Una nuova revisione e analisi di studi recenti sostiene che il consumo regolare di bevande zuccherate porta all’obesità e al sovrappeso sia nei bambini che negli adulti. Gli autori chiedono politiche nazionali più severe in tutto il mondo.
Secondo i dati dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC), il 36,5% di tutti gli adulti e circa il 17% di tutti i bambini e adolescenti negli Stati Uniti hanno obesità.
Una dieta sana e un’attività fisica regolare sono al centro della prevenzione e della cura dell’obesità.
Ma troppo spesso, i negozi ci tenteranno con cibi e bevande fatti per essere buoni, molti dei quali sono ricchi di ingredienti che possono esacerbare l’aumento di peso.
Le bevande zuccherate sono state spesso citate come un prodotto apparentemente innocuo e facilmente disponibile con un potenziale nocivo quando si tratta di preservare la nostra salute. Uno studio pubblicato l’anno scorso, ad esempio, ha mostrato che il consumo di bevande zuccherate (SSB) è legato all’insorgenza di malattie metaboliche.
E ora, i ricercatori di diverse istituzioni in tutto il mondo – tra cui l’Istituto speciale di cardiologia preventiva e nutrizione a Salisburgo, in Austria, gli ospedali universitari di Ginevra in Svizzera e l’Università di Navarra in Spagna – si sono uniti per analizzare studi recenti mirati al potenziale collegamento tra bevande zuccherate e obesità.
“La base di evidenze che collega gli SSB all’obesità e al sovrappeso nei bambini e negli adulti è cresciuta notevolmente negli ultimi 3 anni”, afferma la coautrice della rivista, la dottoressa Nathalie Farpour-Lambert. “Siamo stati in grado di includere 30 nuovi studi non sponsorizzati dal settore in questa recensione, una media di 10 all’anno”.
“Le prove evidenti suggeriscono che il consumo di SSB è positivamente associato all’obesità nei bambini. Combinando le prove già pubblicate con questa nuova ricerca, concludiamo [che] le politiche di sanità pubblica dovrebbero mirare a ridurre il consumo di SSB e incoraggiare alternative sane come come acqua. “
Dr. Nathalie Farpour-Lambert
La rivista è stata pubblicata la scorsa settimana sulla rivista dell’Associazione europea per lo studio dell’obesità.
Il legame tra bevande zuccherate e obesità
I ricercatori hanno esaminato 20 studi che affrontano il legame tra SSB e obesità nei bambini (17 studi prospettici e tre studi randomizzati controllati) e 10 studi che indagano questo legame nel caso di adulti (nove studi prospettici e uno randomizzato controllato).
Di tutti gli studi, il 93 per cento ha concluso che esisteva una “associazione positiva” tra l’insorgenza di sovrappeso o obesità e il consumo di bevande zuccherate sia nei bambini che negli adulti.
Solo uno studio prospettico di coorte non ha trovato alcun collegamento tra gli SSB e l’eccesso di peso nel caso di bambini.
La revisione ha anche esaminato l’efficacia del comportamento interventista – sostituendo gli SSB con l’acqua e fornendo consulenza educativa ai consumatori – invertendo l’effetto del consumo di bevande zuccherate.
Tra gli adulti negli studi prospettici di coorte, è stato riscontrato che questo intervento era piuttosto efficace ma non statisticamente significativo. La prova di controllo randomizzato, d’altra parte, non ha rivelato alcun effetto.
Raggiungere gli standard internazionali
Gli studi inclusi nella revisione hanno coinvolto 244.651 partecipanti e hanno riguardato popolazioni provenienti dall’Europa (33% degli studi), Stati Uniti (23%), America centrale e meridionale (17%), Australia (7%) e Sudafrica, Iran, Thailandia e Giappone (10 percento).
La coautrice di recensione, la dott.ssa Maira Bes-Rastrollo, esprime la sua preoccupazione per il fatto che le bevande zuccherate sembrano essere una bevanda preferita in tutti i paesi e continenti, mettendo la popolazione globale ad un aumentato rischio di obesità e altri problemi legati al peso.
“Numerosi paesi in tutto il mondo hanno alti livelli di consumo di SSB, e anche quelli con una bassa assunzione stanno osservando aumenti significativi”, dice.
“Pertanto,” prosegue il dott. Bes-Rastrollo, “le prove combinate pubblicate prima e dopo il 2013 confermano che gli SSB hanno effetti negativi sull’aumento di peso corporeo o sull’obesità nei bambini e negli adulti forniscono una motivazione per un’azione politica urgente”.
Il dott. Bes-Rastrollo e colleghi suggeriscono che l’applicazione di tasse più elevate sulle bevande zuccherate potrebbe frenare la loro popolarità tra i consumatori, oltre a contribuire a ridurre il rischio di un eccessivo aumento di peso.
Finora, questa strategia sembra essere riuscita in Messico, dove le vendite totali di bevande zuccherate sono diminuite del 12%. Alcuni altri paesi mirano anche a introdurre tasse più elevate per gli SSB al fine di scoraggiare il loro consumo, seguendo le recenti linee guida dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS).
“L’equilibrio tra la responsabilità degli individui, dei difensori della salute, dei governi e della società deve essere chiarito”, afferma il dott. Farpour-Lambert.
“È importante”, aggiunge, “mobilitare più parti interessate e sviluppare sinergie operative in diversi settori: le reti professionali e l’industria alimentare e delle bevande devono essere incoraggiate a promuovere diete sane secondo gli standard internazionali”.
