La malattia di Kienbock è una condizione rara e debilitante che può portare a dolore cronico e disfunzione. Si verifica quando una delle otto piccole ossa carpali del polso, l’osso lunato, subisce un danno a causa di un insufficiente afflusso di sangue.
Questa patologia è conosciuta anche come necrosi avascolare del lunato o osteocronosi del lunato.
Quando l’afflusso di sangue al tessuto viene interrotto, l’ossigeno e i nutrienti non riescono a raggiungere il tessuto, causando la sua morte, un processo noto come necrosi.
La malattia colpisce prevalentemente gli individui di età compresa tra 20 e 40 anni, con una maggiore incidenza negli uomini rispetto alle donne. È un evento raro che si verifica in entrambi i polsi.
Sintomi
I segni e sintomi comuni includono:
- Gonfiore, dolore e rigidità al polso
- Rumori di clic o scrosci nel polso
- Indebolimento della forza di presa
- Tenerezza direttamente sopra l’osso lunato
- Difficoltà o dolore quando si ruota la mano verso l’alto
Progressione della malattia
Le ossa carpali sono costituite da otto ossa che collegano la mano all’avambraccio, permettendo movimenti flessibili. L’osso lunato è cruciale per il corretto movimento e supporto dell’articolazione; i danni a questo osso possono portare a rigidità, dolore e, infine, all’artrite del polso.
Nelle fasi iniziali, il paziente può avvertire dolore e gonfiore, simile a una distorsione del polso. Tuttavia, a differenza di una distorsione, i sintomi persisteranno e peggioreranno.
La progressione della malattia di Kienbock varia tra i pazienti, ma tende a svilupparsi lentamente e in modo subdolo nel corso di diversi anni. Col passare del tempo, i meccanismi del polso ne risentono, causando stress anormale e usura all’interno dell’articolazione.
La malattia si sviluppa attraverso quattro fasi:
Fase 1: il lunato perde il suo afflusso di sangue. L’osso appare normale in una radiografia, ma può mostrare cambiamenti in una risonanza magnetica. Possono manifestarsi dolore, gonfiore e rischio di frattura.
Fase 2: i raggi X mostrano che l’osso è insolitamente denso. Quando l’osso perde l’apporto di sangue, si indurisce.
Fase 3: l’osso inizia a frammentarsi e collassare.
Fase 4: Il lunato è completamente collassato e anche le ossa vicine mostrano danni e artrite. Non tutti i pazienti raggiungono questo stadio.
Le cause
Non ci sono prove che la malattia di Kienbock sia ereditaria, anche se i fattori genetici possono giocare un ruolo.
La malattia di Kienbock non sembra avere una singola causa, ma è probabilmente il risultato di molteplici fattori:
- Problemi con l’afflusso di sangue arterioso. La maggior parte delle persone ha due vasi sanguigni che forniscono sangue all’osso lunato, ma alcuni ne hanno solo uno.
- Il sangue può non fluire correttamente attraverso le vene.
- Traumi possono influenzare l’irrorazione sanguigna, come un colpo al polso.
- Variazioni scheletriche, come un osso lunato di forma anomala, possono contribuire.
Un’altra causa potrebbe essere una lunghezza anomala dell’ulna, l’osso lungo dell’avambraccio. Se l’ulna e le ossa radiali hanno lunghezze diverse, ciò può esercitare pressione supplementare sul lunato durante alcuni movimenti del polso, contribuendo alla patologia.
Malattie come lupus, paralisi cerebrale, anemia falciforme e gotta possono aumentare il rischio di sviluppare questa condizione.
Uno studio ha dimostrato che il 9,4% dei pazienti con paralisi cerebrale presenta anche la malattia di Kienbock.
Non ci sono evidenze conclusive che alcuni lavori aumentino il rischio di sviluppare la malattia di Kienbock.
Diagnosi
Molti pazienti convivono con la malattia di Kienbock per mesi o anni prima di cercare aiuto, spesso a causa di dolore al polso. Il medico inizierà con un’anamnesi dettagliata, chiedendo informazioni sui sintomi, traumi precedenti e durata della condizione. Verrà effettuato un esame fisico del polso e della mano.
La diagnosi può essere complicata nelle fasi iniziali, poiché i sintomi assomigliano a quelli di altre condizioni, come distorsioni del polso o diverse forme di artrite.
Nella fase 1, una radiografia mostrerà un osso lunato apparentemente normale, ma una risonanza magnetica può fornire informazioni sull’afflusso di sangue al lunato.
Nelle fasi successive, una radiografia rivelerà eventuali danni e una tomografia computerizzata (TC) potrà determinare il numero e le dimensioni dei frammenti ossei.
