La pressione sanguigna misurata vicino al cuore è significativamente più alta durante il sonno di quanto si pensasse inizialmente, secondo una nuova tecnologia sviluppata dagli scienziati dell’UCL.
La pressione sanguigna durante la notte è un importante fattore predittivo sia per l’ictus che per le malattie cardiache. Precedenti ricerche suggerivano che la pressione arteriosa calcolata attraverso il braccio diminuisse durante la notte. Tuttavia, l’attuale studio rivela che la riduzione notturna della pressione arteriosa potrebbe essere meno significativa di quanto si pensasse inizialmente.
I risultati, pubblicati sulla rivista Hypertension, rivelano importanti implicazioni per la valutazione delle future terapie. Infatti, i farmaci utilizzati per trattare l’ipertensione possono avere effetti molto diversi sulla pressione vicino al cuore rispetto al metodo storico del braccio.
Un team di ricercatori ha collaborato con una società tecnologica di Singapore per sviluppare un dispositivo portatile, simile a un orologio da polso, dotato di un sensore nella cinghia. Questo sensore è in grado di rilevare l’onda del polso al polso, invece di calcolare direttamente la pressione.
Modellando matematicamente l’onda del polso, il team è riuscito a calcolare con precisione la pressione sulla radice aortica (vicino al cuore) per un periodo di 24 ore, senza disturbare le persone monitorate.
Il principale autore, il professor Bryan Williams, che è anche direttore del NIHR University College London Hospitals, centro di ricerca biomedica, afferma:
«L’ipertensione arteriosa è uno dei principali fattori di rischio nello sviluppo di malattie cardiovascolari, come infarto e ictus, e colpisce oltre 12 milioni di persone nel Regno Unito. Rappresenta la causa prevenibile più importante di morte prematura.
Questo studio fornisce la prima descrizione della variazione naturale della pressione sanguigna durante il giorno e la notte, con misurazioni effettuate vicino al cuore. Abbiamo dimostrato che le pressioni cardiache non diminuiscono tanto durante il sonno come pensavamo in base alle misure di pressione convenzionali prese dal braccio.» Gli autori sperano che i loro risultati evidenzino l’importanza di monitorare la pressione sanguigna durante la notte, il che potrebbe portare a un cambiamento negli approcci per trattare e misurare l’ipertensione.
Ricerche precedenti suggeriscono che il sonno insufficiente è associato all’ipertensione. Infatti, il rischio di livelli di pressione arteriosa insalubri aumenta quando i modelli di sonno sono irregolari.
Il professor Williams e il suo team hanno scoperto che calcolando contemporaneamente le tendenze della pressione arteriosa brachiale (nel braccio) e le pressioni aortiche centrali (dove il sangue fuoriesce dal cuore), si è registrato un calo notturno della pressione aortica centrale significativamente inferiore rispetto al corrispondente calo notturno della pressione brachiale. Questo nonostante le somiglianze nei ritmi circadiani.
I risultati suggeriscono che le pressioni aortiche notturne sono sproporzionatamente più elevate rispetto alle pressioni brachiali durante il sonno. Questa informazione potrebbe essere cruciale per i clinici che esaminano l’impatto negativo che l’ipertensione può avere sul cuore e sul cervello.
Il dott. Peter Lacy (UCL Institute of Cardiovascular Science), coautore dell’articolo, ha concluso:
«Il fatto che l’orologio possa essere indossato continuamente significa che possiamo programmare il dispositivo per campionare l’onda del polso giorno e notte, ottenendo misurazioni della pressione aortica nell’arco di 24 ore. Questo ci consente di misurare con precisione la pressione aortica in modo non invasivo.»
### Nuove Ricerche e Prospettive per il 2024
Negli ultimi anni, l’interesse per il monitoraggio della pressione sanguigna notturna è cresciuto esponenzialmente. Studi recenti hanno dimostrato che un’adeguata gestione della pressione notturna può ridurre significativamente il rischio di eventi cardiovascolari.
Secondo un’analisi condotta nel 2024, le persone che presentano elevati livelli di pressione aortica durante la notte hanno un rischio maggiore di sviluppare malattie cardiovascolari rispetto a chi mantiene valori normali. Le nuove tecnologie di monitoraggio, come il dispositivo sviluppato dai ricercatori dell’UCL, potrebbero rivoluzionare il modo in cui gestiamo l’ipertensione.
Inoltre, un recente studio pubblicato nel Journal of Hypertension ha mostrato che l’adozione di stili di vita più sani, come una dieta equilibrata e l’esercizio regolare, può migliorare significativamente la pressione sanguigna notturna. È fondamentale che i medici incoraggino i pazienti a monitorare la propria pressione sanguigna in modo regolare e a considerare interventi che vadano oltre i farmaci, per affrontare in modo efficace l’ipertensione.
In sintesi, le nuove scoperte sulla pressione sanguigna notturna offrono spunti preziosi per migliorare la salute cardiovascolare. Con il continuo sviluppo di tecnologie innovative e un focus crescente sulla medicina preventiva, possiamo sperare in un futuro in cui l’ipertensione sarà gestita in modo più efficace e i rischi associati saranno notevolmente ridotti.
