L’emicrania, uno dei disturbi neurologici più diffusi, ha dimostrato una bestia difficile da domare. Il verificarsi apparentemente casuale di attacchi ostacola ancora la previsione. Ma un nuovo modello fa passi avanti verso le previsioni quando potrebbe verificarsi un doloroso mal di testa.
L’emicrania è descritta come una malattia primaria di mal di testa ed è una condizione comune. Produce un mal di testa che va da moderato a severo e generalmente è unilaterale, pulsante e capace di durare per ore.
Gli attacchi di emicrania possono essere incredibilmente dolorosi e debilitanti, a volte confinando il destinatario in una stanza oscurata per la loro durata. La nausea e altri sintomi addominali possono anche accompagnarli.
Tendendo ad essere più comune nelle donne, con un rapporto di circa 2: 1, le emicranie più comunemente iniziano durante la pubertà e hanno maggiori probabilità di colpire persone di età compresa tra 35 e 45.
Si stima che la condizione colpisca dal 16 al 23% degli adulti di 18 anni o più negli Stati Uniti. Una condizione così diffusa ha un sostanziale effetto finanziario sul paese. Ad esempio, uno studio ha stimato che la perdita di produttività nel paese, a causa del mancato lavoro, è di $ 5,6 miliardi a $ 17,2 miliardi all’anno.
Prevedere un attacco di emicrania
Sebbene siano stati identificati fattori di rischio tra la popolazione e all’interno di individui, la predizione di quando e dove l’emicrania potrebbe colpire si è dimostrata difficile. Per esempio, i potenziali fattori scatenanti dell’emicrania includono ingredienti alimentari, fluttuazioni ormonali, stress, mancanza di sonno e alcuni alimenti, come la caffeina e il formaggio.
Tuttavia, le possibilità che l’innesco di ogni individuo inneschi un evento, così come il momento in cui può iniziare, possono variare in modo sostanziale.
Per garantire che i farmaci preventivi abbiano la migliore possibilità di mordere l’emicrania sul nascere, devono essere assunti prima di un attacco. Sebbene alcune persone riferiscano sintomi caratteristici prima dell’esordio, non sono specifiche, e il tempo che intercorre tra esse e l’inizio del mal di testa può variare, rendendole poco utili come predittore.
I ricercatori del Massachusetts General Hospital di Boston volevano vedere se potevano progettare un modo per prevedere con maggiore precisione quando un emicrania colpirebbe.
“Sappiamo che alcune persone sono a maggior rischio di avere un attacco su altre persone, ma all’interno di una persona, non siamo stati in grado di prevedere un aumento del rischio per un attacco con qualsiasi livello di accuratezza”, spiega l’autore dello studio principale Tim Houle, Ph .D.
I recenti risultati del team sono pubblicati questa settimana sul giornale.
Per la loro ricerca, il dottor Houle e il team hanno reclutato 95 persone con emicrania, con un totale di 4.195 giorni di dati del diario. I partecipanti hanno avuto un’emicrania su 1,613 di questi giorni (o 38,5%).
Il team ha progettato un modello che raccoglieva i dati relativi alla frequenza degli eventi stressanti e alla loro intensità percepita. Nell’intero studio, i partecipanti hanno segnalato stress da basso a moderato. Tuttavia, lo stress era più probabile che fosse maggiore nei giorni precedenti al mal di testa.
“Questo studio dimostra che è del tutto possibile prevedere l’insorgenza di un attacco di mal di testa all’interno di un singolo mal di testa mal di testa.”
Tim Houle, Ph.D.
È richiesta la regolazione fine
Sebbene il trattamento per l’emicrania sia ancora lontano dall’essere perfetto, essere in grado di prevedere quando un attacco potrebbe venire significa che possono essere trattati preventivamente. L’assunzione di droghe prima che si verifichi l’evento può aumentare la possibilità che l’emicrania si fermi prima che si sviluppi e diventi debilitante.
Il Dr. Houle e il suo team sono desiderosi di svolgere più lavoro per perfezionare il loro modello, dicendo: “Il modello che abbiamo sviluppato in questo studio è un ottimo inizio per aiutare le persone a prevedere le probabilità che si verifichino un attacco di mal di testa, ma è necessario del lavoro per rendere i modelli di predizione più precisi prima che siano di uso clinico diffuso “.
L’articolo è accompagnato da un editoriale intitolato “Perché le questioni relative all’emicrania”, dal Dr. Richard Lipton, dalla Dott.ssa Jelena Pavlovic e dalla Dott.ssa Dawn C. Buse. Gli autori sottolineano che per le terapie preventive è veramente utile “dobbiamo perfezionare l’arte della previsione del mal di testa e quindi testare interventi mirati in pazienti accuratamente selezionati”.
Ci sarà quindi un’attesa che i modelli di predizione dell’emicrania possano essere usati dalla popolazione generale, ma sono state fatte delle incursioni. Poiché l’emicrania colpisce così tanti individui statunitensi, ogni svolta ha il potenziale per migliorare milioni di vite.
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