Un’infezione al ginocchio può svilupparsi dopo un intervento di sostituzione dell’articolazione. È fondamentale conoscere i sintomi e i fattori di rischio associati a questa complicanza. Chi è più vulnerabile?
L’intervento di sostituzione del ginocchio, o artroplastica, è tra le procedure chirurgiche più comuni. Si prevede che entro il 2030 negli Stati Uniti saranno eseguite circa 3,48 milioni di queste operazioni.
Questo tipo di chirurgia è necessaria quando il dolore e il gonfiore al ginocchio compromettono le attività quotidiane. Molti pazienti non sperimentano complicazioni e recuperano rapidamente la mobilità. Tuttavia, esiste la possibilità di sviluppare un’infezione post-operatoria.
In questo articolo, esamineremo i segni, le cause, i fattori di rischio e le opzioni di trattamento per le infezioni al ginocchio, oltre a suggerire strategie per prevenirle.
Cos’è un’infezione al ginocchio?
Un’infezione al ginocchio può manifestarsi nella ferita chirurgica o attorno all’impianto artificiale. Di solito, i batteri patogeni che penetrano nella ferita sono la causa principale dell’infezione.
Le infezioni possono insorgere in qualsiasi momento dopo l’intervento, ad esempio:
- durante la degenza ospedaliera post-operatoria
- al ritorno a casa
- mesi o anni dopo l’intervento
Secondo l’American Academy of Orthopaedic Surgeons, solo una persona su 100 con una protesi all’anca o al ginocchio sviluppa un’infezione.
Segni e sintomi
Dopo un intervento di sostituzione del ginocchio, alcuni sintomi sono considerati normali:
- gonfiore lieve al ginocchio o alla caviglia
- leggero arrossamento attorno all’incisione
- calore nella zona dell’incisione
Questi sintomi post-operatori non indicano necessariamente un’infezione e dovrebbero migliorare con il tempo. Tuttavia, se i sintomi peggiorano, potrebbe essere un segnale di allerta.
Un paziente con uno o più dei seguenti sintomi potrebbe avere un’infezione al ginocchio:
- difficoltà a camminare senza dolore oltre il limite indicato dal medico
- aumento del dolore e della rigidità nell’articolazione artificiale
- calore, arrossamento e sensibilità attorno all’incisione o al ginocchio
- fuoriuscita di liquido grigio dall’incisione, soprattutto se maleodorante
- febbre superiore a 37,8 °C
- brividi o sudorazioni notturne
- fatica generalizzata
Cause
Dopo l’intervento di sostituzione del ginocchio, i batteri possono entrare nel corpo attraverso la ferita chirurgica. Se riescono a raggiungere l’articolazione artificiale, possono moltiplicarsi e causare un’infezione.
Alcuni batteri sono innocui, come quelli presenti naturalmente nel nostro corpo, mentre altri possono causare infezioni. Il sistema immunitario di solito elimina questi batteri nocivi, ma la presenza di una protesi complicano questa eliminazione.
Fattori di rischio
Chiunque riceva una protesi al ginocchio può sviluppare un’infezione, ma alcuni gruppi sono a maggior rischio, tra cui:
- persone con immunodeficienze, come l’HIV o il linfoma
- diabetici
- persone con scarsa circolazione
- chi è sottoposto a trattamenti immunosoppressivi
- chi ha frequenti infezioni del tratto urinario
- persone con un BMI superiore a 50
- chi ha problemi dentali
- chi soffre di dermatiti o psoriasi
- persone affette da artrite reumatoide
- fumatori
- chi ha subito interventi al ginocchio in precedenza
- chi ha avuto infezioni del ginocchio artificiale in passato
Diagnosi
Un medico può diagnosticare un’infezione al ginocchio attraverso un esame visivo e, se necessario, utilizzare test specifici per identificare il tipo di batteri coinvolti:
- Esame del sangue: per misurare l’infiammazione nel corpo.
- Test di imaging: come radiografie, tomografie computerizzate (TC) o risonanze magnetiche (MRI) per valutare l’articolazione artificiale.
- Aspirazione articolare: per analizzare il liquido del ginocchio e verificare la presenza di batteri e globuli bianchi.
Trattamento
Le opzioni di trattamento per l’infezione sostitutiva del ginocchio spaziano da approcci non chirurgici a interventi più invasivi.
Trattamento non chirurgico
Se l’infezione è superficiale, può essere trattata con antibiotici orali o per via endovenosa.
Trattamento chirurgico
Quando l’infezione coinvolge i tessuti profondi dell’articolazione, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. Le opzioni includono:
- Debridement: rimozione chirurgica di tessuti infetti e pulizia dell’articolazione.
- Chirurgia in più fasi: per rimuovere e sostituire l’articolazione artificiale, specialmente se l’infezione è insorta tempo dopo la sostituzione originale.
Le fasi della chirurgia a più stadi comprendono generalmente:
- Rimozione della protesi: necessaria in caso di infezioni profonde e persistenti.
- Lavaggio dell’articolazione: per eliminare i tessuti contaminati.
- Posizionamento di un distanziatore antibiotico: per mantenere il corretto allineamento durante il trattamento.
- Antibiotici per via endovenosa: per combattere l’infezione.
- Nuova chirurgia di sostituzione: dopo il trattamento dell’infezione, si può procedere a una nuova sostituzione del ginocchio.
Prevenzione
Per ridurre il rischio di infezione prima e durante l’intervento, è utile seguire questi passaggi:
- Utilizzare antibiotici profilattici, che possono diminuire il rischio di infezione.
- Somministrare antibiotici prima, durante e dopo l’intervento.
- Mantenere brevi i tempi di chirurgia.
- Limitare il numero di persone nel teatro operatorio.
- Utilizzare attrezzature sterilizzate.
- Screening per batteri nel naso e decolonizzazione se necessario.
- Utilizzare clorexidina per ridurre i batteri sulla pelle.
Dopo l’intervento, è importante:
- Seguire le indicazioni del medico per la gestione della ferita.
- Prendersi cura di tagli e ferite tempestivamente.
- Mantenere una buona igiene orale per prevenire infezioni che potrebbero diffondersi.
Prospettive future
Sebbene le infezioni sostitutive del ginocchio possano richiedere interventi chirurgici, sono generalmente curabili. Con un trattamento adeguato, il dolore e il gonfiore intorno all’articolazione tendono a migliorare, permettendo il recupero della mobilità.
Una corretta prevenzione pre e post-chirurgica è fondamentale per evitare complicazioni future.
Aggiornamenti recenti nel 2024
Nel 2024, la ricerca continua a focalizzarsi su strategie innovative per prevenire e trattare le infezioni dopo la sostituzione del ginocchio. Recenti studi hanno dimostrato che l’uso di antibiotici mirati e nuove tecnologie di sterilizzazione possono ridurre significativamente il tasso di infezioni post-operatorie. Inoltre, è emerso che l’educazione dei pazienti riguardo alla cura post-operatoria e alla gestione della ferita gioca un ruolo cruciale nel migliorare gli esiti. Infine, l’analisi di dati provenienti da diverse istituzioni ha mostrato che i pazienti con un adeguato follow-up e monitoraggio hanno un rischio ridotto di sviluppare complicazioni infettive.
