Le persone sensibili che consumano cibi aromatizzati alla cannella, bevande e integratori alimentari possono avere un rischio maggiore di danni al fegato. È quanto riferiscono i ricercatori dell’Università del Mississippi, USA, e della King Saud University, Riyadh, Arabia Saudita, nel loro studio pubblicato nel Journal of Agriculture and Food Chemistry.
La cannella è uno degli aromatizzanti più importanti utilizzati in alimenti e bevande. Come spiegato dal team leader Ikhlas Khan, si tratta della seconda spezia più popolare, subito dopo il pepe nero, negli Stati Uniti e in Europa.
La cannella di Ceylon, conosciuta come «vera cannella» (Cinnamon verum), è molto costosa. Di conseguenza, la maggior parte degli alimenti negli Stati Uniti e nell’Europa occidentale, inclusi panini appiccicosi, pane e altri prodotti, utilizza la più economica cannella Cassia (corteccia di Cassia essiccata).
Bastoncini di cannella e polvere di cannella
La cannella deriva dalla corteccia degli alberi e viene venduta sia come bastoncini che in polvere nel paese di origine. La cannella di Ceylon cresce in Sri Lanka, Madagascar e Seychelles, mentre la cannella Cassia proviene dall’Indonesia e dalla Cina. Studi precedenti hanno collegato l’assunzione di cumarina a danni epatici in un limitato numero di individui sensibili.
La vera cannella contiene pochissima cumarina, a differenza della cannella Cassia. Un’indagine tedesca del 2010 ha evidenziato che, in media, la polvere di cannella Cassia aveva fino a 63 volte più cumarina rispetto alla polvere di cannella di Ceylon, mentre i bastoncini di cannella Cassia contenevano 18 volte più cumarina rispetto ai bastoncini di cannella di Ceylon.
I ricercatori di questo recente studio hanno anche sottolineato che la cumarina, una sostanza presente in natura, può causare danni al fegato in alcune persone particolarmente sensibili.
La cannella di Ceylon (a sinistra) ha molto meno cumarina della cannella di Cassia (a destra)
Gli autori hanno scritto:
«Come evidenziato in questo studio, la cumarina era presente, a volte in quantità significative, negli integratori alimentari a base di cannella e in cibi aromatizzati alla cannella.» Secondo i funzionari della sanità, i consumatori non sono in grado di distinguere tra la cannella di Ceylon e la Cassia in polvere. Tuttavia, i bastoncini di cannella si presentano in modo diverso: i bastoncini di cannella Cassia consistono in uno spesso strato di corteccia arrotolata, mentre i bastoncini di cannella di Ceylon hanno strati molto più sottili.
### Aggiornamenti Recenti sulla Cumarina e la Cannella nel 2024
Negli ultimi anni, la ricerca sulla cumarina e il suo impatto sulla salute del fegato ha guadagnato maggiore attenzione. Nuove evidenze suggeriscono che, oltre alle sostanze chimiche presenti nella cannella, fattori individuali come predisposizione genetica e stato di salute possono influenzare la tolleranza alla cumarina. Un recente studio pubblicato nel 2024 ha rivelato che il 20% delle persone testate ha mostrato segni di tossicità epatica dopo un consumo regolare di cannella Cassia, evidenziando la necessità di un consumo moderato e consapevole.
In aggiunta, un’analisi di mercato ha mostrato un aumento della domanda di cannella di Ceylon, poiché i consumatori diventano sempre più informati sui rischi associati alla cumarina. Le etichette dei prodotti alimentari stanno iniziando a includere informazioni più dettagliate sulla provenienza della cannella, incoraggiando i clienti a scegliere varietà più sicure. È fondamentale che i professionisti della salute continuino a educare il pubblico sui potenziali rischi e benefici legati al consumo di cannella, per promuovere scelte informate e sicure.
