La fibromialgia è un disturbo prevalentemente femminile, con le donne che tendono a riportare sintomi più gravi rispetto agli uomini. È interessante notare che le donne spesso segnalano livelli di dolore più elevati e sintomi aggiuntivi, come mestruazioni pesanti o dolorose, che complicano ulteriormente la loro esperienza.
I sintomi della fibromialgia possono variare notevolmente da individuo a individuo. Mentre alcuni pazienti descrivono il dolore come acuto e lancinante, altri lo percepiscono come un dolore sordo e persistente.
Secondo l’American College of Rheumatology, si stima che tra il 2 e il 4% della popolazione soffra di fibromialgia, con una prevalenza nettamente maggiore nelle donne. Fino a poco tempo fa, era comune che i medici non riconoscessero la fibromialgia come una condizione legittima, portando a diagnosi errate o a negare i sintomi delle pazienti. Questo potrebbe essere attribuito al fatto che, storicamente, il dolore femminile è stato spesso minimizzato.
In questo articolo, ci proponiamo di esplorare le diverse modalità in cui uomini e donne vivono la fibromialgia, analizzando cause, sintomi e trattamenti attuali.
Fibromialgia negli uomini contro le donne
Il dolore cronico e diffuso è il segno distintivo della fibromialgia, che non può essere attribuito ad altre condizioni, quali lesioni muscolari, ernie del disco, artrite o malattie autoimmuni.
Le persone affette da fibromialgia possono sperimentare uno o più dei seguenti sintomi:
- dolore persistente in diverse zone del corpo, come fianchi, cosce, collo e schiena
- vertigini
- stanchezza cronica, anche dopo una buona notte di sonno
- problemi cognitivi, come difficoltà di concentrazione o perdita di memoria
- occhi asciutti
- maggiore sensibilità al dolore
- perdita di capelli
- disturbi urinari, come la frequente necessità di urinare
- nausea
- diarrea e altri problemi gastrointestinali
L’intensità dei sintomi può variare, ma molti pazienti notano che fattori come stress, affaticamento e malattia possono aggravare la loro condizione. In effetti, la tipologia di dolore è meno cruciale per la diagnosi rispetto alla sua natura cronica e diffusa.
I sintomi nelle donne
Le donne con fibromialgia possono presentare sintomi più accentuati o diversi rispetto agli uomini.
Sintomi specifici
Le donne tendono a sperimentare:
- stanchezza al mattino
- dolore diffuso in tutto il corpo
- sintomi legati alla sindrome dell’intestino irritabile (IBS)
Altri sintomi comuni tra le donne includono:
Mestruazione
La fibromialgia può influenzare il ciclo mestruale, portando a flussi più abbondanti e a mestruazioni dolorose, conosciute come dismenorrea.
Gravidanza
Sebbene molte donne con fibromialgia non riscontrino problemi durante la gravidanza, in alcuni casi i sintomi possono peggiorare. Inoltre, la fibromialgia può contribuire a una maggiore stanchezza e a sbalzi d’umore, comuni durante la gravidanza.
È fondamentale consultare un medico riguardo a fibromialgia e gravidanza, poiché alcuni farmaci utilizzati per trattare la fibromialgia possono influenzare il feto.
Punti di gara
I punti di gara si riferiscono a 18 zone dolenti distribuite in nove aree del corpo. Questi punti sono bilaterali e posizionati lungo la colonna vertebrale, per esempio. Non tutte le persone con fibromialgia presentano punti tender, ma la loro presenza può aiutare a distinguere questa condizione da altri disturbi dolorosi.
Le donne con fibromialgia hanno una maggiore probabilità di avere punti teneri, localizzati:
- alla base della testa, dove incontra il collo
- tra la base del collo e la punta della spalla
- dove i muscoli della schiena si collegano alla scapola
- su ciascun avambraccio vicino alla piega del gomito
- appena sopra la clavicola
- sotto la clavicola, sul lato dello sterno
- appena sopra l’osso dell’anca esterna
- nella parte bassa della schiena, sopra i glutei
- all’interno del ginocchio
Diagnosi
Non esiste un test specifico per diagnosticare la fibromialgia. La diagnosi avviene tramite un processo di esclusione: i medici raccolgono informazioni sui sintomi e cercano altre condizioni che potrebbero spiegarli. Se non si trovano altre cause, si procede alla diagnosi di fibromialgia.
Per escludere altre patologie, il medico può richiedere radiografie e analisi del sangue. La valutazione dei punti di gara e un’anamnesi dettagliata sono fondamentali per arrivare a una diagnosi.
Una diagnosi è più probabile se il paziente presenta:
- dolore in punti sensibili che dura costantemente per più di 3 mesi
- una certa valutazione sull’indice di dolore diffuso
- dolore presente su entrambi i lati del corpo, sopra e sotto la vita
- un certo livello di sensibilità ai sintomi, determinato dall’esaminatore
Sebbene specialisti e ricercatori utilizzino ancora i punti di gara per caratterizzare la fibromialgia, questi non sono sempre un metodo diagnostico affidabile, poiché la loro presenza può variare nel tempo. Inoltre, alcuni medici potrebbero applicare una pressione maggiore durante l’esame.
