La menopausa non provoca un aumento di peso tra le donne, ma gli aggiustamenti ormonali possono influenzare la distribuzione del grasso, portando a un incremento del grasso addominale. Questo è quanto emerge da uno studio recente pubblicato dalla International Menopause Society in occasione della Giornata mondiale della menopausa il 18 ottobre.
Il nuovo trial, pubblicato su Climacteric, offre un’analisi dettagliata e scientifica dell’aumento di peso che può verificarsi quando una donna entra in menopausa.
È comprensibile che molte donne siano preoccupate all’idea di un possibile ingrassamento. Durante la mezza età, si stima che le donne accumulino circa 0,5 kg (1 libra) all’anno. L’aumento di peso è fonte di ansia non solo per ragioni estetiche, ma anche perché è correlato a numerose malattie croniche e condizioni, tra cui ipertensione, depressione, malattie cardiovascolari e diabete.
Attualmente, circa 1,5 miliardi di adulti nel mondo sono in sovrappeso, di cui 300 milioni sono donne obese. Dalla fine degli anni ’80, l’incidenza di obesità è raddoppiata, in particolare nei paesi industrializzati. Gli esperti attribuiscono questa epidemia a cambiamenti nello stile di vita, inattività fisica e abitudini alimentari poco salutari. Inoltre, le donne sembrano essere più vulnerabili agli squilibri ormonali, il che spiega la maggiore prevalenza di obesità tra di loro.
Gli studiosi hanno esaminato i dati riguardanti l’aumento di peso in menopausa e hanno scoperto che, sorprendentemente, questo aumento è principalmente dovuto a fattori non ormonali piuttosto che alla menopausa vera e propria.
La ricerca ha rivelato che il modo in cui il grasso viene depositato cambia notevolmente durante la menopausa, contribuendo così all’aumento dei tassi di obesità in questa fase della vita. Anche se molte donne possono aumentare di peso in questo periodo, ciò che cambia è principalmente la distribuzione del grasso, che tende ad accumularsi nella zona addominale.
La professoressa Susan Davis, autrice principale dello studio e docente presso la Monash University di Melbourne, Australia, ha affermato:
«È un mito che la menopausa provochi un aumento di peso. Questo fenomeno è una conseguenza di fattori ambientali e dell’invecchiamento, non solo della menopausa. È innegabile, però, che il cosiddetto ‘pneumatico di ricambio’ di cui si lamentano molte donne dopo la menopausa è reale. Questo cambiamento è una risposta del corpo alla diminuzione degli estrogeni, che porta a uno spostamento del deposito di grasso dai fianchi alla vita.»
Il rapporto mette in evidenza che l’aumento del grasso addominale nelle donne in post-menopausa è associato a un incremento del rischio di malattie metaboliche, comprese le malattie cardiache e il diabete.
Contrariamente a quanto si crede, la terapia estrogenica (HRT) non è responsabile dell’aumento di peso; al contrario, può aiutare le donne a ridurre il grasso addominale indesiderato che si accumula dopo la menopausa.
L’International Menopause Society sottolinea l’importanza di sensibilizzare le donne sui problemi di salute legati all’aumento di peso durante la menopausa, incoraggiandole a intraprendere azioni preventive. Uno studio del 2009 ha confermato i benefici della terapia ormonale e dell’attività fisica nel contrastare l’aumento di peso post-menopausale.
Davis ha aggiunto:
«In termini pratici, le donne che attraversano la menopausa dovrebbero cercare di mantenere il loro peso sotto controllo prima che diventi problematico. Se non hai prestato attenzione alla tua salute prima della menopausa, è il momento di farlo. Questo significa, per tutte le donne, prestare attenzione a ciò che mangiano e, per molti, aumentare l’attività fisica quotidiana. La terapia con estrogeni può essere utile, ma ogni donna è unica, quindi è fondamentale discutere della propria salute con un medico durante la menopausa.»
Il presidente dell’IMS, Tobie de Villiers, ha concluso: «L’aumento di peso rappresenta un importante fattore di rischio per diverse malattie, come il diabete e le malattie cardiovascolari. Le malattie cardiache sono la principale causa di morte tra le donne in post-menopausa, e questo rischio aumenta in caso di sovrappeso. È cruciale che le donne siano consapevoli di questo, specialmente durante la menopausa, quando i livelli di estrogeni diminuiscono. Le donne potrebbero dover rivedere il proprio stile di vita per garantire una vita più sana dopo la menopausa. In effetti, suggerirei a ogni donna di considerare la menopausa come un’opportunità per riconsiderare la propria salute generale, discutendo con il proprio medico, in modo da poter prendere decisioni informate sulla propria vita futura.»
Scritto da Christine Kearney
Nuove Ricerche e Approfondimenti sulla Menopausa nel 2024
Nel 2024, la ricerca continua a mettere in luce aspetti cruciali legati alla menopausa e alle sue implicazioni per la salute delle donne. Recenti studi hanno evidenziato l’importanza di adottare uno stile di vita sano, che include una dieta equilibrata e un’attività fisica regolare, per mitigare gli effetti negativi associati alla menopausa. Ad esempio, una meta-analisi pubblicata nel 2024 ha dimostrato che le donne che partecipano a programmi di esercizio regolare mostrano una riduzione significativa della massa grassa addominale, migliorando anche la loro salute cardiovascolare.
Inoltre, la ricerca ha messo in evidenza i benefici degli integratori alimentari a base di omega-3 per le donne in menopausa. Questi nutrienti sembrano contribuire a ridurre l’infiammazione e migliorare il profilo lipidico, offrendo una protezione aggiuntiva contro le malattie cardiovascolari.
Infine, è emerso un crescente interesse per le terapie alternative e complementari, come l’agopuntura e la meditazione, che possono aiutare a gestire i sintomi della menopausa e a promuovere il benessere generale. Studi recenti hanno dimostrato che l’integrazione di tali pratiche nella routine quotidiana può portare a un miglioramento della qualità della vita per molte donne in menopausa.
Concludendo, è evidente che la menopausa non deve essere vista come una condanna, ma piuttosto come un’opportunità per migliorare la salute e il benessere. Con la giusta informazione e le giuste strategie, è possibile affrontare questa fase della vita con maggiore serenità e consapevolezza.