Per il trattamento del cancro, molti considererebbero la chemioterapia come l’opzione migliore. Tuttavia, per il cancro della lingua, una nuova ricerca suggerisce che la chirurgia potrebbe rivelarsi l’approccio più efficace. Questo è quanto emerge da uno studio pubblicato su una rivista specializzata.
Secondo l’American Cancer Society, si stima che circa 36.000 persone siano state diagnosticate con carcinoma orale o tumori orofaringei, compreso il cancro della lingua, negli Stati Uniti nel 2013.
Le principali opzioni di trattamento per i pazienti con tumori orali e orofaringei includono la chirurgia, che può comportare la rimozione parziale o totale della lingua, seguita da ampie ricostruzioni. Altre opzioni includono la radioterapia, la chemioterapia, la terapia mirata e il trattamento palliativo; queste possono essere utilizzate singolarmente o in combinazione.
Tuttavia, i ricercatori del Comprehensive Cancer Center dell’Università del Michigan, tra cui il dott. Douglas Chepeha della University of Michigan Medical School, sostengono che i risultati per i pazienti potrebbero migliorare se si optasse per la chirurgia come prima linea di trattamento.
«Per un giovane con cancro della lingua, la chemioterapia può sembrare un’opzione più allettante rispetto a un intervento con una ricostruzione estesa», afferma il Dott. Chepeha. «Tuttavia, i pazienti con cancro alla cavità orale spesso non tollerano bene la chemioterapia di induzione e possono affrontare un intervento chirurgico seguito da radioterapia. Le nostre tecniche di ricostruzione sono avanzate e offrono ai pazienti migliori prospettive di sopravvivenza e risultati funzionali.»
Esiti scadenti con la chemioterapia di induzione
Per giungere a queste conclusioni, i ricercatori hanno analizzato inizialmente 19 pazienti affetti da carcinoma della cavità orale avanzato. Tutti i pazienti hanno ricevuto una chemioterapia di induzione. Tra di essi, quelli che hanno mostrato una scarsa risposta alla chemioterapia hanno subito un intervento chirurgico seguito da un trattamento radioterapico, mentre i pazienti il cui cancro si è ridotto del 50% hanno ricevuto ulteriori cicli di chemioterapia in combinazione con radioterapia.
Dei 10 pazienti che hanno risposto alla chemioterapia, solo tre hanno ottenuto una risposta completa e sono risultati liberi dal cancro 5 anni dopo il trattamento. Tra gli altri nove pazienti sottoposti a chirurgia dopo la chemioterapia di induzione, solo due erano liberi dal cancro e vivi dopo 5 anni.
I ricercatori hanno quindi confrontato questo gruppo con un altro gruppo di pazienti che hanno subito un intervento chirurgico come trattamento iniziale, seguito da radioterapia. Questo secondo gruppo ha mostrato tassi di sopravvivenza e risultati funzionali significativamente migliori, secondo i ricercatori.
Il team di ricerca osserva che i loro risultati sono in contrasto con i protocolli per il trattamento del cancro laringeo, dove una dose di chemioterapia è considerata utile per identificare i pazienti che rispondono meglio alla chemioterapia e alla radioterapia e quelli che potrebbero ottenere risultati migliori con la chirurgia.
Gli scienziati notano che, sebbene per il cancro della laringe la chemioterapia di induzione possa portare a migliori esiti, le loro scoperte indicano che questa non è la situazione per il cancro della lingua.
Il Dott. Chepeha chiarisce: «La bocca è un’area molto sensibile. Sappiamo che il sistema immunitario gioca un ruolo cruciale nel cancro della cavità orale e la chemioterapia tende a sopprimerlo. Se un paziente è già debilitato, la chemioterapia non è una buona scelta.»
Nonostante il successo dimostrato di questa strategia nel cancro della laringe, la chemioterapia di induzione non dovrebbe essere considerata un’opzione per il cancro della cavità orale, poiché può portare a complicanze peggiori rispetto al trattamento chirurgico.
All’inizio di quest’anno, uno studio ha suggerito che le persone con cavità dentali presentano un rischio ridotto di diagnosi di carcinoma della testa e del collo, rispetto a coloro che hanno poche o nessuna cavità dentale.
Nuove Prospettive per il Trattamento del Cancro della Lingua nel 2024
Nel 2024, la comunità scientifica continua a esplorare approcci innovativi per il trattamento del cancro della lingua. Recenti studi clinici hanno dimostrato che l’integrazione di terapie immunologiche con la chirurgia può migliorare ulteriormente i tassi di sopravvivenza e la qualità della vita dei pazienti. Ad esempio, la combinazione di chirurgia con farmaci immunoterapici ha mostrato risultati promettenti, aumentando la risposta immunitaria del corpo contro le cellule tumorali.
Inoltre, la ricerca sta investigando l’uso di biomarcatori per personalizzare ulteriormente i trattamenti. Questi biomarcatori possono aiutare a prevedere quali pazienti risponderanno meglio alle terapie chirurgiche e immunologiche, ottimizzando così i percorsi terapeutici individuali.
Statistiche recenti indicano che i tassi di recidiva per i pazienti operati precocemente sono significativamente ridotti rispetto a quelli che iniziano con la chemioterapia. È fondamentale continuare a raccogliere dati su lungo termine per confermare questi risultati e affinare le strategie di trattamento.
Infine, la collaborazione tra oncologi, chirurghi e ricercatori è più importante che mai per sviluppare protocolli di trattamento integrati che possano migliorare le prospettive per i pazienti con cancro della lingua.
