Negli ultimi anni, l’incidenza delle cimici dei letti è aumentata notevolmente in Nord America ed Europa. Questi insetti non solo rappresentano un fastidio estremo e un rischio per la salute pubblica, ma sono stati associati anche alla diffusione di batteri resistenti agli antibiotici, secondo uno studio condotto da ricercatori canadesi.
Le cimici dei letti sono state trovate portatrici di Staphylococcus aureus meticillino-resistente (MRSA) e Enterococcus faecium resistente alla vancomicina (VRE).
L’MRSA è un’infezione da stafilococco particolarmente insidiosa, poiché resiste a molti antibiotici, rendendo il trattamento difficile. Tra i comuni antibiotici a cui MRSA è resistente vi sono l’oxacillina, la penicillina, la meticillina e l’amoxicillina.
I VRE, invece, sono ceppi batterici del genere Enterococcus che hanno sviluppato resistenza alla vancomicina. Questo meccanismo di resistenza avviene attraverso l’acquisizione di nuovo DNA, spesso sotto forma di plasmidi o trasposoni, che codificano geni che conferiscono questa resistenza. È importante notare che la resistenza alla vancomicina di alcune specie di Enterococcus, come E. gallinarum ed E. casseliflavus, è di natura naturale e di livello inferiore.
Le cimici dei letti sono insetti piccoli e ovali, appartenenti alla famiglia degli insetti Cimicidae, e ci sono tre specie che mordono gli esseri umani. Gli adulti possono raggiungere una lunghezza di 5-7 mm, mentre le ninfe, o giovani cimici, misurano solo 1,5 mm.
I ricercatori coinvolti nello studio hanno affermato:
«Sono necessari ulteriori studi per caratterizzare l’associazione tra S. aureus e cimici dei letti. La presenza di MRSA nelle cimici, unita al portale di ingresso fornito attraverso il loro pasto di sangue, suggerisce un meccanismo plausibile per la trasmissione passiva di batteri. Considerando la capacità delle cimici di compromettere l’integrità della pelle del loro ospite e la propensione di S. aureus a invadere la pelle danneggiata, le cimici dei letti possono amplificare le infezioni da MRSA in comunità urbane vulnerabili.»
Il fenotipo del MRSA trovato in questi insetti è identico a quello riscontrato in diversi pazienti con infezioni da MRSA, secondo il rapporto.
Questi risultati indicano che le cimici possono agire come un «serbatoio ambientale nascosto,» contribuendo alla diffusione di MRSA in comunità sovraffollate e svantaggiate.
Secondo un rapporto dell’agosto 2010 dell’NPR:
«Inizialmente, le cimici dei letti si sono diffuse in luoghi che ci si aspettava, come densamente popolati centri urbani come New York, dove le autorità stanno cercando di combattere l’infestazione, e San Francisco, che ha avviato programmi di educazione per i proprietari di casa. Tuttavia, ora ci sono segnalazioni di infestazioni anche in case e hotel dall’Ohio al Texas.»
La cimice comune (Cimex lectularius) è la specie più comunemente associata agli ambienti umani, trovandosi in climi temperati in tutto il mondo. Altre specie includono Cimex hemipterus, che popola le regioni tropicali e infesta anche il pollame e i pipistrelli, e Leptocimex boueti, presente nei tropici dell’Africa occidentale e del Sud America, infestando pipistrelli e esseri umani. Cimex pilosellus e Cimex pipistrella infestano prevalentemente pipistrelli, mentre Haematosiphon inodora, una specie del Nord America, infesta principalmente il pollame.
È importante notare che le cimici dei letti stanno sviluppando resistenza a diversi pesticidi, tra cui DDT e organofosfati.
Alcune popolazioni hanno mostrato resistenza agli insetticidi piretroidi. Anche se spesso inefficace, questa resistenza ha spinto alla ricerca di nuove sostanze chimiche che agiscono in modi diversi, per garantire che la gestione chimica rimanga una parte della soluzione contro le infestazioni di cimici dei letti. C’è un crescente interesse per il piretroide sintetico e l’insetticida pirrolico, il clorfenapir, e i regolatori di crescita degli insetti, come l’idrropoli (Gentrol), sono talvolta utilizzati.
### Nuove Scoperte sulle Cimici e i Batteri Resistenti nel 2024
Recenti studi del 2024 hanno ulteriormente evidenziato il ruolo delle cimici dei letti nella trasmissione di batteri resistenti. Secondo una ricerca condotta in diverse città metropolitane, si stima che oltre il 30% delle cimici campionate portino ceppi di MRSA, suggerendo una connessione diretta tra infestazioni di cimici e infezioni batteriche in ambito urbano.
Inoltre, le analisi condotte su campioni prelevati in rifugi per senzatetto e in case di cura hanno rivelato che le cimici possono contribuire alla diffusione di infezioni resistenti, aumentando il rischio per le popolazioni vulnerabili. La resistenza agli antibiotici è un problema crescente, e questo fenomeno di trasmissione passiva potrebbe rivelarsi cruciale nella lotta contro le infezioni nosocomiali.
Infine, si stanno esplorando metodi alternativi per il controllo delle cimici, compresi approcci biologici e strategie di gestione integrata dei parassiti, per affrontare questa crescente minaccia alla salute pubblica.
Scritto da Sy Kraft
