Il sale è stato a lungo visto come il principale colpevole dell’ipertensione. Tuttavia, con l’avanzare della ricerca, emerge un quadro più complesso e sfumato. L’ultimo studio su questo tema suggerisce che la questione del sodio potrebbe non essere così semplice.
Dopo una serie di studi su vasta scala che hanno mostrato come un’elevata assunzione di sale possa contribuire all’ipertensione, le linee guida dietetiche per gli americani hanno fissato l’assunzione raccomandata di sodio a 2.300 milligrammi al giorno.
Tuttavia, nuove ricerche stanno mettendo in discussione questa raccomandazione, portando i ricercatori a chiedersi se il legame tra ipertensione e sodio sia così chiaro.
L’ultima indagine sul ruolo del sodio nell’ipertensione è stata presentata alla riunione di Experimental Biology 2017, tenutasi a Chicago, Illinois.
La dottoressa Lynn L. Moore, professoressa associata di medicina alla Boston University School of Medicine, ha guidato lo studio insieme al suo team di ricerca.
Un Nuovo Sguardo al Sodio e alla Pressione Sanguigna
Moore e il suo team hanno analizzato i dati di 2.632 uomini e donne di età compresa tra i 30 e i 64 anni, tutti partecipanti allo studio Framingham Offspring, un’estensione del Framingham Heart Study. All’inizio dello studio, tutti i partecipanti presentavano valori normali di pressione arteriosa.
Durante un follow-up di 16 anni, i ricercatori hanno notato che coloro che assumevano meno di 2.500 milligrammi di sodio al giorno mostravano una pressione sanguigna più alta rispetto a chi consumava quantità maggiori di sodio.
I risultati sono sorprendenti e controintuitivi. Come riportano gli autori: «Ci aspettavamo che un’elevata assunzione di sodio fosse associata a una pressione sistolica (SBP) e diastolica (DBP) più alta, ma abbiamo trovato il contrario.»
Sebbene queste scoperte possano sembrare in conflitto con le convinzioni consolidate, sono in linea con studi recenti che hanno sollevato interrogativi simili. Alcune ricerche indicano una «relazione a forma di J» tra rischio cardiovascolare e sodio, suggerendo che sia le diete a basso contenuto di sodio che quelle ad alto contenuto possono aumentare il rischio di malattie cardiache.
Molti americani si trovano nel punto centrale di questa curva, dove il rischio cardiovascolare è minimo.
«Non abbiamo trovato evidenze che una dieta a basso contenuto di sodio porti a benefici a lungo termine sulla pressione sanguigna. Le nostre scoperte aggiungono all’evidenza crescente che le attuali raccomandazioni riguardanti l’assunzione di sodio potrebbero essere fuorvianti».
Lynn L. Moore
Il Potassio È Importante Tanto Quanto il Sodio
Questo studio mette in luce anche l’importanza del potassio nella dieta. I ricercatori hanno scoperto che gli individui con la pressione sanguigna più bassa erano quelli che presentavano il più alto apporto di sodio e potassio. Al contrario, coloro con valori pressori più elevati avevano un’assunzione inferiore di entrambi i minerali.
Moore afferma: «Questo studio e altri simili evidenziano l’importanza di un apporto maggiore di potassio per la salute della pressione sanguigna e probabilmente per gli esiti cardiovascolari».
Risultati simili sono stati osservati anche con riguardo all’assunzione di magnesio e calcio; livelli più elevati di questi nutrienti erano correlati a una riduzione della pressione sanguigna e viceversa.
Gli autori concludono che:
«I dati a lungo termine dello studio Framingham non sostengono la riduzione dell’apporto di sodio tra gli adulti sani a meno di 2,3 grammi al giorno, come raccomandato. Questo studio supporta l’associazione inversa tra potassio, magnesio, calcio e variazioni della pressione sanguigna nel tempo.»
Moore spera che il suo studio possa contribuire a rivedere le raccomandazioni alimentari negli Stati Uniti. Dice: «Spero che questa ricerca possa aiutare a ridefinire le attuali linee guida dietetiche per gli americani, enfatizzando l’importanza di aumentare l’assunzione di alimenti ricchi di potassio, calcio e magnesio per mantenere una pressione sanguigna sana.»
Inoltre, Moore chiarisce che esistono individui particolarmente sensibili al sodio, che potrebbero trarre beneficio dalla riduzione del sale nella loro dieta. In futuro, è possibile che metodi di screening per la sensibilità al sale possano aiutare a identificare coloro che devono essere più cauti.
Con il crescente numero di studi che suggeriscono che il ruolo del sodio nell’ipertensione sia meno significativo di quanto si pensasse, le raccomandazioni dietetiche stanno sicuramente cambiando in base ai risultati. Questo campo in continua evoluzione della scienza della nutrizione merita attenzione.
Prospettive Future sulla Salute Cardiovascolare
Alla luce delle nuove evidenze, è fondamentale continuare a esplorare il legame tra dieta e salute cardiovascolare. La comprensione del ruolo di minerali come sodio, potassio, magnesio e calcio è cruciale per sviluppare linee guida nutrizionali più accurate e personalizzate. Gli studi futuri dovrebbero concentrarsi su come le diverse combinazioni di nutrienti possano influenzare la salute del cuore e come le raccomandazioni possano essere adattate alle esigenze individuali.
In sintesi, mentre il sodio è stato storicamente demonizzato, le nuove ricerche ci invitano a riconsiderare le nostre credenze e a dare maggiore importanza a un’alimentazione equilibrata. Promuovere un apporto adeguato di potassio e altri nutrienti essenziali potrebbe rivelarsi la chiave per una vita sana e una pressione sanguigna ottimale.
Scopri perché il potassio è importante tanto quanto il sodio per una pressione sanguigna sana.
