La soia è spesso acclamata per i suoi numerosi benefici per la salute. Tuttavia, per gli uomini, il consumo di soia e di altri alimenti ricchi di isoflavoni potrebbe non essere così vantaggioso; anzi, potrebbe aumentare il rischio di cancro alla prostata avanzato.
Al contrario, per quanto riguarda il cancro alla prostata non avanzato, ossia quello che non si è diffuso oltre la ghiandola prostatica, gli isoflavoni dietetici sembrano non avere un impatto significativo.
Questi sono i risultati di un nuovo studio recentemente pubblicato nel
Il cancro alla prostata è il tumore più comune tra gli uomini negli Stati Uniti, dopo il cancro della pelle.
Quest’anno, si prevede che negli Stati Uniti vengano diagnosticati circa 161.360 nuovi casi di cancro alla prostata, con oltre 26.000 uomini che perderanno la vita a causa della malattia.
Diversi studi hanno suggerito che la dieta possa influenzare il rischio di cancro alla prostata negli uomini. L’anno scorso, ad esempio, è stato riportato uno studio che collegava un consumo regolare di carboidrati trasformati a una maggiore probabilità di sviluppare questa patologia, mentre altre ricerche hanno associato una dieta ricca di grassi al cancro.
Il nuovo studio, condotto dal Dr. Jianjun Zhang, della Fairbanks School of Public Health dell’Università dell’Indiana di Indianapolis, e colleghi, suggerisce che anche gli isoflavoni presenti nella dieta possono influenzare il rischio di cancro alla prostata.
Isoflavoni e Rischio di Cancro alla Prostata
Gli isoflavoni sono un tipo di fitoestrogeno, composti vegetali che esercitano effetti simili a quelli dell’estrogeno, l’ormone sessuale femminile.
I prodotti a base di soia, come miso, tempeh e tofu, contengono le più alte concentrazioni di isoflavoni. Altre fonti alimentari comprendono la radice di kudzu e i fagioli di patate.
Numerosi studi hanno dimostrato che gli isoflavoni possono avere effetti variabili sulla salute. Alcuni studi hanno suggerito che tali composti possano favorire il cancro al seno, mentre altri hanno indicato che potrebbero apportare benefici a determinate donne con questa malattia.
Per scoprire se l’assunzione di isoflavoni nella dieta influisce sul rischio di cancro alla prostata, il Dr. Zhang e il suo team hanno analizzato i dati di 27.004 uomini sottoposti a screening per il cancro alla prostata, polmone, colon-retto e ovarico.
Il team ha identificato 2.598 casi di cancro alla prostata durante un periodo di follow-up mediano di 11,5 anni. Di questi, 287 erano casi di carcinoma prostatico avanzato.
Nell’ambito dello studio, gli uomini hanno compilato questionari sulla frequenza di consumo degli alimenti. I ricercatori hanno utilizzato i dati di questi questionari per valutare l’assunzione di alimenti ricchi di isoflavoni.
Rispetto agli uomini che non consumavano isoflavoni, quelli che li includevano nella loro dieta presentavano un rischio maggiore di sviluppare un tumore avanzato alla prostata, ovvero un cancro che si era diffuso dalla ghiandola prostatica a organi distanti.
Tuttavia, i ricercatori non hanno trovato collegamenti significativi tra l’assunzione di isoflavoni e il rischio di cancro alla prostata non avanzato.
A seguito delle loro scoperte, il Dr. Zhang e il suo team credono che l’inclusione di isoflavoni nella dieta possa influenzare il rischio di cancro alla prostata negli uomini, sebbene ulteriori studi siano necessari per confermare queste osservazioni.
«Il nostro studio offre nuove prove che l’assunzione di isoflavoni ha effetti differenti sul cancro alla prostata avanzato rispetto a quello non avanzato,» afferma il Dr. Jianjun Zhang.
«Questa osservazione,» aggiunge il Dr. Zhang, «è cruciale per comprendere l’eziologia e la prevenzione del cancro alla prostata, ma deve essere convalidata da ulteriori studi epidemiologici in popolazioni con abitudini alimentari diverse.»
Nuove Ricerche e Prospettive Future
Recenti ricerche hanno messo in evidenza l’importanza di considerare non solo la quantità di isoflavoni consumati, ma anche la loro origine e la modalità di preparazione degli alimenti. Ad esempio, uno studio del 2023 ha suggerito che la fermentazione dei prodotti di soia può alterare il modo in cui gli isoflavoni vengono metabolizzati e, di conseguenza, il loro impatto sulla salute prostatica.
Inoltre, è emerso che la combinazione di isoflavoni con altri nutrienti, come antiossidanti e acidi grassi omega-3, potrebbe contribuire a modulare il rischio di cancro. Questo apre la strada a nuove ricerche focalizzate sulle diete integrate e sull’approccio olistico alla salute maschile.
Infine, è fondamentale che gli uomini discutano con i propri medici riguardo alla loro dieta e al rischio di cancro alla prostata, in modo da adottare strategie preventive personalizzate basate su evidenze scientifiche aggiornate.
