Riducendo l’assunzione di sale si dice che ha un effetto benefico sulla pressione sanguigna, soprattutto tra coloro che già soffrono di ipertensione (pressione alta), tuttavia, uno degli effetti indesiderati del consumo di molto meno sale è un rischio più elevato di elevati livelli di colesterolo nel sangue e trigliceridi, ricercatori della Danimarca hanno riportato su The American Journal of Hypertension. Hanno anche scoperto che i benefici della riduzione del sodio sulla pressione sanguigna sono minuscoli.
Il sale, comunemente indicato come sale da cucina, è un minerale composto principalmente da cloruro di sodio – NaCl. Il sale è vitale per la vita animale. Tuttavia, quantità eccessive sono dannose per animali e piante. La salinità (il sapore del sale) è uno dei sapori umani fondamentali. Il 39,3% del peso del sale da cucina è costituito da sodio. Il limite superiore per un adulto tipico nel Regno Unito è di 4.000 per il sale e 1.600 per il sodio (circa il 39.3% del totale). Negli Stati Uniti sono 5.750 per il sale e 2.300 per il sodio (e i limiti più bassi per alcuni gruppi speciali). Gli esperti dicono che è il sodio nel sale che sembra avere un impatto sulla pressione sanguigna.
Gli autori hanno spiegato che recenti studi di popolazione hanno collegato il consumo di sodio con la malattia e tassi di mortalità più elevati (morbilità e mortalità). Questi studi hanno innescato varie mosse per indurre le persone a ridurre l’assunzione di sale come misura preventiva (profilassi). Tuttavia, aggiungono che molti degli studi hanno prove contrastanti.
I ricercatori hanno aggiunto che studi recenti hanno dimostrato che ridurre l’assunzione di sale per un paziente con diabete o insufficienza cardiaca può essere effettivamente dannoso.
Finora, le raccomandazioni sulla riduzione dell’assunzione di sale si sono basate sul suo effetto su un solo marker – la pressione sanguigna. Credendo che consumare meno sale protegge dalle malattie cardiache e dalla morte precoce è ancora un “vantaggio ipotetico”, hanno spiegato i ricercatori.
Alcuni altri studi hanno dimostrato che consumare meno sodio può avere alcuni altri benefici. Quest’ultima revisione è un secondo aggiornamento: si tratta di uno studio di diversi studi (meta-analisi) che esaminano anche l’impatto del sale su ormoni e lipidi (grassi) e la pressione sanguigna.
Il dott. Niels Graudal, dell’Ospedale universitario di Copenaghen in Danimarca, e il team si sono proposti di rivedere l’impatto di un apporto di sodio a basso contenuto dietetico rispetto a un alto consumo su:
- Pressione arteriosa sistolica (SBP) – la pressione sanguigna quando il cuore si contrae; il numero più alto
- Pressione arteriosa diastolica (DBP) – la pressione sanguigna tra i battiti del cuore; il numero più basso
- Pressione arteriosa media (BP)
- Livelli di sangue (plasma) di:
– Aldosterone – un ormone secreto dalla ghiandola surrenale che regola l’equilibrio di sale e acqua nel corpo
– Catecolamine – qualsiasi gruppo di ammine che hanno effetti fisiologici vitali come neurotrasmettitori e ormoni, come epinefrina, norepinefrina e dopamina
– Lipoproteine ad alta densità (HDL) – noto anche come “colesterolo buono”
– Lipoproteine a bassa densità (LDL) – noto anche come “colesterolo cattivo”
– Renina: ormone prodotto da cellule speciali all’interno del rene
– Trigliceride – una forma importante di grasso immagazzinato dal corpo
L’obiettivo era quello di determinare i benefici della riduzione dell’apporto di sodio come misura preventiva, nonché i suoi benefici per il trattamento dell’ipertensione.
Hanno esaminato 167 studi e scoperto che l’assunzione di sale ridotto ha avuto un leggero beneficio nell’abbassare la pressione sanguigna, ma che i livelli di colesterolo e trigliceridi aumentano. Il calo medio della pressione sistolica era di -1.27 e la pressione diastolica era di -0.5 – un beneficio trascurabile.
Tuttavia, un ridotto apporto di sodio ha comportato un considerevole aumento del colesterolo plasmatico (2,5%) e del trigliceride plasmatico (7%), un aumento molto maggiore rispetto al calo della pressione sanguigna. Anche i livelli di aldosterone, adrenalina e norepinefrina sono aumentati. Questi aumenti sono collegati ad un più alto rischio di problemi renali o costrizione dei vasi sanguigni.
Gli autori hanno scritto che:
“A causa degli effetti relativamente piccoli e della natura antagonistica degli effetti … questi risultati non supportano il fatto che il sodio possa avere effetti benefici netti in una popolazione di caucasici.”
I pazienti caucasici con ipertensione potrebbero beneficiare di una minore assunzione di sodio “come trattamento supplementare”, hanno aggiunto.
Per quanto riguarda i possibili benefici per gli asiatici e gli afro-americani, gli autori hanno scritto:
“Negli asiatici e nei neri, l’effetto della riduzione del sodio era maggiore, ma attualmente sono stati effettuati pochi studi per concludere diversamente da quanto sopra.”
Scritto da Christian Nordqvist
