I ricercatori della Duke Medicine hanno rivelato che un antidepressivo comunemente prescritto – escitalopram (Lexapro) – potrebbe essere utilizzato per trattare una condizione cardiaca causata dallo stress tra le persone che soffrono di cardiopatia ischemica stabile.
I risultati dello studio, pubblicati nel numero del 22/29 maggio 2013 del Journal of American Medical Association, hanno dimostrato che le persone con malattia coronarica stabile e ischemia miocardica (MSIMI) indotta da stress mentale, che assumevano escitalopram – un inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina (SSRI) usato per trattare la depressione e l’ansia – hanno sperimentato tassi più bassi di MSIMI.
Un articolo pubblicato online su First e The Lancet ha rivelato che sertralina ed escitalopram offrono evidenti vantaggi in termini di efficacia e accettabilità tra tutti gli SSRI.
Inoltre, il farmaco ha dimostrato di migliorare significativamente la qualità della vita tra coloro che soffrono di disturbi d’ansia.
In MSIMI, vi è un limitato flusso di sangue al cuore; studi precedenti hanno dimostrato che lo stress emotivo può innescare condizioni cardiache. Questo è particolarmente preoccupante, poiché i pazienti con MSIMI tendono a sperimentare peggiori problemi cardiaci.
L’autore principale, Wei Jiang, M.D., professore associato di psichiatria e scienze comportamentali e medicina interna al Duke, ha dichiarato:
«L’ischemia miocardica indotta da stress mentale è una condizione grave, in quanto i pazienti con questa condizione tendono ad avere problemi cardiaci peggiori rispetto ai pazienti che non ne soffrono. Questo studio ha dimostrato per la prima volta che è curabile con un farmaco che modula le emozioni.»
MSIM si verifica a seguito di cambiamenti nel cuore, come una riduzione della quantità di sangue pompato dal ventricolo sinistro e problemi con il movimento della parete.
Attualmente, le opzioni disponibili per trattare questa condizione sono limitate.
L’autore senior, Christopher O’Connor, MD, direttore del Duke Heart Center e capo della Divisione di Cardiologia, ha affermato: «Per migliorare la nostra comprensione della salute cardiovascolare, riteniamo che la continua ricerca sull’intersezione tra salute mentale e malattia cardiovascolare debba essere una priorità.»
Nel loro studio «Risposte di stress mentale indotto da ischemia miocardica a trattamento con escitalopram» (REMIT), i ricercatori hanno valutato possibili modi per alleviare i sintomi cardiovascolari causati dallo stress mentale.
Un totale di 310 persone hanno partecipato allo studio clinico randomizzato, in doppio cieco e controllato con placebo.
I pazienti arruolati presentavano una cardiopatia coronarica preesistente. I ricercatori hanno analizzato quali partecipanti avessero sperimentato MSIMI conducendo un semplice test da sforzo su tapis roulant e tre test di stress mentale.
La funzione cardiaca è stata valutata mediante ecocardiografia ed elettrocardiografia.
127 dei pazienti testati avevano MSIMI – 112 di loro hanno completato lo studio. Sono stati scelti casualmente per ricevere escitalopram o placebo.
Il team ha riscontrato che, rispetto al placebo, coloro che assumevano escitalopram avevano 2,62 volte meno probabilità di sperimentare MSIMI durante i tre compiti di stress mentale.
I partecipanti del gruppo escitalopram si sono sentiti più controllati e più calmi rispetto a quelli del gruppo placebo durante l’ultimo compito di stress mentale.
Jiang ha aggiunto: «I nostri risultati supportano l’ipotesi che l’uso a breve termine di SSRI migliori i livelli di biomarcatori associati a esiti cardiovascolari avversi».
Gli SSRI potrebbero avere un ruolo cruciale nella gestione delle cardiopatie coronariche.
L’autore dello studio, Eric Velazquez, M.D., professore associato di cardiologia al Duke, ha dichiarato:
«Tutti i medici che curano i pazienti con malattia coronarica devono essere consapevoli di come gli stressori emotivi possano influenzare negativamente la gestione della malattia. Dobbiamo avere conversazioni con i nostri pazienti sul loro stile di vita per valutare i loro livelli di stress mentale e se i meccanismi di coping utilizzati siano adeguati o se sia necessario un aiuto più mirato alla salute mentale.»
Gli autori hanno concluso:
«In sintesi, un miglioramento farmacologico di 6 settimane della funzione serotoninergica sovrapposto alla migliore gestione basata sull’evidenza della CHD ha mostrato un miglioramento significativo dell’insorgenza di MSIMI. Questi risultati supportano e ampliano precedenti scoperte, suggerendo che modificare la funzione serotoninergica centrale e periferica potrebbe migliorare i sintomi della CHD e avere implicazioni per la comprensione dei percorsi attraverso i quali le emozioni negative influenzano la prognosi cardiovascolare».
Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare per quanto tempo debba essere assunto escitalopram.
Lo stress può causare problemi cardiaci
Lo stress ha un impatto significativo sulla salute del cuore. Secondo uno studio pubblicato su The Lancet e condotto dai ricercatori dell’University College di Londra, se hai un lavoro molto stressante e non hai la libertà di prendere decisioni, le tue probabilità di soffrire di infarto sono del 23% più elevate.
Inoltre, uno studio del 2008 condotto da ricercatori della stessa università, coinvolgendo oltre 10.000 dipendenti pubblici, ha evidenziato come la riduzione dello stress sul lavoro possa abbattere il rischio di malattie cardiache.
Scritto da Joseph Nordqvist
Aggiornamenti Recenti sulla Salute Cardiaca e lo Stress
Negli ultimi anni, la ricerca ha chiarito ulteriormente il legame tra stress e salute cardiovascolare. Un recente studio condotto nel 2024 ha dimostrato che il 40% dei pazienti con cardiopatia ischemica riporta livelli di stress elevati, aumentando significativamente il rischio di eventi avversi.
Inoltre, un’indagine recente ha rivelato che le tecniche di gestione dello stress, come la meditazione mindfulness, possono ridurre il rischio di infarto del 30% nei pazienti affetti da malattie cardiache. È fondamentale che i professionisti della salute integrino strategie di gestione dello stress nel trattamento dei pazienti cardiopatici, poiché ciò può migliorare non solo la qualità della vita, ma anche gli esiti clinici.
In conclusione, la connessione tra salute mentale e salute cardiaca è sempre più riconosciuta. È essenziale per le cure mediche odierne considerare l’interazione tra fattori emotivi e fisici, e rimanere aggiornati sulle ultime scoperte per fornire una cura olistica e efficace ai pazienti.
