La maggior parte delle donne sperimenta almeno un episodio di spotting non periodico; per alcune, lo spotting è una condizione piuttosto comune. Ma come possono le donne distinguere tra spotting e un ciclo mestruale vero e proprio?
In genere, lo spotting non indica un problema medico serio. Osservando la tempistica dello spotting, la sua durata e altri dettagli pertinenti, è possibile determinare la causa sottostante.
Alcuni cicli mestruali possono iniziare o terminare con spotting, e alcune donne possono avere sanguinamenti più leggeri rispetto ad altre. Questo rende talvolta difficile individuare la differenza tra i due.
Differenze
Lo spotting è definito come qualsiasi sanguinamento vaginale che non è correlato al ciclo mestruale di una donna.
Alcune donne considerano anche il leggero sanguinamento che si verifica prima e dopo il ciclo come spotting.
Molte donne monitorano i propri cicli e conoscono ciò che è normale per i loro corpi, il che consente loro di distinguere più facilmente tra spotting e sanguinamento mestruale.
Sanguinamento mestruale
Il sanguinamento mestruale si verifica all’incirca ogni 28 giorni in donne non gravide. Ogni mese, il rivestimento uterino si addensa in preparazione a una possibile gravidanza. Se una donna non rimane incinta, l’utero espelle questo rivestimento, dando origine al ciclo mestruale.
Alcuni tratti caratteristici del sanguinamento mestruale includono:
- Un ciclo regolare: sebbene l’intervallo tra i cicli possa variare da donna a donna, la maggior parte delle donne ha un ciclo che si ripete intorno alla stessa data ogni mese.
- Un modello di sanguinamento prevedibile: il sanguinamento mestruale di ogni donna segue un suo specifico schema. Per molte donne, il ciclo inizia con una leggera macchia, diventa più intenso per un giorno o due e poi si attenua, terminando con lo spotting.
- La durata senza sanguinamento: donne con squilibri ormonali o patologie possono avere perdite durante tutto il mese. In genere, i cicli mestruali durano 5-7 giorni e non si protraggono per un intero mese.
- Il sanguinamento mestruale è spesso accompagnato da altri sintomi: nella settimana precedente al ciclo, le fluttuazioni ormonali possono provocare sintomi come tenerezza al seno e mal di testa. Durante le contrazioni uterine per espellere il rivestimento, alcune donne possono avvertire crampi che variano da lievi a intensi.
- Il sangue mestruale è generalmente di colore rosso: il colore può aiutare a distinguere un ciclo mestruale da un episodio di spotting, sebbene il sangue possa apparire marrone all’inizio o alla fine del ciclo. Alcune donne notano grumi o filamenti di sangue con il ciclo, un fenomeno meno comune nel caso dello spotting.
Spotting
Diversi fattori possono causare lo spotting, e il modello di spotting può variare da donna a donna.
Caratteristiche comuni dello spotting includono:
- Tempi irregolari: alcune donne possono avere spotting per un giorno, poi smettere e poi riprendere. Esistono donne che avvertono spotting intermittente durante il mese.
- Associato a eventi prevedibili del ciclo mestruale: lo spotting non spiegato è spesso irregolare, ma può verificarsi in concomitanza con l’ovulazione. Alcune donne notano un leggero spotting per uno o due giorni ogni mese.
- Può essere associato a lesioni o sintomi aggiuntivi: questo può includere dolore addominale.
- Spesso presenta un colore diverso rispetto al normale sanguinamento mestruale: alcune donne notano sangue di colore marrone, mentre altre percepiscono un sanguinamento più chiaro, con consistenza o odore insoliti.
- Può essere correlato all’uso di contraccettivi ormonali: l’adozione di un nuovo metodo contraccettivo ormonale può alterare il pattern e l’intensità del sanguinamento.
Cause comuni
Lo spotting non implica sempre che ci sia un problema. Ecco alcune delle cause più comuni di spotting nelle donne:
Ovulazione
Durante l’ovulazione, le ovaie rilasciano un uovo e il follicolo si rompe per permettere all’uovo di uscire. In alcune donne, questo provoca leggeri sanguinamenti che durano un giorno. Potrebbero avvertire una fitta acuta a destra o a sinistra qualche giorno prima dell’ovulazione.
Lo spotting ovulatorio si verifica a metà ciclo ed è sempre di lieve entità. Raramente è accompagnato da leggeri crampi che possono durare da poche ore a un giorno.
Fibromi o polipi uterini
I fibromi e polipi uterini sono escrescenze non cancerose nell’utero. Possono crescere in dimensioni e causare dolore e altri sintomi.
Molte donne con fibromi o polipi possono avvertire sanguinamenti irregolari tra i cicli. Alcuni tipi di spotting possono anche segnalare la presenza di queste escrescenze, come lo spotting che si protrae su più cicli o che è accompagnato da:
- dolore pelvico
- difficoltà di fertilità
- cicli irregolari
Sanguinamento da impianto
Circa una settimana dopo la fecondazione dell’uovo, quest’ultimo deve impiantarsi nell’utero. Questo processo può a volte causare un leggero sanguinamento noto come sanguinamento da impianto.
