L’acqua alcalina è l’opposto dell’acqua acida, con un pH più alto rispetto all’acqua normale. Negli ultimi anni, l’interesse per questa tipologia di acqua è cresciuto, alimentato dalla convinzione che possa apportare numerosi benefici per la salute, contribuendo così alla diffusione delle diete alcaline e all’aumento delle vendite delle macchine ionizzanti per l’acqua.
Questi dispositivi, in grado di trasformare l’acqua normale in acqua alcalina, possono avere costi elevati, superando anche i mille dollari. Ma quali sono le prove scientifiche a sostegno dei presunti benefici dell’acqua alcalina? Ci sono evidenze concrete che possano giustificare l’assunzione di questo tipo di acqua?
Cos’è l’acqua alcalina?
Il pH dell’acqua pura è neutro, attorno al valore di 7. Tuttavia, vari fattori chimici e la presenza di gas possono alterare questo equilibrio, rendendola più acida o più alcalina. Ad esempio, l’acqua piovana tende ad avere un pH leggermente inferiore a 7 a causa della presenza di anidride carbonica nell’atmosfera, che contribuisce ad aumentarne l’acidità.
Le sostanze acide hanno un pH inferiore a 7, mentre quelle alcaline possono avere un pH fino a 14. Ad esempio, il pH dell’aceto si aggira attorno a 3, quello del succo di limone è intorno a 2 e l’acido della batteria ha un pH di circa 1. D’altra parte, il bicarbonato di sodio ha un pH che varia tra 8 e 9, mentre il latte di magnesia si colloca tra 10 e 11.
È importante notare che un’acqua con un pH troppo alto o troppo basso può avere effetti negativi sulla salute. L’acqua eccessivamente alcalina, per esempio, può avere un sapore sgradevole e causare depositi che incrostano tubi e elettrodomestici, mentre l’acqua con un pH molto basso può corrodere i metalli.
Benefici
Negli ultimi anni, l’acqua alcalina ha guadagnato popolarità grazie alla convinzione che possa apportare benefici per la salute. Tuttavia, la ricerca scientifica ha dato risultati contrastanti.
Salute delle ossa e osteoporosi
Alcuni studi hanno esaminato gli effetti dell’acqua alcalina sulla salute delle ossa. Una ricerca ha evidenziato che un’acqua minerale alcalina, ricca di bicarbonato e calcio, ha dimostrato di ridurre il riassorbimento osseo, un processo in cui le vecchie cellule ossee vengono scomposte e sostituite da nuove. Questo potrebbe tradursi in una maggiore densità minerale ossea e, di conseguenza, in una maggiore resistenza ossea. Tuttavia, gli autori dello studio hanno sottolineato che l’effetto osservato era modesto e hanno richiesto ulteriori ricerche per confermare se questi benefici possano persistere nel lungo termine.
Un’altra revisione ha analizzato l’impatto di una dieta acida rispetto all’acqua alcalina sull’osteoporosi, concludendo che non vi era evidenza che l’acidità della dieta moderna fosse responsabile dell’osteoporosi. Inoltre, non è stata trovata alcuna prova che una dieta alcalina o integratori alcalini possano prevenire questa condizione.
Cancro
Una revisione condotta dalla dottoressa Tanis Fenton ha esaminato gli effetti degli alcali sul cancro. Gli autori hanno trovato pochi studi rilevanti sull’acqua alcalina e il cancro negli esseri umani, evidenziando che i malati di cancro sono spesso avvicinati da venditori che promuovono alcali come cure per il cancro. Nonostante la crescente promozione dell’acqua alcalina, la mancanza di prove scientifiche a sostegno di queste affermazioni è preoccupante.
Alcuni studi hanno suggerito che una dieta alcalina potrebbe migliorare l’efficacia di alcuni farmaci chemioterapici, ma le evidenze rimangono limitate.
