Il rene svolge un ruolo cruciale nel filtrare i prodotti di scarto dal sangue, trasformandoli in urina. Tuttavia, questa funzione si interrompe per chi soffre di insufficienza renale, portando a un accumulo pericoloso di tossine nel sangue. Recentemente, un gruppo di ricercatori ha sviluppato una rete in nanofibre che potrebbe rappresentare un’alternativa portatile e meno costosa alla dialisi.
Questa innovazione si basa su uno studio pubblicato su una rivista scientifica di rilievo, sottolineando l’importanza di trovare soluzioni pratiche per i pazienti con insufficienza renale.
La dialisi è attualmente il trattamento più comune per questi pazienti e comporta l’uso di macchine complesse, disponibili sia in ospedale che a domicilio, per filtrare le tossine dal sangue, compensando la perdita della normale funzione renale.
Tuttavia, il gruppo di ricerca dell’International Center for Materials Nanoarchitectonics (MANA) dell’Istituto Nazionale per la Scienza dei Materiali in Giappone osserva che l’uso di queste macchine richiede elettricità e manutenzione, limitandone l’accessibilità nei paesi a basso reddito.
In situazioni di emergenza, come il terremoto e lo tsunami giapponesi del 2011, molti pazienti hanno dovuto rinunciare al trattamento di dialisi fino al ripristino delle normali operazioni ospedaliere, evidenziando la vulnerabilità di questo sistema.
Con questi fattori in mente, i ricercatori hanno cercato di sviluppare un metodo più economico per rimuovere le tossine dal sangue dei pazienti affetti da insufficienza renale, portando alla creazione della rete in nanofibre.
Un’alternativa Compatta ed Economica alla Dialisi
Per realizzare questa rete, i ricercatori hanno combinato un polimero compatibile con il sangue, il polietilen-co-vinil alcol (EVOH), con diverse zeoliti, minerali alluminosilicati composti da alluminio, silicio e ossigeno.
Le zeoliti possiedono strutture microporose in grado di assorbire efficacemente i prodotti di scarto dal sangue.
Utilizzando una tecnica chiamata elettrofilatura, che sfrutta una carica elettrica per estrarre fibre da un liquido, il team ha sviluppato la rete in nanofibre.
Dopo aver testato la rete per la sua capacità di assorbire la creatinina, un noto prodotto di scarto, i ricercatori hanno individuato un rapporto ottimale di silicio e alluminio nelle zeoliti.
Hanno scoperto che la zeolite di tipo beta 940-HOA assorbe la maggiore quantità di creatinina dal sangue.
Commentando i risultati, i ricercatori affermano:
«Le fibre composte proposte possono fungere da un nuovo approccio per la rimozione di prodotti di scarto azotati dal flusso sanguigno senza necessità di attrezzature specializzate».
Attualmente, la rete è ancora nelle fasi iniziali di sviluppo, e sono necessarie ulteriori ricerche prima di poterla rendere disponibile per la produzione.
Tuttavia, gli scienziati sono ottimisti e ritengono che la rete potrebbe essere trasformata in un dispositivo di purificazione del sangue sufficientemente compatto da essere indossato sul braccio, risparmiando tempo e denaro ai pazienti.
Credono fermamente che questa innovazione sia realizzabile e potrebbe rappresentare una valida alternativa economica alla dialisi per i pazienti con insufficienza renale a livello globale.
Oltre a questa ricerca, ci sono anche altre opzioni di trattamento in fase di esplorazione. Recentemente, è stato riportato uno studio che descrive la creazione di un rene artificiale capace di filtrare i rifiuti dal corpo come un normale rene sano.
In ulteriori studi, i ricercatori stanno esaminando l’uso dei reni di maiale come «scaffold» per la costruzione di reni umani, iniettandoli con cellule staminali. Queste cellule staminali potrebbero trasformare il rene di maiale in un organo compatibile per il trapianto negli esseri umani.
Prospettive Future nella Trattamento dell’Insufficienza Renale
Con l’avanzamento della ricerca e delle tecnologie, il futuro per i pazienti con insufficienza renale appare sempre più promettente. Le innovazioni come la rete in nanofibre non solo offrono speranza immediata, ma rappresentano anche un passo significativo verso soluzioni più accessibili e sostenibili per i trattamenti renali.
