Aumentare l’assunzione di patate viola e altri frutti e verdure colorati potrebbe ridurre il rischio di cancro al colon e di molte altre malattie, secondo i risultati di un nuovo studio.
In uno studio su maiali, i ricercatori hanno scoperto che l’integrazione di una dieta ipercalorica (HCD) con patate viola porta a una riduzione dei livelli di interleuchina-6 (IL-6) – una proteina proinfiammatoria che gli studi hanno dimostrato possono promuovere il cancro del colon – nel colon.
Coautore dello studio Jairam K.P. Vanamala, un professore di scienze alimentari presso la Pennsylvania State University nello State College, e colleghi dicono che i loro risultati supportano precedenti ricerche che affermano che le diete a base vegetale sono legate al rischio di cancro al colon inferiore.
I ricercatori hanno recentemente riportato i loro risultati in.
Secondo l’American Cancer Society, quest’anno ci saranno 95.520 nuovi casi di cancro al colon diagnosticati negli Stati Uniti.
Se preso in anticipo, il tasso di sopravvivenza a 5 anni per il cancro al colon è di circa il 92%. Per i pazienti il cui tumore del colon è metastatizzato o diffuso in altre parti del corpo, la sopravvivenza a 5 anni si attesta attorno all’11%.
Gli studi hanno suggerito che i cambiamenti nella dieta – come ridurre l’assunzione di carne e aumentare il consumo di cereali integrali, frutta e verdura – possono aiutare a ridurre il rischio di cancro al colon.
Il Prof. Vanamala e il suo team approfondiscono queste scoperte facendo luce su come frutta e verdura dai colori vivaci possano contribuire a migliorare la salute del colon.
“Quello che stiamo imparando è che il cibo è una spada a doppio taglio – può promuovere la malattia, ma può anche aiutare a prevenire le malattie croniche, come il cancro al colon”, dice il prof. Vanamala. “Quello che non sappiamo è, ‘come funziona questo cibo a livello molecolare?’ Questo studio è un passo in quella direzione. “
Patate e maiali viola
I ricercatori hanno raggiunto le loro scoperte nutrendo suini una delle tre diete per 13 settimane: un HCD, un HCD integrato con patate viola (crude o al forno) e una dieta standard (la dieta di controllo).
Come con molti frutti e verdure colorati, le patate viola contengono nutrienti benefici a livelli significativamente più alti rispetto alle loro controparti di carne bianca.
“In particolare, le patate a polpa porpora sono ricche di acidi fenolici e antociani”, osservano i ricercatori. “[…] le patate bianche possono avere composti utili, ma le patate viola hanno concentrazioni molto maggiori di questi composti anti-infiammatori e antiossidanti.” Precedenti studi hanno dimostrato che questi composti hanno proprietà anti-cancro.
Dopo 13 settimane di interventi dietetici, la squadra ha esaminato il tessuto colico degli animali per determinare in che modo ciascuna dieta aveva influenzato l’espressione genica e i livelli di marcatori pro-infiammatori.
Le patate viola prevenivano l’infiammazione
L’analisi ha rivelato che rispetto ai suini alimentati con la dieta di controllo, i maiali nutriti solo con l’HCD hanno mostrato un aumento dei livelli di IL-6, che potrebbe aumentare il rischio di cancro al colon e altre malattie.
Tuttavia, i maiali alimentati con HCD integrati con patate viola avevano livelli di IL-6 sei volte più bassi di quelli del gruppo di controllo.
Sulla base di questi risultati, il Prof. Vanamala e il team suggeriscono che il targeting di IL-6 con patate viola e altri frutti colorati e verdure ricchi di composti anti-infiammatori potrebbe essere un modo fattibile per prevenire il cancro del colon e altre malattie.
“Abbiamo osservato che l’integrazione alimentare di patate a polpa viola, anche dopo la lavorazione, ha impedito l’infiammazione da HCD. In definitiva, questo lavoro è importante in quanto un ambiente infiammatorio cronico può portare a una moltitudine di malattie, tra cui il diabete di tipo 2 e il cancro del colon “.
“La diffusione delle malattie promosse dall’infiammazione cronica è in aumento in tutto il mondo”, aggiunge il team, “quindi è fondamentale sviluppare interventi o strategie dietetici sicuri, efficaci e convenienti per aiutare a prevenire l’insorgere di malattie”.
