Le voci si diffondono mentre il tema dell’influenza suina continua a evolversi. Qui ci sono venti domande alle quali hanno risposto Charles Charles MD, Professore di Medicina Interna, Direttore di Medicina dei Viaggi presso la Scuola Medica dell’Università del Texas, e Robert Emery DrPH, Vicepresidente per Sicurezza, Salute, Ambiente e Gestione dei Rischi, UT Health Science Center, nonché Professore Associato presso la Scuola di Salute Pubblica UT.
Poiché nuovi rapporti sono emersi, alcune parti di questo testo sono state modificate e aggiornate. Leggi questo rapporto più recente sul virus dell’influenza suina A (H1N1):
«Lo studio suggerisce il virus H1N1 più pericoloso del sospetto»
1. I sintomi dell’influenza suina sono diversi dalla normale influenza umana?
Notizie aggiornate sul virus dell’influenza suina A (H1N1)
Centri di eccellenza, autorità sanitarie, organizzazioni sanitarie internazionali, ospedali e medici eminenti di tutto il mondo condividono quotidianamente le loro ultime scoperte sull’influenza suina.
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Aggiungi questo feed di notizie sull’Influenza Suina RSS al tuo lettore di RSS. Risulta evidente che l’influenza suina è più probabile che includa la diarrea e il vomito, oltre ai sintomi respiratori tipici dell’influenza umana stagionale. Rapporti recenti indicano che il virus dell’influenza suina A (H1N1) infetta più profondamente i polmoni rispetto alla tipica influenza umana stagionale. I sintomi dell’influenza suina includono:
- Brividi
- Tosse
- Fatica
- Diarrea
- Febbre (superiore a 100 °F o 37,8 °C)
- Mal di testa e dolori muscolari
- Gola infiammata
- Naso tappato
Per informazioni su cosa sia l’influenza suina, ti invitiamo a consultare il nostro articolo «Cos’è l’influenza suina?».
2. Come faccio a sapere se ho avuto l’influenza suina se ho manifestato qualche sintomo?
Non lo sapresti, e nemmeno il tuo medico. Un campione respiratorio dovrebbe essere prelevato entro i primi quattro-cinque giorni. Il campione verrebbe inviato a un laboratorio, che negli Stati Uniti sarebbe un laboratorio del CDC.
Le autorità e gli esperti non comprendono ancora perché i sintomi siano inizialmente stati più gravi in Messico rispetto agli Stati Uniti, in Canada e in altri paesi. Tuttavia, di recente sono giunte notizie di sintomi più gravi in tutto il mondo.
È fondamentale contattare il medico se pensi di avere l’influenza. I farmaci antivirali da prescrizione come Tamiflu o Relenza possono essere prescritti dal medico. A meno che tu non sia:
- eccezionalmente malato con sintomi simil-influenzali
- malato cronico
- immunodepresso
- abbastanza anziano
- o abbia un bambino molto piccolo, sotto i 2 anni
è meglio non andare in ospedale, poiché potresti rischiare di diffondere la malattia. Chiama il tuo medico e segui le sue indicazioni.
3. Per quanto tempo le persone contagiate sono contagiose?
Un adulto è solitamente contagioso finché presenta sintomi – di solito fino a sette giorni dopo l’inizio della malattia. Il «periodo di eliminazione» del virus è durante i primi 4-5 giorni di malattia. I bambini possono essere contagiosi per un periodo più lungo, fino a 10 giorni. Il periodo di incubazione iniziale è di 24-48 ore.
4. Quali farmaci sono disponibili?
Ci sono Tamiflu o Relenza – entrambi hanno dimostrato di essere efficaci contro i ceppi di influenza suina recentemente segnalati. Ci sono quattro farmaci antivirali comunemente usati per trattare vari ceppi di influenza.
5. Questi medicinali possono impedirmi di contrarre l’influenza suina?
Al momento, questo non è consigliato. La terapia preventiva potrebbe essere raccomandata in circostanze particolari in cui una persona potrebbe essere esposta a individui potenzialmente malati durante un’epidemia. Tali persone potrebbero includere i lavoratori dei pronto soccorso. Un focolaio in una casa di cura, ad esempio, potrebbe portare a proteggere tutti gli altri residenti con un farmaco come Tamiflu.
Poiché il tempo di copertura è limitato, l’uso preventivo di farmaci antivirali non è raccomandato per il grande pubblico.
Non confondere i preparati per il raffreddore e l’influenza OTC (over the counter) con i farmaci antivirali che si possono ottenere solo con una prescrizione.
