Il principale ingrediente psicoattivo della cannabis – tetraidrocannabinolo – potrebbe essere usato per ridurre la crescita tumorale nei pazienti oncologici, secondo un gruppo di ricerca internazionale.
Precedenti studi hanno suggerito che i cannabinoidi, di cui il tetraidrocannabinolo (THC) è uno, hanno proprietà anticancro. Nel 2009, i ricercatori dell’Università Complutense in Spagna hanno scoperto che il THC ha indotto la morte delle cellule di cancro al cervello in un processo noto come “autofagia”.
I ricercatori hanno scoperto che la somministrazione di THC a topi con tumori umani ha avviato l’autofagia e ha causato la riduzione della crescita dei tumori. Due pazienti umani con tumori cerebrali altamente aggressivi che hanno ricevuto la somministrazione intracranica di THC hanno mostrato segni simili di autofagia, dopo l’analisi.
Il team dietro il nuovo studio – co-guidato dalla Università Complutense e dall’Università di Anglia (UEA) nel Regno Unito – afferma di aver scoperto “piattaforme di segnalazione” precedentemente sconosciute che consentono al THC di ridurre i tumori.
I ricercatori hanno indotto tumori nei topi utilizzando campioni di cellule di cancro al seno umano. Quando i tumori sono stati presi di mira con dosi di THC, i ricercatori hanno scoperto che due recettori cellulari erano particolarmente associati a una risposta antitumorale.
“Il THC, il principale componente attivo della marijuana, ha proprietà anti-cancro: questo composto è noto per agire attraverso una specifica famiglia di recettori cellulari chiamati recettori dei cannabinoidi”, afferma il dott. Peter McCormick, della Scuola di Farmacia della UEA.
“Dimostriamo che questi effetti sono mediati dall’interazione congiunta di CB2 e GPR55 – due membri della famiglia dei recettori dei cannabinoidi.I nostri risultati aiutano a spiegare alcuni degli effetti ben noti ma ancora poco compresi del THC a dosi basse e alte sulla crescita del tumore “.
Tuttavia, il team non è sicuro di quale recettore sia il più responsabile per gli effetti anti-tumorali.
Il dott. McCormick afferma che c’è stato un “grande interesse” nel comprendere i meccanismi molecolari alla base del modo in cui la marijuana influenza la patologia del cancro. Questo è stato accompagnato da una spinta nell’industria farmaceutica per sintetizzare una versione medica del farmaco che mantiene le proprietà anti-cancro.
“Identificando i recettori coinvolti abbiamo fornito un importante passo verso lo sviluppo futuro di terapie che possono sfruttare le interazioni che abbiamo scoperto per ridurre la crescita del tumore”, afferma il dott. McCormick.
Perché i pazienti non dovrebbero “auto-medicare” con la marijuana
I malati di cancro non dovrebbero essere tentati di auto-medicare, il dott. McCormick avverte:
“La nostra ricerca utilizza un composto chimico isolato e l’utilizzo della corretta concentrazione è di vitale importanza.I pazienti malati di cancro non dovrebbero usare la cannabis per auto-medicare, ma spero che la nostra ricerca porterà a un equivalente sintetico sicuro disponibile in futuro.”
La marijuana medica è stata nelle notizie molto durante la scorsa settimana, con il Governatore Andrew Cuomo che ha firmato il Compassionate Care Act, che fa di New York il 23 ° stato per legalizzare l’uso medico di questo farmaco.
ha anche riportato di recente come la città di Berkeley, in California – che fu il primo stato negli Stati Uniti a permettere l’uso medico della marijuana, nel 1996 – abbia approvato una legge che richiede ai quattro dispensari di marijuana della città di fornire marijuana medica gratuita ai pazienti a basso reddito a cui viene prescritto questo farmaco.
Nel frattempo, l’Arizona ha ampliato la gamma di condizioni per le quali la marijuana medica può essere prescritta come trattamento. Oltre a patologie come cancro, dolore cronico e spasmi muscolari, la marijuana può ora essere prescritta come forma di cure palliative per il disturbo da stress post-traumatico.
