Molte persone con endometriosi sperimentano periodi dolorosi, pesanti e dolore pelvico. A volte, le escrescenze endometriosiche possono colpire i nervi che circondano il bacino, causando dolore non solo nella zona pelvica, ma anche alle gambe, ai fianchi e ai glutei.
Recentemente, gli esperti hanno iniziato a riconoscere quanto possa essere diffuso il dolore alle gambe nelle persone con endometriosi. Uno studio del 2016 ha riportato che ben il 50% delle persone con endometriosi può sperimentare una qualche forma di dolore alle gambe.
Una persona con endometriosi può sentire dolore nella parte inferiore del corpo se la condizione colpisce i nervi dentro e intorno al bacino. Tuttavia, la diagnosi del dolore alle gambe legato all’endometriosi può rivelarsi difficile, poiché un’ampia gamma di altre condizioni mediche, che sono meglio comprese e più facili da diagnosticare, può anch’esse causare dolore alle gambe.
In questo articolo, esploreremo perché l’endometriosi potrebbe causare dolore alle gambe e cosa può fare una persona per trattarlo a casa o con l’aiuto di un medico.
Cos’è l’endometriosi?
L’endometriosi è una condizione cronica non cancerosa in cui le cellule che assomigliano al rivestimento dell’utero, chiamate cellule endometriali, crescono all’esterno dell’utero. Questa crescita anomala provoca infiammazione e può portare a cicatrici nel tessuto circostante.
È difficile stimare quante persone soffrano di endometriosi, poiché la condizione spesso non viene diagnosticata. Secondo alcune stime, almeno 1 donna su 10 negli Stati Uniti è affetta da questa patologia.
Di seguito è riportato un modello 3D completamente interattivo che mostra il tessuto endometriale che cresce all’esterno dell’utero. Esplora il modello utilizzando il mouse o il touchscreen per comprendere meglio l’endometriosi.
L’endometriosi può causare dolore alle gambe?
Durante le mestruazioni, il rivestimento dell’utero si libera e lascia il corpo attraverso la vagina, in risposta ai cambiamenti nei livelli ormonali. Quando il tessuto endometriale cresce all’esterno dell’utero, le cellule continuano a perdere, ma non possono lasciare il corpo, causando sintomi dolorosi.
In alcuni casi, i tessuti endometriali crescono attorno ai nervi che viaggiano attraverso il bacino e l’anca, i quali forniscono sensazioni alle gambe. Questa compressione può causare dolore e intorpidimento ai fianchi, ai glutei e alle gambe. Quasi tutti i casi documentati di dolore alle gambe associati all’endometriosi comportano escrescenze anomale sul nervo sciatico o su uno dei suoi rami.
Il nervo sciatico è il nervo più grande e lungo del corpo umano. Inizia nella parte bassa della schiena, scorre attraverso il bacino e lungo la gamba fino al piede, diramandosi in diversi nervi più piccoli lungo il percorso. La pressione su questo nervo può causare dolore nella parte inferiore del corpo.
Come si sente questo dolore?
Il nervo sciatico fornisce la sensazione alla maggior parte della parte inferiore del corpo. La pressione su di esso può causare sintomi diversi, come dolore, intorpidimento e formicolio che si irradiano nelle seguenti aree:
- Esterno della gamba
- Parte posteriore delle cosce e del polpaccio
- Ginocchio
- Suola, tallone e parte superiore del piede
- Fianchi
- Natica
Trattamento del dolore alle gambe da endometriosi
Esistono diversi modi per gestire il dolore agli arti inferiori associato all’endometriosi a casa. Molti dei metodi per ridurre il dolore alle gambe dall’endometriosi contribuiscono anche a lenire altri sintomi comuni della condizione.
I consigli quotidiani per trovare sollievo includono:
- Stretching delicato, focalizzandosi sui muscoli delle natiche, delle cosce, dei polpacci e dei piedi.
- L’esercizio moderato, come yoga, nuoto o passeggiate, può spesso aiutare a ridurre l’infiammazione.
- Assumere farmaci da banco per il dolore, come acetaminofene, ibuprofene o aspirina, per alleviare infiammazione e dolore.
- Utilizzare trattamenti topici antidolorifici da banco, come il balsamo di tigre, sulle aree dolenti.
- Mangiare frutta e verdura, in particolare alimenti ricchi di fibre e antiossidanti, come verdure a foglia verde, bacche e agrumi.
