Le persone che usano la marijuana possono avere una probabilità tripla di morire a causa dell’ipertensione rispetto a chi non utilizza questa sostanza, secondo uno studio recente.
I ricercatori affermano che i risultati indicano che l’uso di marijuana rappresenta un fattore di rischio maggiore per la salute cardiovascolare rispetto al fumo di sigaretta.
Barbara A. Yankey, principale autrice dello studio della School of Public Health della Georgia State University di Atlanta, e il suo team hanno recentemente pubblicato i loro risultati.
L’ipertensione, nota anche come pressione alta, si verifica quando la pressione del sangue che spinge contro le pareti dei vasi sanguigni diventa eccessiva.
Negli Stati Uniti, circa 75 milioni di persone, corrispondenti al 32% della popolazione, soffrono di ipertensione.
Questa condizione può incrementare il rischio di ictus e malattie cardiache. Nel 2014, l’ipertensione era un fattore chiave o contribuente in oltre 410.000 decessi negli Stati Uniti.
Mentre il fumo di sigaretta è un noto fattore di rischio per l’ipertensione e le malattie cardiovascolari, secondo il nuovo studio di Yankey e colleghi, l’uso di marijuana potrebbe rivelarsi ancor più dannoso.
La Morte per Ipertensione è Triplicata
I ricercatori hanno raggiunto queste conclusioni analizzando i dati di 1.213 adulti di almeno 20 anni, che hanno partecipato alla National Health and Nutrition Examination Survey 2005-2006.
Come parte del sondaggio, è stato chiesto ai partecipanti se avessero mai utilizzato marijuana e, in caso affermativo, a quale età avevano iniziato. Sono state anche raccolte informazioni sull’uso di sigarette.
Per calcolare la durata dell’uso di marijuana tra i partecipanti, i ricercatori hanno sottratto l’età al primo utilizzo di marijuana dall’età attuale dei soggetti.
Utilizzando i dati del 2011 del National Center for Health Statistics, i ricercatori hanno valutato se l’uso di marijuana potesse influenzare il rischio di morte per ipertensione, malattie cardiache e malattie cerebrovascolari.
In totale, il 21% dei partecipanti ha riferito di aver usato marijuana, il 20% ha usato marijuana e sigarette, il 16% ha usato marijuana ed era passato agli utenti di sigarette, il 5% aveva fumato in passato, il 4% usava solo sigarette e il 34% non aveva mai utilizzato né marijuana né sigarette.
La durata media dell’uso di marijuana tra gli utilizzatori era di 11,5 anni.
Rispetto a coloro che non avevano mai usato marijuana, i risultati hanno mostrato che i consumatori di marijuana avevano un rischio 3,42 volte superiore di morte per pressione alta. Per ogni anno di utilizzo di marijuana, il rischio di morte per ipertensione aumentava di 1,04 volte.
Non è stato trovato alcun legame tra l’uso di marijuana e il rischio di morte per malattie cardiache e malattie cerebrovascolari, riportano i ricercatori.
Marijuana contro il Fumo
I ricercatori notano che i loro risultati suggeriscono che l’uso di marijuana potrebbe rappresentare un rischio maggiore per la salute cardiovascolare rispetto al fumo di sigaretta.
«Abbiamo riscontrato rischi cardiovascolari più elevati associati all’uso di marijuana rispetto a quelli legati al fumo di sigaretta», afferma Yankey. «Questo suggerisce che l’uso di marijuana potrebbe avere effetti anche più gravi sul sistema cardiovascolare rispetto a quelli già noti per il fumo di sigaretta».
«Tuttavia, il numero di fumatori nel nostro studio era ridotto e questo deve essere approfondito in ricerche future», aggiunge. «Inoltre, gli effetti dannosi della marijuana sulla funzione cerebrale superano di gran lunga quelli del fumo di sigaretta».
Anche se lo studio non è stato progettato per esplorare i meccanismi alla base del legame tra uso di marijuana e mortalità legata all’ipertensione, i ricercatori osservano che questa sostanza è nota per influenzare il sistema cardiovascolare in vari modi.
«La marijuana stimola il sistema nervoso simpatico, portando a un aumento della frequenza cardiaca, della pressione sanguigna e della richiesta di ossigeno», spiega Yankey. «Pronto soccorso hanno segnalato casi di angina e infarto dopo l’uso di marijuana».
Considerata la crescente legalizzazione della marijuana negli Stati Uniti per scopi ricreativi, medicinali o entrambi, Yankey e colleghi affermano che è fondamentale comprendere a fondo come questa sostanza influisca sulla salute.
«Il sostegno all’uso della marijuana è in parte dovuto all’idea che sia benefica e forse non dannosa per la salute», afferma Yankey.
«Con l’aumento previsto del consumo di marijuana ricreativa, è cruciale stabilire se i presunti benefici per la salute superino i potenziali rischi sanitari, sociali ed economici. Se l’uso di marijuana è implicato in malattie cardiovascolari e decessi, è compito della comunità sanitaria e dei decisori politici proteggere il pubblico».
Nuove Ricerche e Riflessioni del 2024
Negli ultimi anni, sono emersi studi che approfondiscono ulteriormente i rischi associati all’uso di marijuana. Ad esempio, nuove ricerche pubblicate nel 2024 hanno evidenziato un aumento dell’incidenza di aritmie cardiache tra gli utenti regolari di marijuana. In uno studio condotto su un campione di 5.000 adulti, è emerso che il 15% di coloro che usano marijuana regolarmente sperimentano episodi di battito cardiaco irregolare.
Inoltre, un’analisi recente ha dimostrato che l’uso di marijuana può compromettere la funzione endoteliale, un fattore chiave per la salute cardiovascolare. La disfunzione endoteliale è stata associata a un aumento del rischio di aterosclerosi e altre malattie cardiovascolari. Questi dati suggeriscono che l’uso di marijuana potrebbe contribuire a un deterioramento della salute vascolare, richiedendo ulteriori studi per chiarire i meccanismi sottostanti.
Infine, è importante considerare il contesto sociale e culturale in cui avviene l’uso di marijuana. L’aumento della legalizzazione in molte giurisdizioni ha portato a una maggiore accettazione, ma è essenziale che la comunità sanitaria continui a educare il pubblico sui potenziali rischi per la salute associati all’uso di questa sostanza, specialmente in relazione alla salute cardiovascolare.