La maggior parte dei genitori è così preoccupata di trattare e prevenire ogni tipo di febbre nei propri figli che l’American Academy of Pediatrics ha pubblicato un rapporto clinico intitolato «Fever and Antipyretic Use in Children». Un antipiretico è un farmaco che aiuta a ridurre la febbre. L’Accademia ha ritenuto necessario pubblicare questo rapporto per educare specialisti, come pediatri e medici di base, e per supportare genitori e famiglie nella comprensione della febbre e della fobia ad essa associata.
Il rapporto è disseminato nell’ultimo numero della rivista Pediatrics.
La febbre, conosciuta anche come piressia, rappresenta un aumento della temperatura corporea a livelli ritenuti superiori alla norma. La temperatura corporea media si attesta intorno ai 37 °C (98,6 °F), mentre temperature superiori ai 38 °C (100,4 °F) sono generalmente considerate febbrili.
La nostra temperatura interna è regolata da un setpoint di termoregolazione. Questo setpoint si modifica in risposta a infezioni virali o batteriche. Quando il setpoint aumenta, il corpo percepisce una sensazione di freddo e si attiva un meccanismo di difesa che genera febbre, accompagnato da sintomi come brividi, accelerazione della frequenza cardiaca e rigidità.
È naturale provare preoccupazione quando un bambino ha la febbre. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, non è motivo di panico, a meno che non persista per più di un paio di giorni o che la temperatura superi livelli critici.
In sostanza, la febbre è uno dei meccanismi di difesa del nostro organismo contro le infezioni. Sebbene molti genitori somministrino farmaci come l’ibuprofene o il paracetamolo per ridurre la febbre, il rapporto sottolinea che l’obiettivo principale dovrebbe essere il comfort del bambino, piuttosto che cercare di abbattere la febbre a tutti i costi.
I genitori dovrebbero concentrarsi su:
- Assicurarsi che il bambino beva molti liquidi;
- Prestare attenzione ai segni di malattie gravi;
- Osservare e regolare l’attività del bambino;
- Focalizzarsi sul suo benessere generale.
Se il bambino dorme, non è necessario svegliarlo per somministrare un antipiretico. È fondamentale mantenere gli antipiretici in un luogo sicuro.
Il dosaggio di qualsiasi farmaco dovrebbe essere adattato al peso e all’età del bambino, utilizzando sempre strumenti di misurazione precisi.
Sebbene ci siano alcune evidenze che suggeriscono che alternare paracetamolo e ibuprofene possa essere più efficace nel ridurre la febbre, l’AAP esprime preoccupazioni sulla sicurezza di questo approccio per i bambini e sulla sua reale capacità di migliorarne il comfort. Questa metodologia, nota come terapia combinata, presenta un rischio maggiore di dosaggio impreciso, come sottolineato dall’AAP.
Il rapporto evidenzia che molti genitori utilizzano antipiretici anche quando la febbre è lieve o la temperatura del bambino è normale, come misura preventiva. Sembra esserci un’eccessiva preoccupazione nel mantenere una temperatura corporea «normale», che potrebbe non essere sempre benefica per il bambino in quel momento.
Gli autori affermano:
«Non ci sono prove che la febbre stessa peggiori il decorso di una malattia o causi complicazioni neurologiche a lungo termine».
Aggiungono che, secondo le attuali evidenze, non vi è alcuna differenza significativa nell’efficacia e nella sicurezza di paracetamolo e ibuprofene nella cura di bambini sani con febbre.
Il rapporto invita i pediatri a fornire formulazioni, istruzioni e dispositivi di dosaggio semplificati, per garantire la sicurezza dei piccoli pazienti.
«Rapporto clinico – Febbre e uso antipiretico nei bambini»
Janice E. Sullivan, MD, Henry C. Farrar, MD, Sezione di Farmacologia Clinica e Terapeutica e Comitato per le Droghe
PEDIATRICS (doi: 10.1542/peds.2010-3852)
Scritto da Christian Nordqvist
Nuove Scoperte sulla Febbre nei Bambini nel 2024
Negli ultimi anni, la ricerca sulla gestione della febbre nei bambini ha fatto notevoli progressi. Recenti studi hanno dimostrato che la febbre, in molte situazioni, può effettivamente svolgere un ruolo protettivo. Ad esempio, una revisione sistematica pubblicata nel 2023 ha evidenziato come la febbre possa migliorare l’attività del sistema immunitario, accelerando la risposta contro patogeni specifici.
Statistiche recenti indicano che solo una piccola percentuale di bambini con febbre necessitano di trattamenti aggressivi, con la maggior parte dei casi che si risolvono in modo naturale senza intervento medicamentoso. I pediatri ora incoraggiano una maggiore osservazione e meno intervento farmacologico, suggerendo che i genitori possano sentirsi più a loro agio nel monitorare la febbre piuttosto che cercare di eliminarla immediatamente.
Inoltre, è emerso che l’uso eccessivo di antipiretici può portare a una diminuzione della febbre come segnale di allerta, il che può ritardare l’identificazione di condizioni più gravi. Pertanto, è vitale che i genitori comprendano che la febbre, in molti casi, può essere un indicatore di salute piuttosto che un problema da risolvere.
Infine, l’educazione continua sui segnali di allerta e sull’importanza del monitoraggio dell’idratazione rimane cruciale. I pediatri sono ora più propensi a fornire linee guida pratiche su come gestire la febbre in modo sicuro e informato, sottolineando sempre il comfort del bambino come priorità assoluta.
