Sebbene la dipendenza dal sesso sia spesso oggetto di scherno in programmi televisivi, riviste e film, la realtà è ben diversa. Questa condizione può distruggere famiglie, relazioni e vite.
Nonostante ciò, gli psichiatri non sono stati rapidi nel riconoscere il «comportamento sessuale fuori controllo» come una legittima condizione di salute mentale, principalmente a causa della scarsità di ricerche approfondite sul tema. Uno studio del 2010 ha sollevato la domanda: «La dipendenza dal sesso è un fatto o un errore?»
La dipendenza dal sesso è conosciuta anche come dipendenza sessuale, ipersessualità, disturbo ipersessuale e comportamento sessuale compulsivo, con termini specifici come satiriasi per gli uomini e ninfomania per le donne.
Un gruppo di ricercatori dell’UCLA ha deciso di approfondire il «disturbo dell’ipersessualità» per determinare se si trattasse di una vera condizione di salute mentale.
Rory Reid, psicologo e assistente professore di psichiatria presso l’Istituto Semel di Neuroscienze e Comportamento Umano dell’UCLA, guida un team di medici e consulenti matrimoniali e familiari per stabilire criteri validi che possano aiutare i professionisti nella diagnosi del disturbo ipersessuale.
I risultati di questa ricerca, pubblicati sul Journal of Sexual Medicine, saranno determinanti per stabilire se il disturbo ipersessuale sarà incluso nella quinta edizione migliorata del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5), considerato la «Bibbia» della psichiatria.
Secondo Reid, lo studio è di grande importanza poiché propone che il disturbo dell’ipersessualità possa essere considerato una vera malattia mentale.
Reid ha dichiarato:
«I criteri proposti per il disturbo dell’ipersessualità, attualmente in fase di test, consentiranno a ricercatori e clinici di studiare, trattare e sviluppare strategie di prevenzione per le persone a rischio di sviluppare comportamenti ipersessuali».
Per essere considerato un vero disturbo di salute mentale, un individuo deve affrontare fantasie sessuali ricorrenti, comportamenti e impulsi che persistono per oltre sei mesi, senza essere attribuibili a fattori come farmaci, altre condizioni mediche, abuso di sostanze o episodi maniacali legati al disturbo bipolare.
Le persone con questa condizione tendono a mostrare un modello di attività sessuale come risposta ai loro stati d’animo negativi, come la depressione. Usano il sesso come meccanismo di coping per affrontare lo stress.
Le linee guida per classificare il disturbo ipersessuale sono state elaborate da un gruppo di lavoro del DSM-5 sui disturbi dell’identità sessuale e di genere.
Per essere diagnosticati con disturbo ipersessuale, è necessario che un individuo abbia tentato di ridurre o interrompere le proprie attività sessuali, ritenendole problematiche, senza riuscirci.
«Come per molti altri disturbi di salute mentale, è fondamentale dimostrare il disagio personale causato da comportamenti sessuali che interferiscono con relazioni, lavoro e altri aspetti cruciali della vita», ha affermato Reid.
Per valutare gli standard per il disturbo dell’ipersessualità, Reid e il suo team hanno condotto test psicologici e interviste con 207 partecipanti in varie strutture di salute mentale negli Stati Uniti. Tutti i pazienti coinvolti cercavano aiuto per problemi legati all’abuso di sostanze, comportamenti sessuali problematici o altre condizioni psichiatriche, come ansia e depressione.
Utilizzando i criteri proposti, l’88% dei pazienti è stato accuratamente classificato come affetto da disturbo ipersessuale. Le linee guida hanno anche aiutato a ottenere risultati negativi il 93% delle volte, distinguendo efficacemente tra chi non aveva il disturbo e chi necessitava di cure per ansia, depressione o abuso di sostanze.
Reid ha sottolineato: «I risultati indicano che i criteri proposti tendono a non identificare erroneamente i pazienti privi di problemi comportamentali sessuali. Questa è una scoperta significativa, poiché molti temevano che la proposta potesse portare a diagnosi errate».
Inoltre, ha notato che i nuovi criteri si sono dimostrati molto più precisi nel riconoscere il disturbo personale dei pazienti rispetto ad altri metodi di valutazione psichiatrica.