Questo sanguinamento di solito dura solo un giorno o due e si verifica circa una settimana dopo l’ovulazione, solitamente un paio di settimane prima della scadenza attesa per il ciclo.
Contraccettivi ormonali
I contraccettivi ormonali, come le pillole anticoncezionali e gli impianti, possono causare spotting. È particolarmente comune nei primi mesi di assunzione, mentre il corpo si adatta agli ormoni.
Lo spotting può variare nel tempo, presentandosi a intermittenza o seguendo un pattern prevedibile. Se il sanguinamento inizia diversi mesi dopo l’inizio della contraccezione, senza episodi precedenti, potrebbe indicare un problema di fondo e sarebbe opportuno consultare un medico.
L’allattamento al seno
L’allattamento al seno può sopprimere l’ovulazione, specialmente se il bambino è allattato esclusivamente al seno. È importante sapere che l’ovulazione può verificarsi circa due settimane prima del primo ciclo dopo il parto, quindi è possibile rimanere incinta durante l’allattamento.
Tuttavia, molte donne che allattano possono notare cambiamenti ormonali che portano a episodi di spotting.
I cambiamenti ormonali che si verificano durante la preparazione all’ovulazione dopo il parto possono anche innescare lo spotting.
Lesioni
Una lesione alla vagina, alla cervice o all’utero può causare sanguinamento anomalo. Attività come rapporti sessuali intensi o test di screening possono irritare la cervice o il tessuto vaginale e portare a sanguinamenti.
Se il sanguinamento è lieve e non accompagnato da dolore, solitamente è consigliabile attendere e osservare. Tuttavia, un sanguinamento inspiegabile che è intenso o accompagnato da dolore deve essere considerato un’emergenza medica.
Aborto Spontaneo
Circa la metà delle donne che avvertono sanguinamenti durante la gravidanza possono affrontare un aborto spontaneo. In alcuni casi, il sanguinamento è il primo segnale di una gravidanza. Gli aborti molto precoci possono anche essere scambiati per cicli mestruali insolitamente abbondanti.
Malattie Sessualmente Trasmissibili
Alcune infezioni sessualmente trasmissibili (IST) possono causare sanguinamenti vaginali anomali simili a spotting. La gonorrea è una causa comune e può anche provocare perdite anomale o bruciore durante la minzione.
La malattia infiammatoria pelvica (PID) è un’infezione cronica che può portare a infertilità se non trattata. La PID spesso causa spotting, soprattutto post-rapporto sessuale, e può essere accompagnata da dolore pelvico.
Cancro
Anche se raro, lo spotting può essere un sintomo di cancro. Le forme di cancro che possono causare spotting includono:
- cancro vaginale
- cancro cervicale
- cancro uterino
- cancro ovarico
Lo spotting è spesso accompagnato da dolore e altri sintomi e può durare diversi mesi. I sintomi possono variare nel tempo, migliorando o peggiorando.
Le donne che sono in postmenopausa o che hanno una storia familiare di questi tumori sono ad alto rischio. Non è mai normale che le donne in postmenopausa sperimentino sanguinamenti vaginali.
Quando Contattare un Medico
Qualsiasi donna che sperimenta spotting prolungato o nuovi episodi indesiderati dovrebbe consultare un medico. È fondamentale contattare immediatamente un professionista se:
- lo spotting è abbondante, provoca vertigini o è accompagnato da un cattivo odore
- hanno recentemente subito una violenza sessuale
- credono che lo spotting possa essere la conseguenza di un infortunio
- sono incinte o potrebbero esserlo
- hanno episodi di spotting dopo la menopausa
Una donna dovrebbe anche consultare un medico se lo spotting:
- dura più di pochi giorni
- è accompagnato da dolore
- si ripete intermittente su più cicli
In alcune situazioni, le donne possono optare per un approccio di attesa. Queste circostanze includono lo spotting che è:
- simile a quanto già osservato in precedenza
- probabilmente dovuto a un impianto
- potenzialmente causato dall’ovulazione
Se le donne non sono sicure di quale delle circostanze descritte si applichi alla loro situazione, è meglio essere prudenti e consultare un medico per un consiglio. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, lo spotting non indica una condizione medica grave e può essere solo temporaneo.
Ricerche Recenti e Nuove Scoperte
Recenti studi hanno approfondito la comprensione delle cause e dei meccanismi dello spotting. Secondo una ricerca pubblicata nel 2024, si è osservato che una percentuale significativa di donne in età fertile ha riportato episodi di spotting in connessione con fluttuazioni ormonali. Questo sottolinea l’importanza di un monitoraggio accurato dei sintomi e del ciclo mestruale per individuare eventuali anomalie.
Inoltre, dati recenti suggeriscono che l’uso di contraccettivi ormonali sta aumentando e, con esso, anche i casi di spotting. Uno studio ha dimostrato che il 30% delle donne che utilizzano metodi contraccettivi ormonali ha segnalato episodi di spotting, evidenziando la necessità di un consulto medico se questi episodi persistono.
Infine, la ricerca ha anche messo in luce l’importanza di affrontare le malattie sessualmente trasmissibili come potenziali cause di spotting. È cruciale che le donne siano educate riguardo ai sintomi e ai rischi associati, e che si sottopongano a controlli regolari per garantire la loro salute riproduttiva.