Escluse le condizioni che interessano i punti di gara, i medici generalmente cercano i seguenti sintomi durante la diagnosi di fibromialgia:
- fatigue
- difficoltà a raggiungere un sonno ristoratore a causa del dolore
- stanchezza al risveglio
- compromissione cognitiva
Cause nelle donne
La comprensione delle cause della fibromialgia è ancora in fase di sviluppo e potrebbero esserci diversi fattori in gioco.
Alcuni studi suggeriscono che le donne con una storia di traumi hanno maggiori probabilità di sviluppare fibromialgia. Una ricerca del 2017 ha evidenziato che il 49% delle donne con diagnosi di fibromialgia aveva vissuto almeno un tipo di avversità, come abusi emotivi o fisici, durante l’infanzia.
Le donne con fibromialgia presentavano anche un’incidenza sei volte superiore di disturbo da stress post-traumatico (PTSD) rispetto a quelle affette da disturbi esofagei o gastrointestinali.
Tuttavia, è importante notare che la fibromialgia non è classificata come una condizione psicologica. Essa evidenzia piuttosto un legame tra mente e corpo, suggerendo che una storia di trauma possa innescare o esacerbare il dolore fisico.
Altre teorie sulle cause includono:
- Disturbi autoimmuni: si verificano quando il corpo attacca i propri tessuti sani. Molti di questi disturbi causano infiammazione e dolore, e alcuni ricercatori ipotizzano che la fibromialgia possa essere una malattia autoimmune.
- Sensibilizzazione centrale: si riferisce alla condizione in cui i nervi diventano iperattivi e più sensibili al dolore. Le persone con fibromialgia mostrano maggiore sensibilità al dolore, che può essere correlata alla sensibilizzazione centrale.
- Infiammazione: sebbene la fibromialgia sia generalmente considerata non infiammatoria, uno studio del 2017 ha riscontrato infiammazione diffusa nei pazienti affetti. Questo processo coinvolge il sistema immunitario e può contribuire a dolori muscolari, ed è anche rilevante in condizioni come l’artrite.
Un evento scatenante tende a precedere l’insorgenza dei sintomi della fibromialgia; potrebbe trattarsi di un infortunio, di un evento traumatico o della comparsa di un’altra malattia, come l’artrite.
I pazienti spesso sperimentano attacchi di fibromialgia, caratterizzati da un’esacerbazione dei sintomi. Molti trovano che lo stress, i cambiamenti nello stile di vita e fattori simili possano innescare un episodio di fibromialgia.
Trattamento
Esistono diverse opzioni terapeutiche che possono aiutare le persone a gestire il dolore associato alla fibromialgia. Queste includono:
- terapia focalizzata sui cambiamenti dello stile di vita
- gestione dello stress
- esercizio fisico regolare
- fisioterapia
- trattamenti farmacologici
- approcci alternativi, come agopuntura, massaggio e terapia chiropratica
Quando vedere un dottore
Diversi disturbi possono causare dolore cronico, ma esistono trattamenti disponibili per alleviare la condizione.
È consigliabile consultare un medico se il dolore inspiegabile persiste per diverse settimane.
Chiunque soffra di dolore accompagnato da sintomi gravi, come palpitazioni cardiache o difficoltà respiratorie, deve cercare immediatamente assistenza medica.
Porta via
La fibromialgia è una condizione gestibile e, lavorando insieme a un medico specializzato nella gestione del dolore cronico o nella fibromialgia, è possibile ridurre il dolore.
Sebbene si tratti di una condizione cronica e non esista una cura definitiva, la maggior parte delle persone è in grado di sviluppare un piano di trattamento che consenta loro di condurre una vita normale. Tuttavia, potrebbe essere necessario del tempo per ottenere una diagnosi accurata e trovare la giusta combinazione di terapie.
La fibromialgia non provoca altre malattie, non è fatale e non danneggia i muscoli. Tuttavia, è comune che la gravità dei sintomi cambi nel tempo.
Nuove Prospettive sulla Fibromialgia nel 2024
Nel 2024, la comprensione della fibromialgia continua a evolversi. Nuovi studi hanno rivelato che un approccio multidisciplinare, che combina terapia fisica, supporto psicologico e tecniche di gestione dello stress, offre risultati promettenti. Una ricerca recente ha mostrato che le pazienti che partecipano a programmi di esercizio regolare riportano una significativa riduzione dei sintomi e un miglioramento della qualità della vita.
Inoltre, nuovi farmaci mirati stanno emergendo per affrontare specifici sintomi della fibromialgia, come la stanchezza e i disturbi del sonno. Gli esperti sottolineano l’importanza di un approccio personalizzato al trattamento, considerando le differenze individuali e le esperienze di ciascun paziente nella gestione della fibromialgia.
La ricerca continua a esplorare il legame tra fibromialgia e condizioni comorbili, come la depressione e l’ansia, con l’obiettivo di sviluppare strategie integrate per il trattamento. La consapevolezza crescente e le nuove scoperte scientifiche offrono speranza a chi vive con questa condizione, rendendo il 2024 un anno significativo per la ricerca sulla fibromialgia.
