È improbabile che oltre l’80% delle persone a cui è stata diagnosticata la sindrome da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) in età adulta abbiano realmente la condizione. Questa è la conclusione di un nuovo studio recentemente pubblicato.
Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) è una condizione neurologica che si manifesta con comportamenti impulsivi, iperattività e difficoltà di concentrazione.
I sintomi tipici includono irrequietezza, distrazione, dimenticanza e scarsa capacità organizzativa.
L’ADHD è solitamente diagnosticato durante l’infanzia; infatti, circa l’11% dei bambini di età compresa tra 4 e 17 anni negli Stati Uniti riceve questa diagnosi.
Circa due terzi dei bambini con ADHD continueranno a manifestare il disturbo anche in età adulta, e non è raro che gli adulti ricevano una diagnosi tardiva. Secondo l’Attention Deficit Disorder Association, circa il 5% degli adulti negli Stati Uniti vive con l’ADHD.
Tuttavia, il nuovo studio suggerisce che la grande maggioranza delle persone diagnosticata con ADHD in età adulta potrebbe non avere effettivamente questa condizione, sollevando interrogativi sulla validità di tali diagnosi.
La ricerca è stata condotta da Margaret H. Sibley e dai suoi colleghi del Herbert Wertheim College of Medicine della Florida International University di Miami.
ADHD ad Insorgenza Adulta Spiegata da Altri Fattori
I ricercatori hanno ottenuto queste scoperte attraverso un’analisi longitudinale che ha coinvolto 239 individui, tutti esenti da ADHD infantile.
Ogni soggetto è stato valutato ogni due anni, da 10 a 25 anni. Durante le valutazioni biennali, il team ha monitorato l’emergere di sintomi ADHD, insieme a segni di abuso di sostanze, disabilità cognitive e disturbi mentali.
Le informazioni sono state raccolte tramite auto-report e rapporti di genitori e insegnanti.
L’analisi ha rivelato che per oltre l’80% dei partecipanti che hanno sviluppato sintomi di ADHD in età adulta, tali sintomi possono essere attribuiti ad altri fattori.
«Abbiamo trovato diverse persone che sembravano avere ADHD ad esordio nell’adulto», spiega Sibley, «ma quando abbiamo analizzato più a fondo, ci siamo resi conto che i sintomi erano riconducibili all’infanzia o meglio spiegati da altri problemi, come gli effetti cognitivi dell’uso intenso di marijuana, traumi psicologici o sintomi depressivi che influenzano la capacità di concentrazione».
Inoltre, i ricercatori hanno notato che in assenza di una storia di disturbi psichiatrici, «non c’era evidenza di ADHD ad esordio nell’adulto».
Sulla base dei loro risultati, Sibley e il suo team suggeriscono che i medici dovrebbero procedere con cautela nella valutazione degli adulti per l’ADHD, considerando che esistono molteplici fattori che potrebbero spiegare l’emergere di sintomi simili. I ricercatori concludono:
«I casi di ADHD a esordio tardivo sono comuni senza un’attenta valutazione. I medici devono esaminare con attenzione la compromissione, la storia psichiatrica e l’uso di sostanze prima di trattare potenziali casi a insorgenza tardiva.»
Prospettive Attuali sull’ADHD e Nuove Ricerche
Recentemente, nuovi studi hanno iniziato a esplorare le connessioni tra ADHD e altri disturbi, come l’ansia e la depressione, rivelando che spesso questi disturbi coesistono, complicando ulteriormente la diagnosi e il trattamento. È importante che i clinici considerino l’intero quadro clinico, non limitandosi a una diagnosi superficiale.
Inoltre, le nuove linee guida suggeriscono di integrare approcci terapeutici personalizzati, inclusi interventi psicologici e modifiche nello stile di vita, per affrontare i sintomi in modo più efficace. Ad esempio, la terapia cognitivo-comportamentale ha dimostrato di essere utile per molti adulti con sintomi simili all’ADHD, aiutandoli a sviluppare strategie di coping più robuste.
Statistiche recenti indicano anche un aumento delle diagnosi di ADHD negli adulti, sottolineando la necessità di una maggiore formazione per i professionisti della salute mentale affinché possano riconoscere e trattare questa condizione in modo adeguato. La sensibilizzazione e l’educazione sono fondamentali per affrontare le problematiche legate all’ADHD, sia nei giovani che negli adulti.
In sintesi, mentre il dibattito sull’ADHD ad insorgenza adulta continua, è cruciale rimanere aggiornati sulle ultime ricerche e approcci per garantire diagnosi e trattamenti più accurati e efficaci.
