Mentre il tasso di tubercolosi negli Stati Uniti è diminuito negli ultimi 20 anni, in tutto il mondo, rimane una delle principali cause di morte. Ora, i ricercatori potrebbero aver fatto un passo verso lo sviluppo di nuovi vaccini e trattamenti per la malattia, dopo aver scoperto prove che suggeriscono che i batteri della tubercolosi ingannano il sistema immunitario danneggiando i polmoni, permettendo ai batteri di disperdere nell’aria.
![[Batteri della tubercolosi]](https://demedbook.com/images/1/is-tuberculosis-an-autoimmune-disease.jpg)
La tubercolosi (TB) è una malattia infettiva causata dai batteri. Mentre i batteri attaccano principalmente i polmoni, possono anche colpire il cervello, la spina dorsale, i reni e altre parti del corpo.
è un batterio disperso nell’aria; quando una persona con TBC nei polmoni o la gola tossisce, starnutisce o parla, i batteri della tubercolosi entrano nell’aria, dove possono essere inalati da un’altra persona, anche se non tutte le persone infettate con i batteri si ammalano.
Tuttavia, lo scorso anno, la tubercolosi ha colpito circa 10,4 milioni di persone in tutto il mondo, causando circa 1,8 milioni di morti, il 95% dei quali si è verificato nei paesi a basso e medio reddito.
Mentre ci sono vaccini che possono prevenire la tubercolosi e i farmaci che possono curarla, i batteri della tubercolosi stanno diventando sempre più resistenti ai farmaci attuali.
L’anno scorso, circa 480.000 casi di tubercolosi in tutto il mondo erano resistenti ai farmaci multiresistenti e solo il 52% di questi casi è stato trattato con successo.
I batteri della TBC innescano l’autoimmunità
Ora, un nuovo studio potrebbe aprire la strada a nuovi vaccini e farmaci per la tubercolosi, dopo aver trovato prove che suggeriscono che la TB “mette in crisi” il sistema immunitario per attaccare i polmoni, consentendo ai batteri di diventare più contagiosi.
Il gruppo di ricerca – guidato dal Prof. Paul Elkington dell’Università di Southampton nel Regno Unito – ha esaminato una serie di studi pubblicati che hanno esaminato il processo di infezione della tubercolosi.
La recensione – pubblicata sulla rivista – dimostra che i batteri della TBC innescano l’autoimmunità, spingendo il sistema immunitario a lanciare un attacco sul tessuto polmonare sano.
“Sembra che la tubercolosi inganni il sistema immunitario a danneggiare il nostro stesso tessuto polmonare, il che rende quindi la persona altamente contagiosa attraverso la tosse e la tubercolosi poi si diffonde tramite goccioline di aerosol ad altri individui”.
Prof. Paul Elkington
I ricercatori ritengono che questa teoria sia fattibile, dato che alcuni pazienti affetti da tubercolosi presentano anche infiammazioni agli occhi e alle articolazioni e eruzioni cutanee – sintomi che non sono normalmente associati alla tubercolosi, ma che si presentano in alcune malattie autoimmuni.
“Questi sintomi sono solitamente associati a malattie come l’artrite reumatoide e il morbo di Crohn, che ci hanno portato a credere che l’autoimmunità svolga un ruolo chiave nel processo della malattia della tubercolosi”, osserva il prof. Elkington.
Gli autori sottolineano che è necessaria più ricerca per confermare se l’autoimmunità è coinvolta nell’infezione da tubercolosi; progettano di isolare le cellule dai pazienti con TB e utilizzano la microingegneria 3-D per determinare meglio come i batteri della TBC danneggiano i polmoni.
Se la loro ipotesi è dimostrata vera, i ricercatori ritengono che potrebbe avere implicazioni significative per lo sviluppo di nuovi vaccini e terapie farmacologiche per la tubercolosi.
Scopri come le cellule immunitarie “intasate” potrebbero mettere i fumatori a più alto rischio di TBC.