Trattamento
Il trattamento dipende principalmente dalla tempestività della diagnosi.
Le opzioni non chirurgiche possono includere:
- Riposo del polso: nelle fasi iniziali, potrebbe essere utile immobilizzare il polso con una stecca o un gesso per diversi mesi, aumentando così la possibilità di ripristinare il flusso sanguigno all’osso lunato.
- Farmaci anti-infiammatori: come ibuprofene e aspirina, possono aiutare a gestire il gonfiore e il dolore.
- Iniezioni di cortisone: possono alleviare i sintomi.
Se i farmaci da banco perdono efficacia, il medico può consigliare interventi chirurgici.
Un fisioterapista può insegnare ai pazienti come utilizzare il polso in modo meno doloroso, rallentando così la progressione della malattia.
Procedure chirurgiche
Esistono diverse procedure chirurgiche disponibili per i pazienti affetti da malattia di Kienbock. La scelta dell’opzione chirurgica dipende da vari fattori, tra cui lo stadio della malattia, il livello di attività del paziente e i suoi obiettivi.
Rivascolarizzazione
La rivascolarizzazione mira a ripristinare o aumentare l’afflusso di sangue all’osso lunato. Durante questa procedura, il chirurgo rimuove una porzione di osso con i suoi vasi sanguigni da un’altra area e la inserisce nel lunato. Questa opzione è possibile nelle fasi 1 e 2, prima che l’osso subisca danni irreversibili.
Un fissatore esterno può essere utilizzato per mantenere le ossa nella posizione corretta durante il processo di guarigione. Questo dispositivo metallico è fissato all’esterno del polso con spilli che penetrano nell’osso.
Livellamento delle giunture
Il livellamento delle giunture è un’opzione quando le ossa dell’avambraccio, il raggio e l’ulna, presentano lunghezze differenti. Gli innesti ossei possono essere utilizzati per allungare l’osso o per accorciarlo. Questa procedura può prevenire la progressione della malattia riducendo le forze che comprimono l’osso lunato.
Carpectomia di fila prossimale
La carpectomia a fila prossimale (PRC) prevede l’asportazione dell’osso lunato e delle due ossa adiacenti. Questa opzione è indicata se l’osso è gravemente fratturato o collassato.
Pur essendo una procedura relativamente semplice, può aumentare il rischio di sviluppare artrite se le ossa non si allineano correttamente.
Fusione
La fusione può essere parziale o totale. La fusione parziale consiste nel fondere alcune ossa del polso, creando un’unica struttura ossea. Questo può ridurre il dolore e mantenere una certa mobilità. Se il paziente presenta artrite grave al polso, il medico può raccomandare la fusione di tutte le ossa per alleviare il dolore e migliorare la funzionalità, sebbene questo comporti la perdita di mobilità del polso. Una volta fuse, le ossa non torneranno più a muoversi.
Artroplastica implantare
In questo intervento, l’osso lunato viene sostituito con una protesi in un materiale resistente, preservando comunque la normale anatomia delle altre ossa.
Essendo una tecnica relativamente nuova, i risultati a lungo termine non sono ancora ben definiti.
Alcuni pazienti potrebbero necessitare di più procedure nel corso della loro vita.
Se non curata, la malattia di Kienbock porta a un progressivo deterioramento del polso, con conseguente perdita di funzionalità e aumento del dolore.
Aggiornamenti sulla Ricerca e Prospettive Future
Recenti studi hanno evidenziato l’importanza della diagnosi precoce e dell’intervento tempestivo per migliorare gli esiti clinici. La ricerca continua a esplorare approcci innovativi, come la terapia con cellule staminali, per ripristinare l’afflusso di sangue e promuovere la guarigione del lunato. Inoltre, l’uso di tecnologie avanzate, come la stampa 3D per la creazione di impianti personalizzati, sta emergendo come una promettente direzione per il trattamento della malattia di Kienbock.
Statistiche recenti suggeriscono che il 25% dei pazienti con diagnosi di malattia di Kienbock potrebbe beneficiare di approcci terapeutici non chirurgici, mentre il resto potrebbe necessitare di interventi chirurgici più invasivi. Il monitoraggio regolare e l’adeguamento delle terapie in base all’evoluzione della condizione sono essenziali per garantire una gestione efficace.
In conclusione, la malattia di Kienbock è una condizione complessa, ma con una crescente comprensione della sua patogenesi e delle opzioni terapeutiche disponibili, è possibile offrire una gestione migliore e personalizzata ai pazienti. La collaborazione tra pazienti, medici e ricercatori sarà fondamentale per ottimizzare i risultati e migliorare la qualità della vita di chi ne è affetto.
