Le cattive abitudini alimentari, insieme a comportamenti come il fumo e l’obesità, sono correlate a un aumento del rischio di malattie renali, come evidenziato da uno studio recente pubblicato sull’American Journal of Kidney Disease.
Un team di ricerca, guidato dal Dr. Alex Chang della Johns Hopkins University, ha scoperto che gli individui con una dieta di scarsa qualità — caratterizzata da un alto consumo di carni lavorate e rosse, sodio, bevande zuccherate, e una bassa assunzione di frutta, frutta secca, legumi, cereali integrali e latticini a basso contenuto di grassi — presentavano una maggiore probabilità di sviluppare malattie renali.
Solo l’1% delle persone senza una dieta malsana o scelte di vita poco salutari ha mostrato la presenza di proteine nelle urine, un segno precoce di danno renale. Al contrario, il 13% dei partecipanti che avevano almeno tre fattori di rischio, come obesità, fumo e una dieta inadeguata, presentavano proteine nelle urine.
Le persone obese, definite come quelle con un indice di massa corporea (BMI) di almeno 30, avevano il doppio delle probabilità di sviluppare malattia renale, secondo i ricercatori. Inoltre, una dieta poco salutare ha avuto un impatto indipendente sul rischio di malattia renale cronica, anche dopo aver considerato il peso e altri fattori.
È emerso anche un legame tra il fumo e lo sviluppo di malattie renali croniche; i fumatori avevano il 60% in più di probabilità di sviluppare patologie renali.
Questo studio, il primo del suo genere, ha analizzato i fattori di rischio per la malattia renale in giovani adulti sani, utilizzando dati longitudinali di oltre 15 anni. Sono state esaminate informazioni su più di 2.300 adulti afroamericani e bianchi, di età compresa tra 28 e 40 anni, provenienti dallo studio CARDIA, focalizzato sul rischio di malattia coronarica.
Il Dr. Chang ha commentato:
«A differenza della storia familiare di malattie renali, dieta, fumo e obesità sono fattori modificabili che ognuno di noi può gestire: mangiare in modo equilibrato, smettere di fumare e mantenere un peso sano possono contribuire a proteggere i reni e prevenire danni futuri».
In generale, coloro che hanno sviluppato malattia renale presentavano una maggiore probabilità di:
- essere afroamericani
- soffrire di ipertensione
- avere diabete
- avere una storia familiare di malattia renale
- consumare una maggiore quantità di bevande gassate, fast food e carne rossa
… rispetto a coloro che non hanno sviluppato patologie renali.
La Dott.ssa Beth Piraino, presidente della National Kidney Foundation, ha dichiarato:
«Negli Stati Uniti, 26 milioni di adulti convivono con malattia renale cronica. È fondamentale spostare l’attenzione dalla gestione della malattia alla prevenzione. Utilizzando questo studio come base, possiamo promuovere cambiamenti nei comportamenti individuali e, infine, prevenire lo sviluppo di malattie renali».
La National Kidney Foundation offre le seguenti linee guida per ridurre il rischio di sviluppare malattie renali:
- Limitare l’assunzione di sodio: gli americani consumano una quantità eccessiva di sodio (sale).
- Limitare il consumo di carne rossa: diete ricche di proteine, in particolare quelle di origine animale, possono danneggiare i reni. La carne rossa è anche ricca di grassi saturi.
- Evitare le bibite: le bevande zuccherate, come le soda, sono ricche di calorie e prive di valore nutrizionale. Le cole contengono inoltre additivi al fosforo, dannosi per i reni.
- Eliminare gli alimenti trasformati: patatine, cracker, formaggi spalmabili, purè istantaneo e salumi sono esempi di cibi trasformati ad alto contenuto di additivi al fosforo e sodio, entrambi dannosi per la salute renale.
- Ridurre l’assunzione di zuccheri: un consumo eccessivo di zucchero può portare a diabete o obesità, entrambi fattori di rischio per la malattia renale.
La malattia renale causa la morte di oltre 90.000 americani ogni anno, superando il numero di decessi per cancro al seno o alla prostata.
Uno studio precedente del 2009 ha dimostrato che le persone obese con pre-ipertensione hanno un rischio maggiore di sviluppare malattie renali.
Recenti ricerche del 2024 hanno ulteriormente confermato questi legami, evidenziando l’importanza di una dieta equilibrata e dello stile di vita per la salute renale. Studi recenti hanno mostrato che l’adozione di una dieta mediterranea, ricca di frutta, verdura, pesce e cereali integrali, può ridurre significativamente il rischio di malattie renali e migliorare la funzione renale. Inoltre, la riduzione dell’assunzione di alimenti altamente processati e zuccherati è stata associata a una diminuzione del rischio di danno renale. È fondamentale che i professionisti della salute incoraggino i pazienti a prendere decisioni informate riguardo alla loro alimentazione e stile di vita, per proteggere la salute dei reni a lungo termine.
