Mentre entriamo nella stagione fredda nell’emisfero settentrionale, le gole irritate stanno iniziando a far crescere le loro brutte teste. Ma dovremmo bere bevande calde o succhiare del ghiaccio per lenire il dolore?
Se stai vivendo il raffreddore o l’influenza, un mal di gola sarà probabilmente il tuo compagno per alcuni giorni. Non siamo estranei al fastidio di mal di gola nella redazione.
Ma le nostre opinioni sono divise tra coloro che sono cresciuti con la convinzione che le bevande calde sono il miglior rimedio per il mal di gola e coloro che pensano che il ghiaccio o il gelato siano la soluzione ideale.
Quindi, qual è l’opzione migliore?
Nervi dolore al segnale
Gli adulti ottengono tra due e cinque raffreddori comuni ogni anno. Nei bambini in età scolare, questo numero oscilla tra i sette ei dieci anni e il mal di gola affligge molti quando queste infezioni colpiscono.
Mentre virus e batteri sono la causa principale della malattia, il nostro sistema immunitario è in realtà la colpa dei sintomi che sperimentiamo. I macrofagi sono cellule di pattuglia del sistema immunitario, che sono costantemente alla ricerca di virus e batteri. Dopo un incontro ravvicinato, i macrofagi rilasciano le molecole immunitarie per dare il via alla lotta contro questi microrganismi.
Due di queste molecole di segnalazione immuni sono la bradichinina e la prostaglandina E2, che stimolano le terminazioni nervose nella nostra gola. Questo è ciò che provoca la sensazione di dolore.
Il freddo arresta il dolore
Il Prof. Ron Eccles, già direttore del Common Cold Center presso la School of Biosciences dell’università di Cardiff nel Regno Unito, è un esperto in tutto ciò che ha a che fare con il comune raffreddore.
Gli ho chiesto se i ghiaccioli – o ghiaccioli, come vengono chiamati nel Regno Unito – sono una buona opzione per il mal di gola. Ha detto, “Sì, ghiaccioli sarebbe un buon trattamento per il mal di gola in quanto hanno un effetto di raffreddamento locale sui tessuti infiammati e possono avere uno specifico effetto inibitorio sui nervi sensibili al dolore nella gola.”
In un articolo del 2013, il Prof. Eccles ha spiegato la biologia in modo più dettagliato. Gli schiocchi di ghiaccio abbassano la temperatura delle terminazioni nervose nella gola, riducendo così i segnali di dolore. Questo metodo attiva anche un recettore chiamato Melastin 8, potenziale recettore transitorio, che provoca sollievo dal dolore.
Ma qual è il giudizio sulle bevande calde?
Le bevande calde hanno “il miglior effetto”
Il Prof. Eccles ha spiegato cosa succede quando beviamo liquidi mentre proviamo mal di gola. “Le bevande fanno bene al mal di gola”, ha detto, “mentre promuovono la salivazione e aiutano a lubrificare la gola”.
Ciò che rende le bevande calde così speciali, però? “Le bevande calde sono più gustose delle bevande fresche e promuovono più salivazione e l’impatto sensoriale può fornire un maggiore effetto placebo nel dolore lenitivo”, ha spiegato.
Il prof. Eccles ha testato questo in uno studio su 30 pazienti, che hanno riferito che una bevanda alla frutta calda ha dato loro sollievo immediato e duraturo dal mal di gola.
“Le bevande dolci calde possono funzionare aumentando i livelli di antidolorifici oppioidi nelle aree dolorose del cervello”, ha aggiunto il Prof. Eccles.
“Le bevande calde [gustose] hanno l’effetto migliore nel calmare il mal di gola.”
Prof. Ron Eccles
