Nel 2009, i ristoranti di fast food hanno concordato di includere cibi sani nella pubblicità rivolta ai bambini al fine di combattere l’epidemia di obesità negli Stati Uniti. Ora, un nuovo studio che esamina le reazioni dei bambini a tali annunci suggerisce che il messaggio sano si perde nelle descrizioni poco chiare degli alimenti.
Sarebbe un errore facile da fare per chiunque; una ragazza guarda uno schermo televisivo che mostra fette di mela sbucciata in quello che sembra un contenitore di patatine fritte. Sebbene il pezzo di cartone abbia una piccola mela sul davanti, è essenzialmente una scatola di patatine fritte riproposta.
“E vedo alcune … quelle fette di mela?” la ragazza chiede. La ricercatrice risponde che non è in grado di aiutarla, che la ragazza deve dire tutto ciò che pensa di vedere.
“Penso che siano patatine fritte”, decide la ragazza.
Il team di ricerca, del Norris Cotton Cancer Center di Dartmouth-Hitchcock nel New Hampshire, ha presentato ai bambini di età compresa tra 3 e 7 immagini di pubblicità televisive di fast food apparse su Cartoon Network, Nickelodeon e altre reti via cavo destinate ai bambini.
Gli annunci sono stati trasmessi tra luglio 2010 e giugno 2011, dopo che l’industria del fast food ha deciso di concentrarsi sugli alimenti più sani nel marketing mirato ai bambini.
Lo studio, pubblicato su, rivela che fino alla metà dei bambini non riconoscevano il latte quando ne venivano mostrate le immagini dagli annunci di McDonald’s e Burger King. Inoltre, solo il 10% dei bambini determinava le mele affettate nelle pubblicità di Burger King: mele e non patatine fritte.
Le implicazioni di questo studio sono importanti per la salute dei bambini, in quanto i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) rivelano che l’obesità infantile è più che raddoppiata nei bambini negli Stati Uniti negli ultimi 30 anni.
E dal 1980 al 2012, la percentuale di bambini tra i 6 e gli 11 anni che erano obesi è aumentata dal 7% al 18%.
Annuncio “ingannevole per gli standard del settore”
Secondo il CDC, l’obesità infantile ha una serie di effetti sulla salute a breve ea lungo termine. Ad esempio, alcuni effetti immediati includono il colesterolo alto o l’ipertensione. Ieri, ha riportato che 1 bambino su 3 negli Stati Uniti ha un colesterolo alto.
A lungo termine, i bambini obesi hanno maggiori probabilità di diventare adulti obesi, mettendoli a rischio di malattie cardiache, diabete di tipo 2, ictus e cancro.
Anche se è un passo nella giusta direzione che le aziende di fast food hanno accettato di includere cibi più sani nelle loro pubblicità, se il messaggio è fuorviante, allora cosa è utile alla fine nella lotta contro questa epidemia di salute pubblica?
Il Dr. James Sargent, autore principale dello studio e co-direttore del Cancer Control Research Program presso il Norris Cotton Cancer Center, afferma:
“La raffigurazione di fette di mela di Burger King come” Fresh Apple Fries “era fuorviante per i bambini nella fascia di età target: la pubblicità sarebbe ingannevole per gli standard del settore, eppure i loro organismi di autoregolamentazione non hanno intrapreso alcuna azione per affrontare la rappresentazione fuorviante”.
Il team osserva che di quattro alimenti sani mostrati ai bambini, solo le fette di mela di McDonald’s sono state riconosciute come un prodotto di mele dalla maggioranza di loro.
Di seguito è riportato un video dei bambini nello studio:
Il dott. Sargent e colleghi hanno precedentemente condotto uno studio che illustra come le grandi catene di fast food costruiscono la consapevolezza del marchio evidenziando ricompense sotto forma di giocattoli o collegamenti cinematografici, nonostante le loro stesse linee guida che scoraggiano la pratica.
“L’industria del fast food spende tra i 100 ei 200 milioni di dollari all’anno per la pubblicità ai bambini”, afferma il dott. Sargent. “Annunci che mirano a sviluppare la consapevolezza del marchio e le preferenze nei bambini che non sanno nemmeno leggere o scrivere, e tanto meno pensano in modo critico a ciò che viene presentato”.
Gli autori concludono il loro studio osservando che anche se gli annunci di fast food trasmessi in televisione che mostrano fette di mela fuorviavano i bambini, né il governo né gli organismi di autoregolamentazione hanno intrapreso alcuna azione.
recentemente riportato su uno studio che ha suggerito che gli adolescenti obesi con un’elevata assunzione di sale sono a rischio di invecchiamento cellulare accelerato.