Reflusso acido
La malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) è una condizione in cui il contenuto acido dello stomaco risale nell’esofago. Un’indagine ha suggerito che bere acqua alcalina potrebbe meritare ulteriori studi come supporto a trattamenti per il reflusso. In laboratorio, si è osservato che l’acqua alcalina con pH 8.8 inibisce un enzima correlato a questa malattia, oltre a ridurre l’acidità gastrica. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche su questi effetti nell’uomo.
Pressione sanguigna e diabete
Uno studio condotto a Shanghai ha mostrato che l’assunzione di acqua alcalina per 3-6 mesi ha portato a una riduzione della pressione sanguigna e dei livelli di zucchero nel sangue in soggetti con ipertensione e glicemia alta. Anche se un altro studio ha evidenziato come un’acqua elettrolita ad alto pH possa ridurre la viscosità del sangue, è importante notare che questo studio era sponsorizzato da un’azienda produttrice di acqua alcalina, il che potrebbe influenzare l’interpretazione dei risultati.
Assunzione giornaliera raccomandata
Non esistendo prove a sostegno dei benefici per la salute dell’acqua alcalina, non è stata stabilita una quantità raccomandata. Se desideri provare l’acqua alcalina, è saggio iniziare con piccole quantità per evitare effetti collaterali indesiderati legati all’assunzione di acqua altamente alcalina.
Qual è la dieta alcalina?
La dieta alcalina è spesso promossa come un modo per contrastare «l’acidità indotta dalla dieta moderna». Questa dieta enfatizza un alto consumo di frutta e verdura, con un ridotto apporto proteico. Tuttavia, ci sono poche evidenze scientifiche che dimostrino che una dieta alcalina possa migliorare significativamente la salute. Sebbene frutta e verdura possano avere effetti positivi, non è chiaro se questi benefici siano direttamente legati all’acqua alcalina.
Longevità
Uno studio sui topi ha suggerito che quelli che consumano acqua alcalina mostrano segni di maggiore longevità. Tuttavia, mancano prove concrete che possano estendersi anche agli esseri umani, e non sono emerse differenze significative negli organi dei topi esaminati.
L’acqua alcalina promuove la perdita di peso?
Non ci sono prove che l’acqua alcalina possa contribuire alla perdita di peso. Anche se non contiene calorie, non esistono studi che supportino l’idea che possa agire come un rimedio per la perdita di peso.
Rischi
L’assunzione di acqua troppo alcalina può presentare rischi per la salute. Alcuni esperti avvertono che una dieta alcalina potrebbe spingere le persone a evitare cibi nutrienti, il che non è giustificato e potrebbe essere dannoso.
Possibili problemi
L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha messo in guardia contro gli effetti negativi di un’eccessiva alcalinità, simile a quanto avviene con l’acidità. Uno studio del 2001 ha mostrato che ratti che hanno consumato acqua alcalina con pH 11.2 o 12 per un anno hanno presentato problemi di crescita e altri sintomi negativi. La revisione della letteratura ha concluso che non ci sono prove sufficienti per sostenere l’idea che l’acqua alcalina migliori la salute.
Come fare acqua potabile alcalina
Esistono macchine ionizzanti che possono rendere l’acqua alcalina, ma sono costose. L’acqua minerale in bottiglia tende ad essere neutra o leggermente alcalina, mentre l’acqua frizzante è generalmente acida a causa della carbonatazione, che introduce anidride carbonica e abbassa il pH.
Porta via
Mentre il sito alkalinewatersionizers.org promuove gli ionizzatori d’acqua, avverte anche che non ci sono evidenze a supporto dei presunti benefici dell’acqua alcalina. La Cleveland Clinic, in un articolo, consiglia di bere acqua semplice, poiché sia l’eccessiva acidità che l’alcalinità possono causare problemi. È fondamentale che il corpo trovi il proprio equilibrio e che si valuti attentamente se investire in attrezzature costose possa realmente apportare benefici significativi.
