Le persone affette da acufene possono notare un peggioramento della loro condizione se trattate con inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), una classe comune di antidepressivi. Questo è quanto emerge da un recente studio pubblicato su una rivista scientifica di rilevanza.
L’acufene è descritto come la percezione di suoni senza che ci siano fonti sonore esterne. Sebbene spesso venga definito come un «ronzio nelle orecchie», le persone possono avvertire una gamma di suoni, come fischi, ronzii e sibili.
Secondo l’American Tinnitus Association, oltre 45 milioni di persone negli Stati Uniti convivono con questa condizione. Di queste, circa 2 milioni sperimentano un acufene grave, che può interferire significativamente con le attività quotidiane.
Studi precedenti hanno evidenziato che le persone con acufene hanno un rischio maggiore di sviluppare depressione rispetto a chi non presenta questa condizione. Alcuni pazienti possono quindi essere trattati con SSRI, che aumentano i livelli di serotonina, un ormone che influisce sul nostro umore.
Tuttavia, i risultati di questo nuovo studio suggeriscono che l’uso di antidepressivi potrebbe rivelarsi controproducente; mentre alleviano i sintomi della depressione, gli SSRI potrebbero aggravare l’acufene stesso.
La serotonina e l’attività neuronale nel DCN
L’autrice senior dello studio, Laurence Trussell, Ph.D., della School of Medicine dell’Oregon Health & Science University (OHSU) di Portland, insieme ai suoi colleghi, ha ottenuto i risultati analizzando il tessuto cerebrale di modelli murini di tinnito in risposta alla serotonina.
In particolare, i ricercatori hanno esaminato la risposta neuronale nel nucleo cocleare dorsale (DCN), una regione del cervello fondamentale per l’elaborazione sensoriale e coinvolta nell’acufene.
I risultati hanno mostrato che l’esposizione alla serotonina portava a un’iperattività delle cellule fusiformi nel DCN, rendendo i neuroni dei topi molto più sensibili a stimoli sonori. «Abbiamo osservato un’attività neuronale superiore al normale», afferma il dott. Trussell.
Zheng-Quan Tang, Ph.D., co-autore dello studio e anch’esso della School of Medicine di OHSU, sottolinea che ricerche precedenti hanno riportato che molti pazienti avvertono un peggioramento dell’acufene subito dopo l’inizio della terapia con SSRI.
Sulla base dei loro risultati e di studi precedenti, i ricercatori ipotizzano che l’aumento della serotonina legato all’uso di SSRI possa esacerbare i sintomi dell’acufene.
«Se sei un medico che tratta un paziente affetto da depressione e che presenta anche acufene o perdita dell’udito, potresti voler prestare attenzione prima di prescrivere un farmaco che potrebbe aumentare la loro ansia. L’SSRI potrebbe migliorare ciò che stai cercando di risolvere», afferma il dott. Trussell.
In prospettiva, il team di ricerca intende indagare se sia possibile inibire un canale ionico specifico nel DCN attivato dalla serotonina. Se riuscissero a farlo, gli SSRI potrebbero continuare a trattare la depressione senza aggravare l’acufene, offrendo così una soluzione più equilibrata per i pazienti.
Nuove Ricerche e Prospettive nel 2024
Negli ultimi mesi, sono emersi nuovi dati che approfondiscono ulteriormente il legame tra acufene e antidepressivi. Studi recenti hanno dimostrato che l’efficacia degli SSRI può variare notevolmente tra i pazienti, suggerendo che la risposta individuale al trattamento è cruciale per il successo terapeutico. È quindi importante considerare approcci personalizzati, tenendo conto delle specifiche caratteristiche del paziente e della severità dell’acufene.
Inoltre, la ricerca ha iniziato a esplorare l’uso di terapie alternative e complementari, come la terapia cognitivo-comportamentale e tecniche di rilassamento, che possono ridurre i sintomi di acufene senza l’aggravamento potenziale legato agli SSRI. Questi approcci potrebbero rappresentare un’importante opportunità per i medici nella gestione di pazienti con acufene e depressione.
Infine, è fondamentale continuare a monitorare i pazienti durante il trattamento antidepressivo, per identificare tempestivamente eventuali peggioramenti dell’acufene e adattare le terapie di conseguenza. La comunicazione aperta tra pazienti e medici è essenziale per un trattamento efficace e soddisfacente.