6. I bambini e gli adulti manifestano gli stessi sintomi?
I sintomi sono simili. Tuttavia, i segni di complicanze potenzialmente letali non lo sono. Diversi paesi stanno segnalando che i giovani adulti e i bambini hanno maggiori probabilità di manifestare sintomi e complicanze più gravi. Il CDC consiglia a coloro che hanno questi sintomi di cercare immediatamente assistenza di emergenza:
- Essere estremamente irritabile
- Colore della pelle bluastra
- Respirazione rapida o difficoltà respiratorie
- Febbre accompagnata da un’eruzione cutanea
- Incapacità di bere abbastanza liquidi
- Non svegliarsi o interagire
I segnali di allerta per gli adulti sono:
- Confusione
- Difficoltà a respirare o mancanza di respiro
- Dolore o pressione nel torace o nell’addome
- Vomito grave o persistente
- Vertigini improvvisi
7. Ci sono vaccini contro l’influenza suina?
Attualmente non ci sono vaccini disponibili, ma siamo sul punto di averne. Le autorità, come il CDC negli Stati Uniti, stanno considerando l’ipotesi di aggiungere l’attuale ceppo dell’influenza suina al vaccino del prossimo anno. Il Regno Unito ha ordinato 60 milioni di vaccini e si aspetta di riceverne molti entro la fine dell’anno.
8. Se ho ricevuto il vaccino contro l’influenza suina durante gli anni ’70, mi proteggerà ora? La vaccinazione antinfluenzale di quest’anno mi offrirà una protezione aggiuntiva?
Nessuno sa se la protezione può essere completa, parziale o assente. L’attuale ceppo dell’influenza suina contiene anche componenti dell’influenza aviaria. La componente dell’influenza aviaria non deriva dal mortale ceppo dell’influenza aviaria.
9. Posso contrarre il virus dai maiali?
No, puoi contrarre questo ceppo solo da altri esseri umani. È un virus maiale mutato.
10. Posso contrarre il virus mangiando carne di maiale e prodotti a base di carne di maiale?
No. L’influenza suina non viene trasmessa attraverso il cibo che si consuma; non è una malattia a trasmissione alimentare. Tutti i prodotti alimentari a base di maiale sono sicuri da consumare, a condizione che siano preparati correttamente. Il virus muore a 160 gradi Fahrenheit.
L’influenza suina si trasmette nello stesso modo in cui si diffonde l’influenza normale: attraverso le goccioline trasportate dall’aria che si formano durante la tosse o lo starnuto di una persona malata.
11. Come si passa da un maiale a un essere umano?
Il virus dei suini subisce mutazioni che gli consentono di infettare gli esseri umani e di diffondersi tra di loro.
12. Può uccidermi?
Inizialmente, nell’aprile 2009, quando scoppiò l’epidemia, i sintomi apparivano più miti al di fuori del Messico. Tuttavia, questo non è più il caso. Diversi paesi segnalano un aumento dei casi gravi. I numeri sono preoccupanti, ma non allarmanti. Le autorità sanitarie di tutti i paesi del Nord esprimono preoccupazione per ciò che potrebbe accadere durante il prossimo inverno, quando il numero di casi di influenza aumenterà.
13. Perché c’è tanta preoccupazione se l’influenza normale uccide 35.000 persone all’anno, eppure siamo tutti incoraggiati a vaccinarsi contro l’influenza?
Questa è una nuova influenza che i nostri corpi non hanno mai visto prima. I ceppi influenzali per i quali il CDC crea un vaccino ogni anno hanno tutti la potenzialità di causare gravi danni, specialmente nei pazienti anziani, pediatrici e cronici. Questo particolare ceppo ha colpito giovani adulti apparentemente sani, con alcuni che hanno portato alla morte in un numero crescente di paesi. Sembra anche abbastanza contagioso. Ne sapremo di più su questo ceppo nei prossimi mesi.
14. In che modo è diverso dall’influenza aviaria?
L’influenza aviaria finora ha avuto difficoltà a infettare gli esseri umani a meno che non siano stati esposti intensamente agli uccelli, poiché il virus non è mutato in un modo che lo renda trasmissibile da uomo a uomo. Questo virus ha origini genetiche sia da maiali che da uccelli, e la grande differenza rispetto all’influenza aviaria è che questo virus suino può essere facilmente trasmesso da uomo a uomo.
15. Questo è solo un altro spavento che svanirà come l’influenza aviaria?
Inizialmente non eravamo certi se questo virus dell’influenza suina A (H1N1) sarebbe diventato una pandemia globale. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) l’ha dichiarata una pandemia nel giugno 2009. Il numero di persone infette in tutto il mondo sta crescendo rapidamente. Non è ancora chiaro quante morti possa provocare nei prossimi mesi invernali, quando tipicamente si verificano epidemie di influenza. Ovviamente, non sta svanendo.
16. Devo cancellare la mia vacanza in Messico?
Poiché le persone stanno diventando infette in gran numero in tutto il mondo e le infezioni si verificano principalmente tra individui all’interno del proprio paese, cancellare qualsiasi vacanza in qualsiasi paese a causa di questo virus è inutile.
17. Cosa devo fare se sono su un aereo? Dovrei indossare una maschera?
Non è necessario. L’aria sugli aerei viene filtrata. La trasmissione potrebbe verificarsi se qualcuno seduto vicino a te tossisce o starnutisce su di te. Le nuove configurazioni del flusso d’aria degli aerei mantengono l’aria in un flusso dall’alto verso il basso, evitando che l’aria si sposti dalla parte anteriore a quella posteriore dell’aereo. Tuttavia, se hai una malattia respiratoria, potrebbe essere meglio evitare di viaggiare.
