Sebbene le donne non possiedano una prostata vera e propria, presentano un insieme di ghiandole e condotti nella parte anteriore della vagina conosciuti come ghiandole di Skene, talvolta definite come la prostata femminile.
Studi recenti hanno rivelato che le ghiandole di Skene condividono alcune caratteristiche con la prostata maschile, situata tra la vescica e il pene. Ad esempio, sia le ghiandole di Skene che la prostata contengono l’antigene prostatico specifico (PSA) e la fosfatasi prostatic specifica (PSAP), enzimi che possono fornire indicazioni sulla salute della prostata negli uomini.
Questa scoperta ha portato all’adozione del termine «prostata femminile», suggerendo che, in un certo senso, le donne hanno una forma di prostata. Tuttavia, il cancro alla prostata femminile è una condizione estremamente rara.
Cosa fa la prostata femminile?
La ricerca sulla prostata femminile è ancora in fase iniziale, e i medici non hanno ancora piena comprensione delle sue funzioni. Tuttavia, alcune evidenze suggeriscono che le ghiandole di Skene svolgono un ruolo significativo nel sistema urinario e nei genitali femminili.
Con l’avvento di tecnologie di imaging avanzate, come la risonanza magnetica (MRI), i ricercatori hanno ottenuto una visione più chiara del funzionamento della prostata femminile.
Indicazioni antigene e cancro alla prostata specifiche
Un campo di indagine stimolante è il modo in cui la prostata femminile produce PSA. Questo marcatore è fondamentale per diagnosticare il cancro alla prostata negli uomini e potrebbe manifestarsi anche come sintomo di alcuni tipi di cancro al seno nelle donne.
Studi recenti suggeriscono che monitorare i livelli di PSA durante il trattamento di alcuni tumori al seno può essere utile per valutare l’efficacia della terapia.
Prevalenza del cancro della prostata femminile
Il cancro alla prostata femminile è estremamente raro. Secondo dati del 1994, rappresentava circa lo 0,003% di tutti i casi di cancro nelle vie urinarie femminili o nell’area genitale.
Alcune ricerche hanno indicato che altri tumori nel tratto urinario o nei genitali potrebbero avere origine nelle ghiandole di Skene. Gli studiosi hanno affermato che ulteriori indagini potrebbero contribuire a identificare metodi per diagnosticare e trattare i tumori in questa regione.
I sintomi del cancro alla prostata femminile
Riconoscere i segni e i sintomi del cancro alla prostata femminile può essere impegnativo per i medici, data la sua rarità.
Inoltre, molti dei sintomi del cancro alla prostata femminile, come dolore, prurito, perdita di peso o appetito e anemia da sanguinamento, possono essere indicatori di altre patologie più comuni.
Ad esempio, un medico potrebbe interpretare la presenza di sangue nelle urine come un sintomo di un’infezione del tratto urinario, di un’infezione renale o di calcoli renali, trascurando la possibilità di cancro alla prostata femminile.
Altri sintomi possono includere:
- pressione dietro l’osso pubico
- dolore durante la minzione
- dolore durante il rapporto sessuale
- irregolarità del ciclo mestruale
- difficoltà a urinare
- minzione frequente
Tuttavia, è importante notare che questi sintomi possono anche essere associati a condizioni non cancerose legate alla prostata femminile.
Tra queste condizioni troviamo:
Cisti
Le cisti possono svilupparsi nelle ghiandole di Skene a qualsiasi età. Se le cisti sono semplici e non presentano complicazioni, un medico può optare per drenarle. In generale, le cisti tendono a risolversi spontaneamente.
Infezione
Le infezioni nel tratto urinario possono essere comuni. Molti medici definiscono la prostatite femminile come un’infezione dell’uretra. Tuttavia, recenti studi suggeriscono che potrebbe trattarsi di un’infezione delle ghiandole di Skene. È importante notare che un’infezione delle ghiandole di Skene richiede un trattamento diverso rispetto ad altre infezioni nel tratto urinario o nei genitali.
Le malattie sessualmente trasmissibili (MST) possono anch’esse colpire la prostata femminile; ad esempio, la gonorrea può propagarsi dalle aree genitali alle ghiandole di Skene.
Adenofibroma
L’adenofibroma è una crescita che si verifica tipicamente nei tessuti ghiandolari o fibrosi del corpo. Un sintomo di un adenofibroma nelle ghiandole di Skene è il dolore durante il rapporto sessuale. Questa crescita, sebbene non cancerosa, può essere rimossa chirurgicamente.
Sindrome dell’ovaio policistico (PCOS)
La sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) si verifica quando gli ormoni femminili responsabili della riproduzione risultano sbilanciati. Le donne con PCOS possono avere anche livelli superiori alla norma di ormoni maschili.
Studi recenti hanno dimostrato che le ghiandole di Skene tendono a ingrandirsi nel caso di PCOS. Inoltre, le persone con questa sindrome presentano livelli elevati di PSA, che possono aiutare i medici a identificare la PCOS poiché questo ormone proviene proprio dalle ghiandole di Skene.
Conclusioni
Le ghiandole di Skene sono spesso definite come la prostata femminile poiché producono ormoni simili a quelli della prostata maschile. Entrambi i tipi di ghiandole sono considerati rilevanti per il sistema riproduttivo femminile e maschile. Mentre il cancro alla prostata maschile è il secondo tumore più comune tra gli uomini, il cancro alla prostata femminile resta una condizione rara.
Studi e diagnosi del cancro alla prostata femminile si sono rivelati complessi. Nella maggior parte dei casi, i sintomi che interessano le aree circostanti le ghiandole di Skene sono attribuibili a condizioni di base in altre parti del tratto urinario o del sistema riproduttivo.
Ricerca recente e prospettive future
Negli ultimi anni, la comunità scientifica ha intensificato gli sforzi per comprendere meglio la prostata femminile e il cancro ad essa associato. Nuove ricerche stanno esplorando non solo la biologia delle ghiandole di Skene, ma anche i possibili marcatori tumorali unici che potrebbero facilitare diagnosi più precoci.
Inoltre, l’analisi dei dati epidemiologici sta rivelando correlazioni tra fattori di rischio e l’insorgenza di tumori nei tessuti associati alle ghiandole di Skene. Comprendere questi legami potrebbe aprire la strada a nuove strategie di prevenzione e trattamento, rendendo il futuro della ricerca su questo tema più promettente e stimolante.
