Le articolazioni possono produrre una varietà di rumori, come schiocchi, scricchiolii e frantumazioni, specialmente nelle nocche, nelle ginocchia, nelle caviglie, nella schiena e nel collo.
Il fenomeno del cracking si verifica per diversi motivi e c’è una convinzione diffusa che possa causare o aggravare l’artrite.
Si stima che tra il 25 e il 54% delle persone si faccia scrocchiare le nocche, spesso per motivi legati a nervosismo o per alleviare la tensione. È interessante notare che gli uomini tendono a farlo più frequentemente rispetto alle donne.
Fatti veloci sul cracking delle nocche
Ecco alcuni punti chiave sul cracking delle nocche, per un approfondimento rimandiamo all’articolo principale.
- Tra il 25 e il 54 percento delle persone si fa scrocchiare le nocche.
- La maggior parte dei cracker è di sesso maschile.
- Il suono di cracking è stato inizialmente collegato alla formazione di bolle nella sinovia, ma questa potrebbe non essere l’unica spiegazione.
- Le nocche che si rompono non sembrano causare o aggravare l’artrite, anche se possono portare a gonfiore dei tessuti molli.
Le cause
Il motivo esatto per cui si verifica il cracking delle articolazioni non è ben chiaro, ma ci sono alcune teorie interessanti.
Una teoria comune suggerisce che quando un dito o un’articolazione viene esteso, la pressione interna diminuisce e i gas disciolti, come il biossido di carbonio, possono formare bolle.
La teoria del collasso delle bolle implica che il suono dello schiocco provenga dal rapido riempimento di queste bolle. Quando le articolazioni vengono estese, la pressione aumenta rapidamente, causando il collasso parziale o totale delle bolle e producendo il caratteristico suono.
Questa formazione e il collasso delle bolle sono noti come cavitazione.
Tuttavia, recenti ricerche hanno raffinato questa teoria, mostrando che il cracking articolare è più correlato alla formazione di cavità che al collasso delle bolle di gas. Uno studio ha utilizzato la risonanza magnetica per osservare in tempo reale come si comportano le articolazioni durante il cracking. I risultati hanno dimostrato che, nel punto di separazione articolare, si forma rapidamente una cavità, che produce il suono dello schiocco. Sorprendentemente, questa cavità rimane visibile anche dopo il rumore, suggerendo che il suono potrebbe sorgere anche senza la presenza di bolle di gas.
Inoltre, il cracking articolare è spesso confuso con i rumori causati dai tendini. I tendini, che collegano i muscoli alle ossa, possono emettere suoni quando si spostano rapidamente attraverso l’articolazione, mentre i legamenti, che collegano le ossa tra loro, possono anche generare rumori durante il movimento.
Quando un’articolazione si muove, il tendine cambia posizione, e un improvviso ritorno alla sua posizione originale può generare un rumore. Questo è comune nelle articolazioni di ginocchio e caviglia, specialmente quando ci si alza da una posizione seduta o si scende le scale.
Spalla pop, crack o click
Se la spalla emette un suono di scatto senza dolore, di solito è dovuto a tessuti molli nella giuntura. Tuttavia, se il rumore è accompagnato da dolore, potrebbe indicare un danno alle superfici articolari, magari a causa della rottura del labrum, il tessuto cartilagineo che funge da guarnizione per l’articolazione della spalla.
In alcuni casi, il clic potrebbe derivare dall’instabilità della spalla, in cui il braccio si muove dentro e fuori dall’articolazione.
La rottura delle nocche provoca l’artrite?
Le nocche sono tra le articolazioni più comunemente soggette a rottura. Gli individui tendono a rompere le nocche in tre modi principali:
- piegandole indietro o in avanti
- girandole di lato
- tirando le ossa attorno all’articolazione
Contrariamente a quanto si crede, diversi studi hanno dimostrato che rompere le nocche non è legato all’insorgenza di artrite. Il dottor Donald Unger, ad esempio, ha condotto un esperimento personale, rompendosi le nocche della mano sinistra due volte al giorno per 50 anni, mentre evitava di farlo con la mano destra. Sorprendentemente, non sviluppò artrite in nessuna delle due mani, né notò differenze significative.
In un altro studio condotto dalla Uniformed Services University of Health Sciences, su 215 partecipanti, il 20% si faceva scrocchiare le nocche regolarmente. Tra coloro che si facevano scrocchiare le nocche, solo il 18,1% aveva l’artrite, rispetto al 21,5% di quelli che non praticavano questa abitudine. Questo indica che le probabilità di sviluppare artrite sono simili, indipendentemente dal fatto che si rompano o meno le nocche.
Altre preoccupazioni
Sebbene l’artrite non sia una preoccupazione diretta, ci sono altre implicazioni da considerare.
Infiammazione e presa debole
Sebbene il cracking non causi artrite, vi è la possibilità che possa essere associato a rischi. Alcuni studi hanno collegato la rottura cronica delle articolazioni all’infiammazione e a una presa debole nelle mani.
Nel 1990, i ricercatori hanno esaminato 300 partecipanti di età superiore ai 45 anni, scoprendo che 74 di loro si facevano scrocchiare le nocche. Anche se i tassi di artrite erano simili in entrambi i gruppi, coloro che si facevano scrocchiare le nocche mostrano tassi più elevati di infiammazione nelle mani e una presa più debole.
Pertanto, le articolazioni che si rompono potrebbero avere un impatto sulla salute e sulla forza delle mani, contribuendo a una presa più debole e a possibili danni ai tessuti molli.
Perché le persone lo fanno?
La manipolazione articolare stimola una serie di terminazioni nervose che sono coinvolte nella percezione del movimento, note come organi tendinei del Golgi. Questo può portare a un rilassamento dei muscoli circostanti l’articolazione e a una sensazione di maggiore mobilità.
Trattamento
I suoni di cracking e schiocco sono generalmente considerati normali e non richiedono trattamento, a meno che non siano accompagnati da dolore o gonfiore. Come ebbe a dire un gruppo di medici: «La principale conseguenza morbosa del cracking delle nocche sembra essere il suo fastidioso effetto sull’osservatore.»
Robert e Stuart Swezey, 1975.
Non esistono supplementi o esercizi specifici che possano prevenire questi rumori.
Cura congiunta
Un modo efficace per mantenere la salute delle articolazioni è mantenere un peso corporeo adeguato, poiché ciò riduce la pressione sulle articolazioni stesse. L’esercizio regolare, soprattutto se a basso impatto, può contribuire a mantenere le articolazioni in buona salute, minimizzando il rischio di lesioni e rafforzando i muscoli per supportare meglio le articolazioni.
Innovazioni recenti nel campo della salute articolare
Nel 2024, nuove ricerche hanno evidenziato l’importanza della nutrizione e dell’attività fisica per la salute delle articolazioni. È stato dimostrato che una dieta ricca di antiossidanti e acidi grassi omega-3 può ridurre l’infiammazione e migliorare la mobilità articolare. Inoltre, studi recenti indicano che pratiche come lo yoga e il pilates non solo migliorano la flessibilità ma possono anche contribuire a una maggiore stabilità articolare.
Inoltre, si sta investendo nella ricerca di terapie rigenerative, come le iniezioni di fattori di crescita, che mirano a riparare il tessuto articolare danneggiato. Queste innovazioni offrono nuove speranze per chi soffre di problemi articolari e dimostrano che la salute delle articolazioni è un campo in continua evoluzione.
