Se il PSA di un maschio (antigene prostatico specifico) è aumentato rapidamente negli ultimi anni, non dovrebbe avere una biopsia se il suo esame clinico è normale e il livello totale di PSA non è ancora alto, come evidenziato dai ricercatori del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center nel Journal del National Cancer Institute.
Essi hanno sottolineato che la velocità del PSA è un cattivo predittore del cancro alla prostata, spesso portando a biopsie non necessarie e all’ansia e al disagio che ne derivano per il paziente.
L’autore principale, Andrew Vickers, PhD, ha affermato: «Non abbiamo trovato prove a sostegno della raccomandazione che gli uomini con un’alta velocità di PSA debbano essere sottoposti a biopsia in assenza di altre indicazioni. In altre parole, se il PSA di un uomo è aumentato rapidamente negli ultimi anni, non c’è motivo di preoccupazione se il suo livello totale di PSA è ancora basso e il suo esame clinico è normale.»
Il cancro alla prostata colpisce esclusivamente i maschi. Questo tipo di cancro inizia a svilupparsi nella prostata, una ghiandola che fa parte del sistema riproduttivo maschile. Le cellule epiteliali nella ghiandola prostatica producono PSA, una proteina fondamentale per mantenere lo sperma in uno stato liquido. Alcuni di questi PSA entrano nel flusso sanguigno, il che significa che il livello di PSA di un uomo può essere misurato attraverso un semplice esame del sangue. Un’alta lettura del PSA potrebbe indicare una qualche condizione della prostata, incluso il cancro.
Secondo il National Cancer Institute, nel 2010 sono stati diagnosticati 217.730 nuovi casi di cancro alla prostata negli Stati Uniti, con 32.050 uomini deceduti a causa della malattia. Questo tumore rappresenta il cancro maschile più comune in America e la seconda causa principale di decessi per cancro tra gli uomini.
Gli autori spiegano che lo screening del PSA è ampiamente utilizzato per il rilevamento del cancro alla prostata. Tuttavia, l’eccessiva diagnosi sta diventando un problema serio, causando ansia e trattamenti non necessari.
Le linee guida dell’American Urological Association consigliano una biopsia chirurgica per coloro che presentano una elevata velocità di PSA (quando i livelli di PSA aumentano rapidamente), anche se il medico non trova altri indicatori che suggeriscano la presenza di un cancro. Altri indicatori possono includere un esame rettale digitale positivo o un PSA basale elevato.
I ricercatori hanno esaminato i dati di 5.519 maschi partecipanti a un trial sulla prevenzione del cancro alla prostata. Tutti avevano 55 anni o più e non avevano precedenti diagnosi di cancro alla prostata, presentando esami del retto digitale normali e un PSA basale non superiore a 3,0 ng/mL. Sono stati assegnati casualmente a ricevere finasteride, un farmaco usato per l’ingrossamento della prostata (IPB, o ipertrofia prostatica benigna), oppure un placebo. Il trattamento è durato sette anni.
I ricercatori si sono concentrati sul gruppo di controllo, ovvero quelli sottoposti a placebo. Questi uomini hanno ricevuto proiezioni annuali del PSA. Coloro con un PSA superiore a 4,0 ng/mL sono stati invitati a sottoporsi a biopsia. Alla fine dei sette anni, quelli senza diagnosi di cancro alla prostata sono stati invitati a consentire una biopsia di fine studio.
Dopo aver considerato fattori come età, razza e livelli di PSA, gli scienziati non hanno trovato alcun collegamento significativo tra i rapidi aumenti di PSA e gli esiti bioptici. Non era il tasso di aumento a predire la probabilità di cancro, ma piuttosto il livello stesso di PSA. In altre parole, un uomo con un livello di PSA stabile di 5 ng/mL aveva una maggiore probabilità di avere un cancro alla prostata rispetto a uno il cui livello saliva da 2,5 a 3,4 ng/mL.
Secondo Peter T. Scardino, MD, questo studio dovrebbe cambiare le pratiche attuali. «Abbiamo già pubblicato documenti che dimostrano come il PSA vari naturalmente di mese in mese e abbiamo invitato gli uomini il cui PSA improvvisamente sale ad aspettare sei settimane e ripetere il test prima di accettare una biopsia. La nostra indagine su questa popolazione di uomini fornisce prove ancora più evidenti che l’uso di cambiamenti nel PSA come base per la raccomandazione di biopsia porta a molte biopsie non necessarie, senza contribuire a identificare i tumori più aggressivi che vogliamo scoprire e trattare. Gli uomini dovrebbero essere cauti prima di lanciarsi in una biopsia per piccole variazioni nel loro livello di PSA.»
Prospettive Recenti e Considerazioni sul PSA
Negli ultimi anni, la ricerca si è evoluta notevolmente, portando alla luce nuove evidenze che suggeriscono un approccio più attento nella gestione del PSA. Studi recenti hanno rivelato che un monitoraggio più attento e un’interpretazione contestuale del PSA possono ridurre l’incidenza di biopsie eccessive. Secondo una metanalisi pubblicata nel 2023, i tassi di biopsia possono essere ridotti fino al 30% adottando un approccio basato su una combinazione di fattori clinici e storici del paziente, piuttosto che basarsi esclusivamente sui livelli di PSA.
Inoltre, le nuove tecnologie di imaging e biomarcatori emergenti stanno offrendo alternative promettenti alla biopsia tradizionale. Ad esempio, l’uso della risonanza magnetica multiparametrica ha dimostrato di identificare in modo più preciso le lesioni prostatiche, consentendo una diagnosi più mirata e un approccio terapeutico più conservativo.
Infine, è cruciale che i pazienti siano coinvolti attivamente nel processo decisionale riguardante la loro salute. La comunicazione aperta e il dialogo con il medico possono aiutare a ridurre l’ansia e a garantire che le decisioni siano basate su dati concreti e non solo su valori numerici isolati. La consapevolezza e l’educazione sui rischi e benefici della biopsia possono migliorare significativamente l’esperienza del paziente e la qualità delle cure ricevute.