- Consumare carni magre e noci contenenti composti anti-infiammatori, come l’omega-3. Questo può includere pesce, noci, mandorle o semi di sesamo.
- Limitare gli alimenti associati all’infiammazione, come carne rossa, alcol e cibi pesantemente raffinati o conservati.
- Mantenere un’adeguata idratazione, poiché la disidratazione può aggravare infiammazione e dolore in tutto il corpo.
- Applicare ghiaccio sulla zona interessata usando una borsa del ghiaccio avvolta in un asciugamano per sessioni di 15 minuti più volte al giorno.
- Applicare calore sulla zona interessata con una borsa termica o una bottiglia di acqua calda più volte al giorno.
- Ridurre al minimo lo stress, specialmente durante o dopo le mestruazioni o quando i sintomi sono più intensi.
- Consultare un professionista della salute mentale per ricevere supporto nella gestione dello stress legato al dolore cronico.
- Praticare tecniche di rilassamento mentale, come meditazione e visualizzazione guidata, per aiutare a distogliere la mente dal dolore e dallo stress.
- Esplorare terapie alternative, come agopuntura e massoterapia.
In aggiunta, alcune persone possono scoprire che assumere integratori naturali contenenti antiossidanti e composti anti-infiammatori possa alleviare i sintomi. Tali integratori possono includere:
- Probiotici
- Vitamine C, E e A
- Magnesio glicinato
- Acidi grassi omega-3
- Zenzero
- Curcuma
- Artiglio del diavolo
- Capsico
- Glucosamina
Altri sintomi di endometriosi
Una persona con crescita del tessuto endometriale sui nervi pelvici può anche avere escrescenze su altri organi e strutture nella regione pelvica. Ciò significa che chi avverte dolore alle gambe può anche sperimentare alcuni dei sintomi più comuni della condizione.
I sintomi comuni di endometriosi includono:
- Periodi estremamente dolorosi e pesanti, noti come dismenorrea
- Crampi e dolori addominali, talvolta anche lombari
- Sangue nelle urine o nelle feci durante le mestruazioni
- Diarrea o stitichezza
- Dolore durante l’atto di urinare o defecare durante le mestruazioni
- Emicrania
- Dolore durante o dopo l’attività sessuale, noto come dispareunia
- Nausea e vomito
- Stanchezza inspiegabile
- Infezioni da lieviti frequenti o croniche
Alcune persone con endometriosi possono sperimentare sintomi sporadici, specialmente quando le escrescenze ostacolano un organo pelvico o addominale.
Gli individui con endometriosi cronica e non trattata possono infine avvertire dolore pelvico o addominale nella maggior parte del tempo.
Complicazioni di endometriosi
Una delle complicanze più significative dell’endometriosi, oltre al dolore cronico e al disagio, è l’infertilità. Circa il 30-40% delle persone con endometriosi non riesce a rimanere incinta a causa di cicatrici interne.
La gravità delle complicanze dipende solitamente dalla posizione, dalle dimensioni e dallo spessore delle escrescenze anomale nella pelvi.
Quando l’endometriosi provoca dolore alle gambe, le complicazioni aggiuntive possono includere:
- Difficoltà a sedersi, soprattutto per lunghi periodi su superfici dure
- Difficoltà a camminare
- Zoppia
- Inattività
- Perdita di massa muscolare nei glutei, cosce e polpacci
- Alterazione della sensibilità nelle gambe e nei piedi
- Difficoltà ad addormentarsi e rimanere in sonno
- Sindrome delle gambe senza riposo
- Assenze dal lavoro o incapacità di svolgere le attività quotidiane a causa del dolore, specialmente prima e durante le mestruazioni
- Depressione o ansia causate dal dolore e dallo stress di convivere con una condizione cronica
In rari casi, una persona con dolori alle gambe, alle anche e ai glutei provocati da endometriosi non trattata potrebbe perdere la sensibilità nelle gambe o nei piedi.
Prospettiva
L’endometriosi può interessare una varietà di organi e strutture pelviche o addominali, inclusi i nervi pelvici che forniscono sensazioni alle gambe.
Se un tempo si pensava che fosse rara, ora sappiamo che un numero crescente di persone può sperimentare dolore alle gambe legato all’endometriosi.
È fondamentale che chiunque avverta dolore cronico alle gambe parli con il proprio medico, specialmente se il dolore peggiora durante le mestruazioni. Le escrescenze croniche dell’endometriosi non trattate sul nervo sciatico o su uno dei suoi rami possono portare a complicazioni più gravi.
