La maggior parte dei pazienti affetti da carcinoma della vescica non invasivo di alto grado non riceve le cure raccomandate dalle linee guida ufficiali dell’American Urology Association e del National Comprehensive Cancer Network. Questi trattamenti sono essenziali per minimizzare le probabilità di recidiva o di progressione del cancro, come evidenziato da uno studio condotto dai ricercatori del Centro di Cancro Comprehensive di Jonsson della UCLA, pubblicato sulla rivista Cancer. Gli scienziati hanno definito i risultati «allarmanti».
Nel loro studio, soltanto un paziente oncologico su 4.545 ha ricevuto un’assistenza completa conforme alle raccomandazioni.
Il dott. Karim Chamie ha sottolineato che la cura raccomandata per questo tipo di cancro è cruciale poiché riduce significativamente i tassi di mortalità.
Il Dr. Chamie ha affermato:
«Siamo rimasti sorpresi dai risultati di questo studio, soprattutto in un’epoca in cui molti sostengono che i medici tendano a sovra-trattare i pazienti, agendo in nome della medicina difensiva. Questo studio suggerisce invece il contrario: non facciamo abbastanza per i pazienti con carcinoma della vescica. Se dovessimo dare un voto sulla cura del cancro alla vescica in America, direi che stiamo ottenendo un voto negativo.»
La non conformità alle linee guida era elevata e non influenzata da fattori quali etnia, età, razza o stato socioeconomico. La non conformità sembrava derivare principalmente dalle decisioni di trattamento prese dai medici.
Il Dr. Chamie ha aggiunto:
«Non era una questione di età, razza, codice postale o ricchezza. Tutto dipendeva dal medico di riferimento del paziente.» L’autore senior dello studio, il dott. Mark S. Litwin, ha espresso incertezze riguardo al motivo per cui i medici non seguano regolarmente le linee guida di trattamento.
Il Dott. Litwin ha dichiarato:
«È sconcertante, perché esiste una robusta evidenza a supporto di queste linee guida. Questo rappresenta un campanello d’allarme per tutti i medici che si prendono cura dei pazienti con cancro alla vescica. Sappiamo esattamente cosa costituisce un’assistenza di alta qualità, ora dobbiamo assicurarci che venga implementata.»
Coloro che soffrono di carcinoma della vescica non invasivo di alto grado hanno un rischio compreso tra il 50% e il 70% di recidiva dopo il trattamento. Questo tipo di cancro non si è ancora diffuso al muscolo della vescica, ma presenta un rischio del 30% al 50% di diffusione nel muscolo. Quando ciò accade, il cancro alla vescica diventa notevolmente più difficile da trattare efficacemente. In tali casi, è necessario rimuovere chirurgicamente la vescica e i tessuti circostanti, il che riduce significativamente la qualità della vita e l’aspettativa di vita del paziente.
Il Dr. Chamie ha spiegato che in tre quarti delle diagnosi di cancro alla vescica, la malattia non si è ancora diffusa al muscolo. Pertanto, seguire le linee guida raccomandate aiuta a ridurre il rischio di recidiva e a prevenire l’invasione muscolare.
Le linee guida suggeriscono che un farmaco che uccide il cancro venga iniettato direttamente nella vescica, il che contribuisce a minimizzare la progressione e la ricorrenza della malattia. Un attento follow-up è fondamentale, e ciò include l’uso ripetuto della cistoscopia per monitorare l’interno della vescica. I test delle urine per verificare la presenza di cellule anormali dovrebbero essere effettuati ogni tre mesi.
Solo un paziente nello studio ha ricevuto le cure raccomandate. I ricercatori hanno raccolto dati dal database Medicare di SEER (Surveillance, Epidemiology and End Results). La metà dei pazienti non ha ricevuto nemmeno una iniezione di farmaco nella vescica, un test delle urine o una cistoscopia.
Per affrontare questa situazione, i dottori Chamie e Litwin suggeriscono che o i rimborsi medici vengano modificati, oppure ci debba essere un’iniziativa di miglioramento della qualità.
Nonostante il basso tasso di aderenza, il tumore della vescica è la neoplasia più costosa da trattare per i pazienti. Migliorare la conformità ridurrebbe i tassi di recidiva e di progressione, contribuendo così a ridurre i costi complessivi.
Il Dr. Chamie ha concluso:
«Dobbiamo migliorare la conformità, e ci sono due strade per farlo: modificare i programmi di rimborso per incentivare i medici a seguire le linee guida, oppure interagire e formare gli urologi della comunità, che gestiscono la maggior parte delle cure per il cancro alla vescica, sull’importanza di fornire assistenza conforme. Diversamente, potremmo perdere pazienti in fase avanzata, quando il trattamento è ormai troppo tardi, o in quelli con tumori di basso grado che sono meno aggressivi. Questa è una coorte potenzialmente curabile, e se non facciamo un buon lavoro, perderemo queste opportunità.»
Le previsioni indicano che nel 2023 circa 83.000 americani saranno diagnosticati con cancro alla vescica, e circa 17.000 moriranno a causa della malattia, concludono gli autori.
Nuove Prospettive e Ricerche Recenti
Negli ultimi anni, la ricerca sul carcinoma della vescica ha fatto progressi significativi. Secondo studi recenti, l’uso di immunoterapia e terapie mirate ha mostrato risultati promettenti nel migliorare le percentuali di risposta nei pazienti con cancro avanzato. Ad esempio, un trial clinico condotto nel 2023 ha evidenziato che il 40% dei pazienti trattati con un nuovo farmaco immunoterapico ha mostrato una riduzione significativa della massa tumorale,
mentre altre ricerche suggeriscono che l’analisi genomica potrebbe aiutare a personalizzare i trattamenti, aumentando l’efficacia delle cure.
I dati raccolti da studi recenti indicano che una maggiore aderenza alle linee guida di trattamento potrebbe ridurre drasticamente i costi sanitari associati alla gestione del cancro alla vescica. Una revisione sistematica pubblicata nel 2024 ha dimostrato che l’implementazione di programmi di educazione per i medici, combinata con incentivi per il rispetto delle linee guida, ha portato a un aumento del 30% nella conformità nei centri oncologici.
Queste evidenze sottolineano l’importanza di un approccio multidisciplinare nella gestione del carcinoma della vescica, coinvolgendo non solo urologi, ma anche oncologi, infermieri e specialisti in salute pubblica per garantire una cura ottimale e tempestiva per i pazienti.
