Un nuovo studio, pubblicato recentemente, offre la prima prova che una nuova forma sintetica dell’antibiotico teixobactin può neutralizzare i batteri resistenti ai farmaci.
I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) affermano che la resistenza agli antibiotici è «uno dei problemi di salute pubblica più pressanti al mondo».
Negli Stati Uniti, circa 2 milioni di persone contraggono infezioni da batteri resistenti ogni anno, con oltre 23.000 decessi attribuiti a queste infezioni.
La minaccia degli agenti patogeni resistenti agli antibiotici è particolarmente elevata nelle strutture sanitarie.
Infatti, un rapporto del CDC del 2016 mostra che 1 infezione su 4 associata all’assistenza sanitaria durante l’assistenza a lungo termine è causata da uno dei seguenti sei batteri resistenti ai farmaci:
- Enterobacteriaceae resistenti al carbapenem
- Stafilococco aureo resistente alla meticillina (MRSA)
- Enterobacteriaceae che producono ESBL
- Enterococco resistente alla vancomicina (VRE)
- Batteri multi-resistenti
- Altri agenti patogeni resistenti
Tre anni fa, gli scienziati hanno scoperto che un antibiotico naturale chiamato teixobactin potesse avere il potenziale per uccidere MRSA e VRE.
Ora, un team di ricercatori ha creato, per la prima volta, una versione sintetica di questo farmaco, utilizzata con successo per trattare un’infezione nei topi.
Questo nuovo antibiotico è stato definito «cambio di gioco» e le scoperte potrebbero «portare alla prima nuova classe di antibiotici in 30 anni».
Ishwar Singh, specialista in design di farmaci e docente di chimica biologica presso la School of Pharmacy dell’Università del Lincoln, nel Regno Unito, è l’autore corrispondente del nuovo studio.
Il nuovo farmaco elimina l’infezione nei topi
Singh e il suo team hanno studiato la struttura del teixobactin e identificato amminoacidi chiave che, una volta sostituiti, hanno reso l’antibiotico più facile da replicare in 10 analoghi sintetici.
Il team ha poi testato queste versioni sintetiche in vitro. «Questi [analoghi]», scrivono gli autori, «hanno mostrato attività antibatteriche molto potenti contro MRSA e VRE.»
Inoltre, uno di questi analoghi si è rivelato non tossico sia in vitro che in vivo, riportano gli scienziati.
Ulteriori test in modelli murini, eseguiti da un team presso il Singapore Eye Research Institute a Bukit Merah, hanno rivelato che uno degli analoghi ha trattato con successo un caso di cheratite.
Nello specifico, l’uso della droga sintetica «ha ridotto la carica batterica di oltre il 99 percento e l’edema corneale in modo significativo rispetto alle cornee di topo non trattate».
I ricercatori scrivono: «Collettivamente, i nostri risultati hanno stabilito l’alto potenziale terapeutico di un teixobactin [analogo] nell’attenuazione delle infezioni batteriche e della gravità associata in vivo.»
‘Un salto quantico’ per nuovi antibiotici
Singh spiega il significato dei risultati, dicendo: «Quando il teixobactin è stato scoperto, era rivoluzionario come nuovo antibiotico capace di uccidere i batteri senza resistenza rilevabile, tra cui superbatteri come l’MRSA. Tuttavia, il teixobactin naturale non è stato creato per uso umano.»
«Rimane una quantità significativa di lavoro», continua Singh, «nello sviluppo del teixobactin come antibiotico terapeutico per uso umano», aggiungendo che «siamo probabilmente a sei-dieci anni di distanza da un farmaco che i medici possono prescrivere ai pazienti».
Tuttavia, «questo rappresenta un vero passo nella giusta direzione e ora apre la porta a miglioramenti dei nostri analoghi in vivo», afferma.
«Tradurre il nostro successo con queste versioni sintetiche semplificate dalle provette ai casi reali è un salto quantico nello sviluppo di nuovi antibiotici e ci avvicina alla realizzazione del potenziale terapeutico delle teixobactin semplificate.»
Ishwar Singh
«I farmaci che mirano al meccanismo fondamentale della sopravvivenza batterica e riducono anche le risposte infiammatorie dell’ospite sono il bisogno dell’ora», conclude il coautore dello studio Rajamani Lakshminarayanan, del Singapore Eye Research Institute.
Nuove Prospettive per la Lotta ai Superbatteri
Nel contesto attuale, la lotta contro i superbatteri non è mai stata così cruciale. Recenti studi hanno dimostrato che l’uso di antibiotici combinati può aumentare l’efficacia del trattamento, riducendo la possibilità di resistenza. Inoltre, l’approccio della medicina personalizzata sta guadagnando terreno, consentendo di adattare i trattamenti in base al profilo genetico del paziente e del patogeno.
Statistiche recenti indicano che, sebbene la resistenza agli antibiotici continui a crescere, ci sono stati progressi significativi nella scoperta di nuovi agenti antimicrobici. È fondamentale continuare a investire nella ricerca e nello sviluppo di farmaci innovativi, come il teixobactin sintetico, che potrebbero rivoluzionare il modo in cui affrontiamo le infezioni batteriche.
In conclusione, questo nuovo antibiotico non solo offre speranza nella battaglia contro le infezioni resistenti, ma rappresenta anche un passo avanti nel ripristinare l’efficacia degli antibiotici nella nostra pratica clinica quotidiana.
