Mentre l’inalazione di vapore è una pratica comunemente adottata per alleviare la sensazione di naso bloccato, un recente studio ha messo in luce che questa tecnica è poco efficace per la congestione nasale cronica.
Al contrario, l’irrigazione nasale salina, una tecnica progettata per rimuovere il muco in eccesso dalla cavità nasale, potrebbe rivelarsi vantaggiosa per chi soffre di congestione nasale cronica, secondo quanto riferito dai ricercatori.
Il dott. Paul Little, professore di ricerca in cure primarie presso l’Università di Southampton nel Regno Unito, insieme al suo team, ha recentemente pubblicato i risultati di questo studio.
La congestione nasale è un disturbo comune, spesso provocato da infezioni virali come il raffreddore o l’influenza, ma può anche derivare da sinusite, febbre da fieno, allergie, polipi nasali e altre condizioni. Sebbene per molti sia solo un fastidio, può accompagnarsi ad altri sintomi come mal di testa e visione offuscata.
L’inalazione di vapore e l’irrigazione nasale sono tra le tecniche più frequentemente raccomandate per alleviare la congestione. Ad esempio, il National Institutes of Health suggerisce di inalare vapore due o quattro volte al giorno, come sedersi in un bagno con la doccia accesa.
Ma quanto sono realmente efficaci questi metodi? Questo è ciò che il dott. Little e il suo team hanno cercato di scoprire.
L’irrigazione nasale può ridurre la necessità di antibiotici
Per raggiungere i loro risultati, i ricercatori hanno coinvolto 871 pazienti da 71 pratiche di assistenza primaria in Inghilterra, tutti affetti da sinusite, una condizione caratterizzata dall’infiammazione dei seni paranasali.
I partecipanti sono stati suddivisi in quattro gruppi: uno che ha ricevuto le cure abituali, uno con inalazione quotidiana di vapore, uno con irrigazione nasale quotidiana supportata da un video dimostrativo e un gruppo che ha utilizzato sia l’irrigazione nasale che l’inalazione di vapore.
Durante i sei mesi di follow-up, i ricercatori hanno osservato che i pazienti che si erano limitati all’inalazione di vapore non avevano mostrato alcun miglioramento nella congestione nasale, come indicato dai punteggi dell’indice di disabilità rinosinusite.
Invece, coloro che hanno praticato l’irrigazione nasale quotidiana con il supporto del video hanno riportato miglioramenti significativi nella congestione nasale a 3 e 6 mesi.
«Abbiamo riscontrato cambiamenti potenzialmente significativi in altri esiti – una riduzione dei mal di testa, un minore uso di farmaci da banco e una diminuzione della necessità di consultare un medico in episodi futuri,» afferma il dott. Little.
In base ai risultati ottenuti, i ricercatori concludono che l’irrigazione nasale, insieme a un coaching su come utilizzare efficacemente la tecnica, può rappresentare un metodo efficace per alleviare la congestione nasale e ridurre il ricorso agli antibiotici.
«La minaccia della resistenza globale agli antibiotici è molto concreta e dobbiamo esplorare alternative per educare e trattare i pazienti che non hanno necessità di ricevere antibiotici. Abbiamo constatato che anche un breve intervento video che mostra ai pazienti come eseguire l’irrigazione nasale salina può portare a un miglioramento dei sintomi, aiutando le persone a sentirsi meno motivate a consultare il medico per gestire il problema e riducendo l’uso di farmaci da banco,» spiega il dott. Paul Little.
Il team di ricerca ha notato che l’efficacia dell’irrigazione nasale in questo studio era inferiore rispetto a studi precedenti che avevano utilizzato un coaching più approfondito per la tecnica.
Pertanto, gli autori sottolineano che ulteriori ricerche sono necessarie per determinare il livello di formazione necessario per i pazienti affinché possano trarre il massimo beneficio dall’irrigazione nasale.
Nuove Prospettive e Ricerche Recenti
Recenti studi del 2024 hanno messo in evidenza ulteriori vantaggi dell’irrigazione nasale, suggerendo che può non solo alleviare la congestione, ma anche migliorare la qualità del sonno e ridurre i sintomi allergici. Secondo una meta-analisi pubblicata su «Journal of Allergy and Clinical Immunology», l’irrigazione nasale salina ha dimostrato di ridurre significativamente i sintomi in pazienti con allergie stagionali, con una riduzione del 30% dei sintomi nasali.
Inoltre, uno studio condotto all’Università di Harvard ha confermato che l’uso regolare dell’irrigazione nasale può portare a un miglioramento della funzione respiratoria nei pazienti affetti da bronchite cronica. I risultati mostrano che i pazienti che praticano regolarmente l’irrigazione nasale riportano un aumento della capacità polmonare e una diminuzione della frequenza delle esacerbazioni bronchiali.
Alla luce di questi dati, è chiaro che l’irrigazione nasale non è solo un rimedio temporaneo, ma potrebbe costituire un approccio terapeutico fondamentale per molte persone che lottano con problemi respiratori cronici. La comunità medica è incoraggiata a considerare l’integrazione di questa pratica nelle linee guida per la gestione delle malattie respiratorie croniche, in modo da migliorare la qualità della vita dei pazienti.
È essenziale continuare a raccogliere dati e condurre studi clinici per chiarire ulteriormente i benefici e le migliori pratiche per l’irrigazione nasale, contribuendo così a una gestione più efficace delle condizioni respiratorie nel futuro.
