Uno studio a lungo termine che ha coinvolto più di 3.000 partecipanti ha fatto una scoperta inaspettata: i bianchi che trascorrono più di 7 ore di allenamento ogni settimana sono maggiormente a rischio di sviluppare calcificazione delle arterie coronariche.
La calcificazione dell’arteria coronaria (CAC) è una condizione caratterizzata da un accumulo di placca nei vasi principali che forniscono sangue al cuore. Questa condizione può portare a una serie di problemi cardiovascolari, tra cui la scarsa circolazione del sangue da e verso il cuore, a seconda della gravità della formazione di placca nelle arterie.
Secondo i dati disponibili, il CAC è più comune negli uomini che nelle donne e di solito si sviluppa in età avanzata. Alcune popolazioni considerate «a rischio» di sviluppare CAC includono individui con un indice di massa corporea più alto (BMI), quelli con ipertensione e persone con malattia renale cronica.
Un nuovo studio condotto da ricercatori dell’Università dell’Illinois di Chicago (UIC) e del Kaiser Permanente di Oakland, in California, ha esaminato l’impatto dell’esercizio fisico sulla probabilità di sviluppare un CAC.
Il Dott. Deepika Laddu, dell’UIC, ei suoi colleghi hanno fatto alcune scoperte sorprendenti, che sono state riportate all’inizio di questa settimana su una rivista scientifica.
Più esercizio legato al più alto rischio di CAC
Il team ha reclutato 5.115 partecipanti attraverso lo studio di sviluppo del rischio di arteria coronaria in giovani adulti tra il marzo 1985 e il giugno 1986. La coorte di riferimento comprendeva sia uomini bianchi che neri, tutti di età compresa tra i 18 ei 30 anni.
Tuttavia, a causa di dati medici incompleti, l’analisi finale è stata condotta su informazioni provenienti da 3.175 partecipanti alla coorte originale. I partecipanti sono stati seguiti per 25 anni, fino al 2011, e hanno subito otto esami durante questo periodo, compilando questionari sui loro livelli di attività fisica in almeno tre di queste occasioni.
I partecipanti sono stati divisi in tre categorie, seguendo diverse traiettorie di attività fisica. Questi erano:
- traiettoria uno: persone che hanno esercitato per meno di 150 minuti (2,5 ore) a settimana, che è al di sotto delle linee guida nazionali sull’attività fisica
- traiettoria due: partecipanti che hanno seguito le linee guida sulle attività fisiche esercitandosi per 150 minuti a settimana
- traiettoria tre: persone che hanno superato le linee guida nazionali sull’attività fisica esercitandosi per più di 450 minuti (7,5 ore) ogni settimana
Con grande sorpresa, i ricercatori hanno scoperto che i partecipanti che avevano i più alti livelli di attività fisica (traiettoria tre) avevano il 27% in più di probabilità di sviluppare CAC per la mezza età rispetto a quelli che esercitavano meno di 2,5 ore settimanali.
«Ci aspettavamo di vedere che livelli più alti di attività fisica nel tempo sarebbero stati associati a livelli inferiori di CAC», ammette il Dott. Laddu.
I bianchi sono i più a rischio
Lo sviluppo del CAC è stato testato durante l’ultimo anno dei partecipanti allo studio, quando erano tutti di età compresa tra 43 e 55 anni. A tale scopo, sono state utilizzate scansioni computerizzate di tomografia dell’area del torace.
Dopo aver analizzato i loro dati in termini di razza e sesso, il team ha scoperto che il gruppo a più alto rischio era costituito da uomini bianchi, che avevano l’86% di probabilità in più di sviluppare CAC rispetto ai loro omologhi. I neri nella traiettoria tre non erano significativamente a rischio, e nemmeno le donne, indipendentemente dal contesto razziale.
Secondo i ricercatori, la novità di questo studio sta nel fatto che è stato condotto per un lungo periodo di tempo (25 anni), permettendo agli autori di mappare il rischio di CAC in relazione ai modelli di esercizio fisico da parte dei giovani partecipanti in età adulta per la loro mezza età.
«Poiché i risultati dello studio mostrano un livello significativamente diverso di rischio tra partecipanti bianchi e neri sulla base di traiettorie di esercizio a lungo termine, i dati forniscono la giustificazione per ulteriori indagini, soprattutto per quanto riguarda la razza, negli altri meccanismi biologici per il rischio di CAC in persone con livelli molto alti di attività fisica», afferma il Dr. Deepika Laddu.
Nonostante i risultati dello studio, i ricercatori suggeriscono che sono necessarie ulteriori indagini per comprendere appieno le implicazioni. «Gli alti livelli di esercizio nel tempo possono causare stress sulle arterie, portando a un CAC più elevato», afferma il coautore del paper, Dr. Jamal Rana, del Kaiser Permanente. «Tuttavia, questo accumulo di placca potrebbe essere del tipo più stabile e quindi meno probabile che si rompa e causi infarto, aspetto che non è stato valutato in questo studio.»
Le nuove scoperte non devono essere considerate un motivo per interrompere l’esercizio, aggiunge il Dott. Laddu. A seguito di questo studio, i ricercatori stanno pianificando di indagare sulla probabilità di esiti diversi, come il rischio di avere un infarto.
Gli autori dello studio concludono: «Collettivamente, questi dati suggeriscono che i meccanismi biologici associati a un aumento del CAC e ad alti livelli di [attività fisica] meritano un’ulteriore valutazione». «Allo stesso modo,» aggiungono, «l’impatto di livelli leggermente più elevati di CAC nell’invecchiamento di individui altamente attivi sui risultati [cardiovascolari] merita ulteriore attenzione».
Nuove Prospettive sulla Salute Cardiovascolare nel 2024
Nel panorama della salute cardiovascolare, è fondamentale considerare le recenti ricerche e i dati aggiornati per migliorare la nostra comprensione del CAC e del suo legame con l’esercizio. Secondo uno studio pubblicato nel 2024, emerge che l’intensità e la tipologia di esercizio fisico possono influenzare significativamente il rischio di sviluppare CAC. Gli esercizi aerobici a bassa intensità, come camminare o nuotare, sono stati segnalati come più benefici rispetto agli esercizi ad alta intensità, che possono comportare un aumento del rischio di stress arterioso.
Inoltre, un’analisi recente ha esaminato l’importanza di un approccio equilibrato all’attività fisica, suggerendo che combinare esercizi aerobici con attività di resistenza potrebbe offrire una protezione maggiore contro il CAC. È essenziale che i medici e i professionisti della salute incoraggino i pazienti a mantenere uno stile di vita attivo, bilanciando l’intensità dell’esercizio per massimizzare i benefici cardiovascolari.
Infine, la personalizzazione della routine di esercizio in base ai fattori di rischio individuali, come la storia familiare e le condizioni di salute preesistenti, è un passo fondamentale per una prevenzione efficace. Continuando a esplorare questi aspetti, possiamo lavorare verso una sanità più proattiva e mirata per tutti, garantendo che l’attività fisica resti un alleato essenziale nel mantenimento della salute cardiovascolare.
