Gli scienziati dicono di aver trovato prove che suggeriscono che la genetica gioca un ruolo nella risposta immunitaria, influenzando la nostra capacità di combattere le malattie. Questo è secondo uno studio pubblicato sulla rivista.
Un team di ricercatori internazionali coinvolti nello studio di invecchiamento SardiNIA, guidato da Franceso Cucca, direttore dell’Istituto di ricerca genetica e biomedica del Consiglio Nazionale delle Ricerche in Italia, ha analizzato circa 8,2 milioni di varianti geniche in campioni di sangue prelevati da 1.629 sardi.
Per spiegare le basi del loro studio, i ricercatori osservano che il sistema immunitario è costituito da due linee di difesa: il sistema immunitario innato e il sistema immunitario adattativo.
Il sistema immunitario innato coinvolge il corpo usando pelle, muco e cellule e molecole specifiche come barriere che attivano un prompt che impedisce ai germi nocivi (agenti patogeni) di entrare nel corpo.
Il sistema immunitario adattivo è coinvolto nel sollecitare l’organismo a produrre, immagazzinare e trasportare cellule e molecole al fine di innescare risposte specifiche per difendersi dagli agenti patogeni.
I ricercatori dicono che il sistema immunitario si è evoluto per respingere alcuni agenti patogeni e anche alcuni tipi di cancro, ma notano che alti livelli di funzione immunitaria possono anche rendere il corpo più suscettibile alle malattie autoimmuni, che si verificano quando il corpo usa il proprio sistema immunitario contro se stesso da attaccando le cellule sane.
Poiché il numero di cellule adattive del sistema immunitario che attaccano i germi nocivi o le cellule sane sembra essere regolato dalla genetica, il team si è proposto di vedere se questa particolare risposta immunitaria potesse essere ereditata.
Le varianti di una singola lettera nei geni si trovano naturalmente in tutto il codice del DNA, dicono i ricercatori, ma generalmente non influiscono su alcun tratto specifico. Tuttavia, aggiungono che ci sono alcune occasioni in cui una certa variante genetica è più comune nelle persone che hanno un tratto o una malattia.
L’immunità è nei geni
Dalla loro analisi, i ricercatori hanno scoperto 89 varianti di geni indipendenti su 53 siti che erano collegati al genoma associato alla regolazione della produzione di cellule del sistema immunitario.
Il team ha scoperto che le varianti di determinati geni hanno effetti significativi sui livelli di uno o più tipi specifici di cellule del sistema immunitario.
Inoltre, è stato scoperto che alcuni di questi geni sono anche coinvolti nel rischio di varie malattie autoimmuni, tra cui la colite ulcerosa, la sclerosi multipla, l’artrite reumatoide e la malattia celiaca.
David Schlessinger, capo del Laboratorio di Genetica presso l’Istituto Nazionale di Invecchiamento (NIA) e autore dello studio, dice:
“Sappiamo che alcune malattie corrono nelle famiglie: da questo studio, volevamo sapere fino a che punto la relativa resistenza immunitaria o suscettibilità alle malattie è ereditata dalle famiglie.
Se tua madre è raramente malata, ad esempio, vuol dire che non devi preoccuparti del bug che sta succedendo? L’immunità è nei geni? Secondo i nostri risultati, la risposta è sì, almeno in parte. “
I ricercatori dicono che comprendere i geni che influenzano il sistema immunitario e il rischio di malattie autoimmuni potrebbe essere il primo passo verso lo sviluppo di terapie personalizzate che dipendono dai bisogni individuali.
Tuttavia, notano che sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio il ruolo della genetica nelle “complesse dinamiche del sistema immunitario”.
recentemente riferito su uno studio che ha suggerito un gruppo di cellule immunitarie potrebbe essere di aiuto alla diffusione del cancro nel corpo.
