Iniezioni Biologiche per Psoriasi: Informazioni Essenziali

Le iniezioni rappresentano un’opzione terapeutica per affrontare la psoriasi, una condizione cutanea caratterizzata dalla proliferazione eccessiva delle cellule della pelle. Queste cellule si manifestano come chiazze spesse o squamose, comunemente note come placche.

Sebbene la causa esatta della psoriasi rimanga sconosciuta, si ritiene che il sistema immunitario attacchi erroneamente le cellule sane, provocando una crescita anomala delle cellule cutanee.

La psoriasi è una malattia cronica priva di una cura definitiva, ma può essere gestita. Quando i trattamenti da banco, i cambiamenti nello stile di vita e i farmaci prescritti non risultano efficaci, le iniezioni possono rivelarsi un valido aiuto.

Di solito, le iniezioni non sono il trattamento di prima scelta per la psoriasi, ma sono note per la loro capacità di ridurre le placche.

Come qualsiasi farmaco, le iniezioni presentano potenziali effetti collaterali che è fondamentale considerare prima di iniziare il trattamento.

Farmaci per iniezione

Primo piano di mani di medici che somministrano un'iniezione per la psoriasi.

I farmaci iniettabili per il trattamento della psoriasi sono comunemente noti come farmaci biologici.

Questi farmaci sono sviluppati da cellule viventi coltivate in laboratorio, a partire da proteine specifiche estratte da queste cellule. Tali proteine possono bersagliare particolari componenti del sistema immunitario che contribuiscono alla crescita eccessiva delle cellule cutanee.

La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha approvato vari farmaci per affrontare la psoriasi.

Questi farmaci mirano a cellule T specifiche nel sistema immunitario e bloccano la produzione di proteine infiammatorie.

Alcuni esempi di queste proteine includono il fattore di necrosi tumorale alfa (TNF-alfa), l’interleuchina-17A e le interleuchine-12 e -23.

I medici prescrivono solitamente questi farmaci solo per forme moderate o severe di psoriasi.

Interleuchina-12 e -23

Le interleuchine-12 (IL-12) e -23 (IL-23) sono associate ai sintomi della psoriasi.

Bloccare l’azione di queste proteine può ridurre l’infiammazione correlata alla psoriasi. Il farmaco ustekinumab (Stelara) è stato approvato dalla FDA per il trattamento della psoriasi.

L’interleuchina-17A

Similmente all’interleuchina-23, l’interleuchina-17A è coinvolta nella reazione del sistema immunitario che può scatenare la psoriasi.

Esempi di iniezioni approvate dalla FDA per la psoriasi che bloccano l’interleuchina-17A includono secukinumab (Cosentyx) e ixekizumab (Taltz).

Fattore di necrosi tumorale alfa

Gli inibitori del TNF-alfa sono farmaci che bloccano una proteina nota come citochina, responsabile dell’infiammazione nel corpo.

In condizioni come l’artrite reumatoide o la psoriasi, il corpo produce quantità eccessive di TNF-alfa. Bloccando la sua produzione, i pazienti possono sperimentare una riduzione dei sintomi cutanei.

La FDA ha approvato diversi inibitori del TNF-alfa per il trattamento della psoriasi:

  • adalimumab (Humira)
  • certolizumab pegol (Cimzia)
  • etanercept (Enbrel)
  • golimumab (Simponi)
  • infliximab (Remicade)

Il farmaco Remicade viene somministrato attraverso un’infusione endovenosa (IV) anziché come iniezione standard.

Methotrexate

Oltre ai farmaci biologici, il metotrexato (Trexall, Rheumatrex) è utilizzato anche nel trattamento della psoriasi. Può essere somministrato sia in forma orale che come iniezione.

Il metotrexato non è un biologico; è un DMARD (farmaco anti-reumatico modificante la malattia) che agisce sopprimendo il sistema immunitario.

In alcuni casi, i pazienti possono assumere sia metotrexato iniettabile che altri farmaci per la psoriasi.

La FDA ha approvato iniezioni di Cimzia, Enbrel, Humira e Remicade per essere utilizzate in combinazione con metotrexato.

Inizialmente, il metotrexato era prescritto in dosi elevate come chemioterapico per il cancro, ma ora è impiegato per trattare diverse condizioni, tra cui psoriasi e artrite reumatoide.

Tuttavia, non tutti i pazienti possono assumere metotrexato, e questo farmaco è associato a vari effetti collaterali.

Benefici

Le iniezioni per la psoriasi possono rivelarsi estremamente efficaci e non richiedono di assumere pillole quotidianamente. I pazienti ricevono iniezioni regolari e possono continuare la loro vita quotidiana. Alcuni pazienti utilizzano le iniezioni in combinazione con trattamenti topici o terapie fotodinamiche.

Inoltre, i farmaci iniettabili possono rappresentare l’unica terapia efficace per coloro che soffrono di psoriasi moderata o grave. A volte, i pazienti possono notare che un trattamento precedentemente efficace perde di efficacia nel tempo. I biologici possono rappresentare una nuova opportunità terapeutica.

Le iniezioni di inibitori del TNF-alfa offrono l’ulteriore vantaggio di contribuire a ridurre il danno articolare a lungo termine nei pazienti con artrite psoriasica.

