Il fenomeno dell ‘”influenza dell’uomo” esiste da decenni. Ma la condizione è solo un mito urbano, o la scienza lo sostiene? Una nuova ricerca indaga.
L’influenza dell’uomo è definita come una “condizione condivisa da tutti i maschi in cui una malattia comune (di solito un lieve raffreddore) viene presentata dal paziente come pericolosa per la vita”.
Avere una fidanzata sembra aggravare il disturbo, secondo il Dizionario Urbano: “Quando il paziente è il tuo ragazzo, mostrerà i sintomi standard (come un enorme desiderio di compassione) e contemporaneamente rifiuterà tutti gli sforzi che fai per placarlo “.
In effetti, il genere gioca un ruolo importante nello sviluppo della malattia. Sembra che le donne non siano solo immuni dall’influenza dell’uomo, ma vederne i sintomi nel sesso opposto spesso le fa sentire esasperate.
Date le ulteriori pressioni delle nozioni patriarcali di mascolinità, le donne alla fine si scagliano contro gli uomini, deridendo i loro sintomi e respingendoli come fabbricazione. Usando la loro stessa forma di battute sessiste, le donne spesso si riferiscono a questi uomini come “maghi” o “piagnoni”.
Ma cosa succede se la società è stata ingiusta verso gli uomini con l’influenza dell’uomo da sempre? E se le nostre nozioni preconcette su cosa significhi “prenderlo come un uomo” hanno ostacolato la comprensione della malattia e la valutazione delle prove scientifiche?
Una nuova ricerca mira a correggere questa ingiustizia. Il Dr. Kyle Sue, che è un professore assistente clinico presso la Memorial University di Terranova in Canada, ha deciso di rivedere gli studi esistenti nel tentativo di stabilire se gli uomini stanno semplicemente esagerando i loro sintomi o se sono in realtà immunologicamente inferiori alle donne.
I risultati del dott. Sue sono stati pubblicati nell’edizione natalizia del. Come scrive nel nuovo documento, “[D] eeming sintomi virali respiratori maschili come ‘esagerato’ senza prove scientifiche rigorose, potrebbe avere importanti implicazioni per gli uomini, compresa la fornitura insufficiente di cure”.
Il sistema immunitario femminile potrebbe essere più forte
Utilizzando database medici come PubMed / Medline e Cochrane, Dr.Sue ha esaminato una serie di studi sui topi e prove epidemiologiche.
Ha scoperto che gli uomini adulti non solo hanno maggiori probabilità di essere ricoverati in ospedale con l’influenza, ma anche i tassi di “decessi associati all’influenza” sono più alti negli uomini rispetto alle donne della stessa età.
Significativamente, queste associazioni erano forti a prescindere dalle condizioni di base come malattie cardiache, cancro, malattie croniche dell’apparato respiratorio o malattie renali.
Ulteriori studi hanno suggerito che gli uomini sono più inclini alle malattie respiratorie acute, oltre ad essere “più suscettibili alle complicanze” e ad avere un più alto tasso di mortalità.
Il Dr. Sue ha anche evidenziato un numero di studi sui topi che hanno scoperto che il sistema immunitario femminile è più attivo di quello maschile. Ciò ha portato i ricercatori a credere che gli ormoni sessuali potrebbero avere un impatto sui risultati dell’influenza e studi in vivo sugli animali sembrano supportare questa ipotesi.
E uno studio citato dal Dr. Sue ha mostrato che gli uomini con livelli di testosterone più alti avevano una risposta immunitaria inferiore ai vaccini influenzali, il che indica che il testosterone può avere un ruolo immunosoppressore.
Il concetto di influenza umana può essere ingiusto
Come nota il dott. Sue, fino ad ora, “nessuna revisione scientifica ha esaminato se il termine” influenza dell’uomo “sia definito in modo appropriato o semplicemente un termine peggiorativo radicato senza basi scientifiche”.
Tuttavia, avverte che è necessaria una ricerca di qualità, perché “rimane incerto se le quantità virali, la risposta immunitaria, i sintomi e il tempo di recupero possono essere influenzati dalle condizioni ambientali”.
Ma, alla luce delle prove, il dott. Sue conclude che il concetto di influenza dell’uomo può essere un mito – e dannoso in questo.
“Il concetto di influenza dell’uomo, come comunemente definito, è potenzialmente ingiusto: gli uomini potrebbero non esagerare i sintomi ma avere risposte immunitarie più deboli ai virus virali delle vie respiratorie, portando a una maggiore morbilità e mortalità rispetto a quanto osservato nelle donne”.
Dr. Kyle Sue
In altre parole, ci sono una miriade di studi scientifici là fuori che suggeriscono che gli uomini non sono “maghi”. Piuttosto, possono avere un sistema immunitario più debole che semplicemente li fa rispondere in modo diverso alla malattia.
A parte le barzellette, potrebbe ben darsi che le nostre opinioni sessiste ci abbiano impedito di vedere le prove scientifiche che ci sono state da sempre.
Ora, se solo potessimo applicare lo stesso paradigma illuminato alla sindrome premestruale delle donne e ai loro dolorosi crampi mestruali, il mondo sarebbe un posto migliore, più uguale per genere.
