Questo studio rappresenta un passo importante in quella direzione.»
Patate e Maiali Viola
Per arrivare a queste scoperte, i ricercatori hanno nutrito i suini con una delle tre diete per 13 settimane: una dieta ipercalorica (HCD), una HCD arricchita con patate viola (sia crude che cotte) e una dieta standard (la dieta di controllo).
Le patate viola, come molti altri frutti e verdure colorati, contengono nutrienti benefici in concentrazioni significativamente superiori rispetto alle patate bianche.
«In particolare, le patate a polpa viola sono ricche di acidi fenolici e antociani», notano i ricercatori. «[…] Sebbene le patate bianche possano contenere composti utili, le patate viola presentano concentrazioni molto più elevate di questi composti antinfiammatori e antiossidanti.» Studi precedenti hanno dimostrato che tali composti possiedono proprietà anti-cancro.
Dopo 13 settimane di intervento dietetico, il team ha analizzato il tessuto colico degli animali per valutare come ciascuna dieta avesse influenzato l’espressione genica e i livelli di marcatori pro-infiammatori.
Le Patate Viola e la Prevenzione dell’Infiammazione
L’analisi ha rivelato che, rispetto ai suini alimentati con la dieta di controllo, quelli nutriti esclusivamente con l’HCD hanno mostrato un aumento dei livelli di IL-6, il che potrebbe aumentare il rischio di cancro al colon e altre patologie.
Al contrario, i maiali che hanno consumato HCD arricchiti con patate viola presentavano livelli di IL-6 sei volte più bassi rispetto al gruppo di controllo.
Sulla base di questi risultati, il Prof. Vanamala e il suo team suggeriscono che il targeting di IL-6 attraverso l’assunzione di patate viola e di altri frutti e verdure ricchi di composti anti-infiammatori potrebbe rappresentare un approccio utile per la prevenzione del cancro del colon e di altre malattie.
«Abbiamo osservato che l’integrazione alimentare di patate a polpa viola, anche dopo la cottura, ha significativamente ridotto l’infiammazione causata dall’HCD. Questo lavoro è cruciale, poiché un ambiente infiammatorio cronico può contribuire all’insorgenza di molte malattie, tra cui il diabete di tipo 2 e il cancro del colon», spiega il professor Vanamala.
«Con la crescente diffusione delle malattie associate all’infiammazione cronica a livello globale», aggiunge il team, «è essenziale sviluppare strategie dietetiche sicure, efficaci e accessibili per prevenire l’insorgenza di malattie.»
Nuove Prospettive per la Prevenzione
In conclusione, le recenti scoperte evidenziano l’importanza di includere alimenti colorati come le patate viola nella nostra dieta quotidiana. Questi alimenti non solo arricchiscono la nostra alimentazione, ma potrebbero anche rappresentare una forma efficace di prevenzione contro malattie gravi come il cancro. La ricerca continua a esplorare i meccanismi molecolari alla base di questi effetti, e sono necessari ulteriori studi per confermare questi risultati e comprenderne appieno le implicazioni per la salute pubblica.