18. Per quanto tempo il germe vive sulle superfici, come sulla mia scrivania se qualcuno starnutisce nel mio ufficio?
Il virus dell’influenza sopravvive solo per pochi minuti su oggetti o superfici inanimate, quindi questi sono modi molto inefficienti per diffondere la malattia. L’influenza si diffonde più facilmente attraverso le goccioline che entrano in contatto con le nostre membrane mucose, come quando qualcuno tossisce o starnutisce in faccia. Se stringiamo la mano a una persona infetta che si è appena soffiata il naso e poi ci tocchiamo il naso o gli occhi con la nostra mano, potremmo contrarre l’influenza. Pertanto, un buon lavaggio delle mani è fondamentale per ridurre la diffusione della malattia.
19. A parte il lavaggio delle mani e la copertura della bocca se starnutisco o tossisco, cosa posso fare per prendermi cura di me stesso e degli altri?
Se sei malato, rimani a casa. Controlla i tuoi starnuti e la tua tosse. Se tossisci nella tua mano, ricorda che il virus potrebbe essere vivo sulla tua mano per qualche minuto, quindi lavati le mani prima di toccare qualcun altro. Se manifesti sintomi che suggeriscono l’influenza, chiama il tuo medico, che può richiedere una prescrizione per il trattamento dell’influenza. Evita di recarti in ospedale o al pronto soccorso per sintomi influenzali, a meno che tu non sia seriamente malato. Non vuoi diffondere la malattia agli altri.
20. Cos’altro posso fare?
Resta aggiornato con i messaggi più recenti del CDC attraverso i seguenti link:
http://www.cdc.gov/swineflu/investigation.htm
http://www.cdc.gov/swineflu/general_info.htm
http://www.cdc.gov/swineflu/whatsnew.htm
Consulta fonti di informazioni affidabili come l’OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità) o il CDC.
È fondamentale rimanere cauti e non farsi prendere dal panico.
«C’è una grande differenza tra preparazione e paranoia», afferma il dott. Robert Emery, esperto di salute pubblica presso la Scuola di Sanità Pubblica dell’UT di Houston. «Anche se stiamo affrontando un nuovo ceppo influenzale, esistono misure preventive universalmente applicabili che possono essere adottate immediatamente da tutti per contribuire a fermare la diffusione di questa malattia».
Corretta igiene delle mani:
C’è un modo corretto e un modo inefficace per lavarsi le mani e rimuovere i microrganismi. L’obiettivo è quello di abbattere le membrane protettive dei germi, rimuoverli dalle mani e lasciarli andare in malora. Il sapone naturale è molto efficace.
- Bagnare bene le mani con una saponetta o spruzzare una dose di sapone liquido nel palmo della mano.
- Strofina vigorosamente le mani insieme, sapone tra le dita e sui polsi, davanti e dietro per almeno 15 secondi. Canta il primo coro di qualsiasi canzone che conosci, questo ti aiuterà a contare i 15 secondi.
- Risciacqua con acqua calda corrente. Ricorda, l’obiettivo è rimuovere i germi. La forza dell’acqua è fondamentale.
- Asciuga accuratamente le mani con un asciugamano monouso o sotto il soffiatore, sfregando nuovamente le mani.
- Scarta l’asciugamano.
Se stai usando gel a base alcolica come detergenti per le mani:
Metti una quantità equivalente a una moneta in una mano:
- Strofina vigorosamente le mani e tra le dita finché il gel non è asciutto, per circa 30 secondi.
- NON toccarti la faccia!
Una volta che le tue mani sono pulite, evita di toccarti il viso, il naso, gli occhi o le labbra.
Strofinare gli occhi e il naso fornisce una via d’accesso per i microrganismi e un ambiente favorevole una volta arrivati.
Copri la tua tosse
Se devi tossire o starnutire, copri la bocca con un fazzoletto di carta o con l’interno del gomito (non con la mano, poiché potresti contaminare le superfici quando le tocchi). Getta via il fazzoletto in un cestino. Non lasciare i fazzoletti usati sulla scrivania o su altre superfici.
Dopo aver tossito o starnutito, lavati accuratamente le mani.
La parte da gettare è essenziale.
I microrganismi possono rimanere attivi da pochi secondi a giorni su superfici inanimate come scrivanie, piani di lavoro, rubinetti e fazzoletti. Se i tuoi fazzoletti sono sparsi sul tuo tavolino, possono entrare in contatto con le superfici comuni. Sia i fazzoletti che la superficie su cui poggiano possono diffondere i germi a chi tocca il tavolino.
Se inizi a sentirti male: febbricitante, dolente, con tosse secca e dolorosa, mal di gola, vai a casa da scuola o dal lavoro e chiama il tuo medico per ulteriori istruzioni.
Se hai sintomi simil-influenzali e sei preoccupato per i più piccoli, gli anziani o i malati cronici, informa il tuo medico quando chiami il loro ufficio.
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Fonte: Centro di Scienza Sanitaria dell’Università del Texas a Houston
Articolo a cura di Christian Nordqvist
