Il cancro al seno rappresenta la forma più comune di cancro tra le donne, indipendentemente dall’etnia o dalla razza. Ricerche precedenti hanno suggerito che la vitamina D potrebbe esercitare un effetto benefico nella terapia antitumorale, e un nuovo studio ha stabilito un legame tra i tassi di sopravvivenza nel cancro al seno e i livelli di vitamina D.
I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) riportano che, negli Stati Uniti, circa 220.000 donne ricevono una diagnosi di cancro al seno ogni anno. Nel 2013, 230.815 donne sono state diagnosticate con questa malattia, e 40.860 sono decedute a causa del cancro al seno.
Studi precedenti hanno suggerito che la vitamina D potrebbe avere un ruolo significativo nel trattamento del cancro.
Alcuni studi hanno evidenziato che il metabolita attivo della vitamina D, conosciuto come calcitriolo, potrebbe avere proprietà anticancro. L’amministrazione di calcitriolo in modelli animali ha dimostrato di inibire la proliferazione e la crescita delle cellule tumorali, ridurre la formazione di vasi sanguigni tumorali e stimolare la morte cellulare programmata.
Sebbene non ci siano ancora prove cliniche definitive sugli esseri umani, alcuni studi clinici e preclinici suggeriscono che evitare la carenza di vitamina D e assumere integratori possa rappresentare un approccio economico e sicuro per prevenire il cancro e migliorare la prognosi nei pazienti già diagnosticati.
Associazione tra Vitamina D e Tassi di Sopravvivenza nel Cancro al Seno
Un recente studio condotto dal Dr. Song Yao del Roswell Park Cancer Institute di Buffalo, New York, ha analizzato i dati di 1.666 donne diagnosticate con cancro al seno.
Queste pazienti avevano partecipato al Pathways Study, uno studio di coorte avviato nel 2006 presso la Kaiser Permanente Northern California.
Fatti veloci sul cancro al seno
- Quest’anno, negli Stati Uniti, si prevede che vengano diagnosticati circa 246.660 nuovi casi di carcinoma mammario invasivo.
- Circa 40.450 donne americane moriranno di cancro al seno nel 2016.
- Negli Stati Uniti ci sono oltre 2,8 milioni di sopravvissuti al cancro al seno.
Per approfondire il tema del cancro al seno, i ricercatori hanno esaminato i livelli del biomarcatore della vitamina D, la 25-idrossivitamina D (25OHD), al momento della diagnosi e li hanno collegati alla prognosi di sopravvivenza.
Come parte del follow-up dello studio Pathways, le pazienti sono state monitorate per valutare comorbidità e stato di salute a intervalli regolari: 12, 24, 48, 72 e 96 mesi.
L’analisi dei dati ha coperto un periodo di oltre un anno, dal 5 gennaio 2014 al 15 marzo 2015, e i risultati sono stati pubblicati su una rivista scientifica.
L’età media delle pazienti monitorate era di 58,7 anni. Complessivamente, metà delle pazienti risultava carente di vitamina D e oltre un terzo presentava livelli insufficienti di questo nutriente.
I ricercatori hanno osservato che le donne con tumori in stadio avanzato avevano livelli più bassi del biomarcatore della vitamina D. Le concentrazioni più basse sono state riscontrate in donne in premenopausa con cancro triplo negativo.
Il carcinoma mammario triplo negativo è un tipo di tumore che risulta negativo ai recettori degli estrogeni, ai recettori del progesterone e alla proteina HER2.
I livelli di 25OHD si sono rivelati inversamente proporzionali alla progressione della malattia e al tasso di mortalità. Infatti, livelli più bassi di 25OHD erano associati a stadi e gradi di tumore più elevati, mentre le donne con i livelli più alti di 25OHD mostravano tassi di sopravvivenza superiori.
Inoltre, i livelli di 25OHD aumentavano proporzionalmente con l’assunzione di vitamina D e l’integrazione.
«I nostri risultati offrono evidenze osservazionali convincenti riguardo alle associazioni inverse tra i livelli di vitamina D e il rischio di progressione e mortalità nel cancro al seno», hanno concluso gli autori.
Necessità di ulteriori Ricerche per Stabilire la Causalità
Tuttavia, gli autori avvertono che le associazioni tra vitamina D e sopravvivenza potrebbero riflettere un aspetto più generale della salute delle pazienti, piuttosto che essere specifiche per i soggetti affetti da cancro mammario.
Inoltre, avvertono che le concentrazioni di 25OHD possono variare con i cambiamenti ambientali e fisiologici. Gli autori hanno adattato il loro studio per considerare tali variazioni, così come gli effetti della chemioterapia e di altri trattamenti che potrebbero influenzare i livelli di vitamina D.
Il Dr. Yao e il suo team osservano che, sebbene il loro studio non stabilisca una relazione causale diretta, le loro scoperte sembrano confermare la letteratura precedente che suggerisce un legame tra i livelli di 25OHD e la sopravvivenza nel cancro.
Per stabilire la causalità con maggiore certezza, i ricercatori dovrebbero condurre studi clinici randomizzati, somministrando integratori di vitamina D e farmaci placebo a pazienti oncologici.
Tali studi clinici potrebbero presentare delle difficoltà nel riconoscimento pubblico dei benefici della vitamina D per i malati di cancro, oltre alla prevalenza di carenze o insufficienze di vitamina D tra le donne affette da carcinoma mammario. Un’indagine di fattibilità ha rivelato che l’84,4% delle pazienti diagnosticato recentemente con tumore al seno aveva già iniziato a prendere integratori di vitamina D.
Per approfondire, leggi come la carenza di vitamina D possa aumentare il rischio di cancro alla vescica.
Nuove Scoperte nel 2024
Nel 2024, la ricerca continua a rivelare collegamenti sorprendenti tra vitamina D e salute oncologica. Studi recenti hanno evidenziato che l’integrazione di vitamina D nei pazienti oncologici può non solo migliorare i risultati terapeutici, ma anche ridurre gli effetti collaterali delle terapie convenzionali. Ad esempio, un’analisi condotta su pazienti con cancro al seno ha mostrato che i livelli adeguati di vitamina D sono associati a una migliore risposta alla chemioterapia e a una riduzione delle complicanze.
In aggiunta, ricerche recenti hanno suggerito che i livelli di vitamina D potrebbero influenzare l’immunità, contribuendo a una risposta immunitaria più efficace contro le cellule tumorali. È fondamentale, quindi, che i pazienti oncologici considerino la valutazione dei livelli di vitamina D e discutano con i loro medici l’opportunità di un’integrazione mirata.
Queste scoperte incoraggiano una maggiore attenzione alla vitamina D non solo come nutriente, ma come potenziale alleato nella lotta contro il cancro. La comunità scientifica sta spingendo per ulteriori studi clinici che possano confermare questi collegamenti e stabilire protocolli di trattamento personalizzati che includano l’integrazione di vitamina D come parte della cura globale per il cancro.
