Analizzando l’effetto che la vitamina D-3 ha sulle cellule che compongono il rivestimento dei vasi sanguigni, gli scienziati della Ohio University di Athens, OH, hanno identificato per la prima volta il ruolo che la «vitamina del sole» gioca nel preservare la salute cardiovascolare.
In un articolo pubblicato, descrivono come hanno usato nanosensori e un modello cellulare per identificare i meccanismi molecolari che la vitamina D-3 può innescare nell’endotelio, il sottile strato di tessuto che riveste i vasi sanguigni.
In precedenza si riteneva che l’endotelio non avesse altro scopo se non quello di agire come un «involucro» inerte del sistema vascolare, consentendo all’acqua e agli elettroliti di entrare e uscire dal flusso sanguigno.
Tuttavia, i progressi degli ultimi 30 anni hanno rivelato che l’endotelio si comporta più come un organo che ricopre l’intero sistema circolatorio dal «cuore ai più piccoli capillari», con cellule che svolgono molte funzioni biologiche uniche.
Le modifiche all’endotelio sono state collegate a diversi seri problemi di salute, tra cui ipertensione, insulino-resistenza, diabete, crescita tumorale, infezioni virali e aterosclerosi, una condizione in cui depositi di grasso possono accumularsi nelle arterie, aumentando il rischio di infarto e ictus.
La Vitamina D-3 e la Salute Cardiovascolare
Il nuovo studio suggerisce che la vitamina D-3 – una forma della vitamina D che i nostri corpi producono naturalmente quando esponiamo la pelle al sole – gioca un ruolo fondamentale nel preservare e ripristinare il danno all’endotelio causato da queste malattie.
Alcune altre fonti naturali di vitamina D-3 includono tuorli d’uovo e pesce grasso. È anche disponibile sotto forma di integratori. La vitamina D-3 è già nota per il suo ruolo nella salute delle ossa.
«Tuttavia,» spiega l’autore senior Tadeusz Malinski, professore nel dipartimento di chimica e biochimica, «negli ultimi anni, in contesti clinici, si è notato che molti pazienti che hanno avuto un infarto presentano una carenza di D-3».
«Ciò non significa che il deficit abbia causato l’infarto,» aggiunge, «ma ha aumentato il rischio di infarto».
I Nanosensori e il D-3 nelle Cellule Endoteliali
Per il loro studio, il Prof. Malinski e colleghi hanno sviluppato un sistema di misurazione che utilizza nanosensori, piccole sonde che sono 1.000 volte più sottili di un capello umano e possono operare a livello atomico e molecolare.
Hanno utilizzato i nanosensori per monitorare l’impatto della vitamina D-3 sui meccanismi molecolari nelle cellule endoteliali umane trattate per simulare il tipo di danno causato dalla pressione alta.
I risultati suggeriscono che la vitamina D-3 è un potente innesco di ossido nitrico, una molecola fondamentale nella regolazione del flusso sanguigno e nella formazione di coaguli nei vasi sanguigni.
I ricercatori hanno anche scoperto che la vitamina D-3 riduce significativamente lo stress ossidativo nel sistema vascolare.
Notano che il loro studio «fornisce una visione molecolare diretta delle osservazioni precedentemente pubblicate che hanno suggerito che l’ipertensione indotta da carenza di vitamina D-3 è associata allo stress ossidativo vascolare». Gli effetti della vitamina D-3 sono stati simili nelle cellule endoteliali sia caucasiche che afro-americane.
Potenziale della Vitamina D-3 nel Ripristino Cardiovascolare
Gli autori dello studio osservano che, mentre i loro risultati derivano da test su un modello cellulare di ipertensione, «le implicazioni dell’influenza della vitamina D-3 sull’endotelio disfunzionale sono molto più ampie».
Suggeriscono che la vitamina D-3 ha il potenziale per invertire in modo significativo il danno che l’ipertensione, il diabete, l’aterosclerosi e altre malattie infliggono al sistema cardiovascolare.
«Non ci sono molti,» aggiunge il professor Malinski, «se esistono, sistemi noti che possono essere utilizzati per ripristinare le cellule endoteliali cardiovascolari già danneggiate, e la vitamina D-3 può farlo».
«Questa è una soluzione economica per riparare il sistema cardiovascolare; non dobbiamo sviluppare un nuovo farmaco, ce l’abbiamo già.»
Prof. Tadeusz Malinski
Nuove Prospettive per il Futuro
Negli ultimi anni, numerosi studi hanno evidenziato il legame tra carenza di vitamina D-3 e malattie cardiovascolari, suggerendo che un’integrazione mirata potrebbe offrire un approccio preventivo per i pazienti a rischio. Secondo ricerche recenti, si stima che una percentuale significativa della popolazione mondiale soffra di insufficienza di vitamina D, il che rende fondamentale un monitoraggio regolare dei livelli di questa vitamina essenziale.
Inoltre, una revisione della letteratura ha rivelato che l’integrazione con vitamina D-3 non solo migliora i parametri cardiovascolari, ma può anche ridurre l’infiammazione sistemica, un fattore cruciale nello sviluppo di molte malattie croniche. È quindi opportuno considerare approcci combinati che includano dieta equilibrata, esposizione al sole e integrazione per ottimizzare la salute cardiovascolare e generale.