Rischi

Uomo sul divano con fazzoletti usati e una tazza di tè.

Le iniezioni per la psoriasi possono influenzare il sistema immunitario. Pertanto, è necessario che il paziente e il medico considerino attentamente vari aspetti della salute prima di iniziare il trattamento.

In primo luogo, i farmaci possono aumentare il rischio di contrarre infezioni, come la tubercolosi. Gli individui devono essere sottoposti a screening per la tubercolosi prima e durante il trattamento con iniezioni per la psoriasi.

Gli effetti dei farmaci biologici sulle donne in gravidanza non sono ancora ben noti. Di conseguenza, questi farmaci sono raramente prescritti a donne in gravidanza o in allattamento.

Gli effetti collaterali associati alle iniezioni di psoriasi possono variare da lievi a gravi. I più comuni includono:

  • maggiore rischio di infezioni respiratorie
  • sintomi simil-influenzali, come affaticamento e dolori muscolari
  • reazioni al sito di iniezione, come arrossamento o gonfiore

Effetti collaterali più rari associati alle iniezioni di psoriasi possono includere:

  • disturbi ematici
  • aumento del rischio di alcuni tipi di cancro
  • aumento del rischio di gravi disturbi neurologici, inclusa la sclerosi multipla

Il metotrexato può causare una serie di effetti collaterali specifici. I più comuni includono nausea, perdita di appetito e stanchezza.

Tuttavia, i trattamenti a lungo termine con metotrexato possono portare a danni al fegato e alterazioni nella produzione di globuli rossi e bianchi.

Un medico deve informare il paziente sui sintomi che potrebbero indicare un’infezione. Chi soffre di psoriasi dovrebbe contattare il proprio medico se manifesta questi sintomi.

Altre opzioni di trattamento

Esistono diversi tipi di psoriasi. Quando prescrive un trattamento, il medico considera:

  • il tipo di psoriasi
  • la localizzazione dei sintomi
  • la gravità dei sintomi

Trattamenti topici

I trattamenti topici rappresentano spesso la prima linea di cura per i pazienti con psoriasi.

Tra questi, i corticosteroidi topici sono utilizzati per ridurre l’infiammazione della pelle e sono indicati per psoriasi lieve o moderata.

Persona che applica crema topica per la psoriasi.

Altri trattamenti includono:

  • analoghi della vitamina D
  • anthralin (Dritho-Scalp)
  • inibitori della calcineurina, come tacrolimus (Prograf)
  • acido salicilico
  • catrame di carbone
  • creme idratanti
  • retinoidi topici, come tazarotene (Tazorac, Avage)

Ulteriori opzioni di farmaci

Esistono altre terapie oltre al metotrexato che possono essere assunte per via orale per il trattamento della psoriasi. Tra queste, vi sono i retinoidi orali e la ciclosporina. Un nuovo farmaco per la psoriasi è apremilast (Otezla).

Questo farmaco è classificato come inibitore della fosfodiesterasi 4 (PDE4). Poiché la PDE4 è coinvolta nell’infiammazione che può portare alla psoriasi, l’assunzione di Otezla può contribuire a ridurre l’incidenza delle placche psoriasiche.

Rimedi casalinghi

Le terapie fotodinamiche rappresentano un’opzione di trattamento che prevede l’esposizione della pelle a una quantità controllata di luce ultravioletta.

Tuttavia, un’eccessiva esposizione alla luce ultravioletta è correlata a un aumento del rischio di cancro della pelle. Pertanto, chi soffre di psoriasi deve trovare un equilibrio tra l’esposizione al sole e l’uso della luce terapeutica.

Se una persona vive in una zona con scarsa esposizione al sole, può utilizzare fonti di luce artificiale, come una light box.

Cambiamenti nello stile di vita

Essendo la psoriasi una condizione infiammatoria della pelle, è importante considerare che alcuni fattori scatenanti legati allo stile di vita possono aggravare i sintomi. Tra questi, si possono includere:

  • stress
  • fumo
  • esposizione prolungata al sole

Sebbene non tutti i fattori in elenco provochino i sintomi di psoriasi in ogni paziente, è noto che in alcuni casi possono scatenarli.

Evitare questi fattori scatenanti può contribuire a ridurre i sintomi. Allo stesso modo, limitare il consumo di alcol può favorire una migliore risposta ai farmaci per la psoriasi.

Un altro rimedio casalingo utile è rappresentato dai bagni quotidiani con acqua tiepida. Aggiungere sostanze come olio da bagno, fiocchi d’avena colloidale o sali del Mar Morto può risultare benefico. L’applicazione di idratanti sulla pelle dopo il bagno è anch’essa raccomandata.

Quando vedere un dottore

Chi riceve iniezioni per la psoriasi deve contattare il medico se manifesta segni di infezione.

Poiché le iniezioni influenzano il sistema immunitario, queste infezioni possono risultare più difficili da trattare.

I pazienti dovrebbero contattare il proprio medico se notano sintomi quali:

  • febbre
  • tosse
  • sintomi simil-influenzali
  • lesioni cutanee che non guariscono

Sebbene i sintomi simil-influenzali possano essere un effetto collaterale delle iniezioni, è fondamentale consultare il medico per una valutazione accurata dei sintomi.

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