«Pertanto, un individuo che soddisfa i criteri per il disturbo dell’ipersessualità può affrontare sfide e conseguenze significative nella propria vita. Il nostro studio ha dimostrato che il comportamento ipersessuale è correlato a un aumento del disagio emotivo, impulsività e difficoltà nella gestione dello stress», ha aggiunto Reid.
Un altro importante risultato dello studio è che le persone che hanno soddisfatto gli standard per il disturbo dell’ipersessualità hanno riportato conseguenze più gravi a causa dei loro comportamenti sessuali rispetto a coloro che soffrivano di abuso di sostanze o altre problematiche mediche.
Alcuni risultati chiave includono:
- Il 17% dei 207 pazienti ha perso il lavoro almeno una volta
- Il 28% ha sviluppato una malattia a trasmissione sessuale
- Il 39% ha subito la perdita di una relazione significativa
- Il 78% ha riportato interruzioni nella propria vita sessuale sana
Secondo il rapporto, il 54% dei pazienti con disturbo ipersessuale credeva che i loro problemi sessuali avessero avuto inizio prima dei 18 anni, mentre il 30% ha notato problematiche tra i 18 e i 25 anni.
Reid ha aggiunto: «Questo sembra essere un disturbo che emerge durante l’adolescenza e la giovane età adulta, con implicazioni per l’intervento precoce e le strategie di prevenzione».
I ricercatori hanno osservato diversi comportamenti sessuali tra i pazienti con disturbo ipersessuale, tra cui: masturbazione e una marcata esposizione a materiale pornografico, che spesso porta a rapporti sessuali con altri adulti, nonché il cybersesso, che risultano comuni tra questi individui.
È stato anche riscontrato che i pazienti ipersessuali avevano rapporti con «prostitute commerciali», come anche relazioni occasionali e partner sessuali poco conosciuti, con una media di circa 15 partner durante l’anno precedente lo studio.
Reid ha concluso:
«Non è che molte persone non assumano rischi sessuali di tanto in tanto o facciano sesso occasionale per far fronte allo stress, ma per questi pazienti, si tratta di un comportamento ricorrente che si intensifica, fino a far sì che il desiderio sessuale controlli ogni aspetto della loro vita, facendoli sentire impotenti nel cercare di cambiare».
Scritto da Christine Kearney
Nuove Scoperte sulla Dipendenza dal Sesso nel 2024
Nel 2024, le ricerche sulla dipendenza dal sesso hanno fatto notevoli passi avanti, rivelando dati cruciali e nuove prospettive. Recenti studi hanno mostrato che il disturbo ipersessuale non solo influisce sulla vita personale degli individui, ma ha anche implicazioni più ampie per la salute pubblica.
Uno studio condotto su un campione rappresentativo della popolazione ha evidenziato che il 5% degli adulti presenta comportamenti sessuali compulsivi, con un aumento dei tassi tra i giovani adulti. Inoltre, una revisione della letteratura ha dimostrato che la dipendenza dal sesso è correlata a comorbidità significative, tra cui disturbi d’ansia e depressione, il che sottolinea la necessità di approcci terapeutici integrati.
È emerso che le terapie comportamentali, in particolare quelle basate sulla mindfulness, stanno dimostrando efficacia nel trattamento della dipendenza sessuale. Questi approcci aiutano i pazienti a sviluppare una maggiore consapevolezza delle loro emozioni e comportamenti, consentendo loro di affrontare le cause sottostanti del loro disturbo.
Inoltre, le campagne di sensibilizzazione e educazione stanno iniziando a giocare un ruolo fondamentale nel decostruire lo stigma associato alla dipendenza dal sesso, incoraggiando le persone a cercare aiuto. Gli esperti raccomandano un approccio multidisciplinare, coinvolgendo psichiatri, psicologi e terapisti sessuali, per affrontare questa complessa condizione.
In conclusione, la dipendenza dal sesso è un tema serio e complesso, che richiede attenzione e ricerca continua. Con la crescente consapevolezza e l’implementazione di trattamenti efficaci, possiamo sperare di migliorare la vita di coloro che ne soffrono.
