Nonostante la malattia polmonare causi la morte di circa 4 milioni di persone ogni anno, il Forum delle Società Respiratorie Internazionali (FIRS) ha rivelato dati sconvolgenti che mostrano come la maggior parte della popolazione ignori questa realtà. Infatti, le malattie polmonari rappresentano la causa principale di morte a livello globale, superando il numero di vittime di qualsiasi altra patologia. Questi dati sono stati diffusi in concomitanza con la Giornata Mondiale della Spirometria.
L’agenzia di ricerche di mercato YouGov ha condotto uno studio su quattro continenti, rivelando che, nonostante l’alta prevalenza delle malattie polmonari, le persone si mostrano molto più preoccupate per il cancro, le malattie cardiache e gli ictus.
La spirometria è un test fondamentale per la valutazione della funzione polmonare. Consiste nel misurare il volume d’aria inspirato ed espirato in un determinato intervallo di tempo. Durante il test, il paziente effettua un respiro profondo e poi soffia forte in un bocchino. Questo esame consente di determinare quanto aria una persona può espellere dai polmoni (FVC – capacità vitale forzata) e quanto riesce a espellere in un secondo (FEV1 – volume espiratorio forzato).
Un moderno spirometro portatile
I tassi di mortalità per le malattie polmonari sono in aumento da decenni
La ricerca ha dimostrato che il tasso di mortalità per BPCO (broncopneumopatia cronica ostruttiva) è quasi raddoppiato negli ultimi trenta anni. Questo è particolarmente allarmante, poiché il tasso di mortalità delle altre principali malattie è diminuito nello stesso periodo.
Secondo un sondaggio pubblico, le persone tendono a sottovalutare l’impatto delle malattie polmonari e spesso non sanno come gestirle. Infatti, il 57% degli intervistati non ha mai effettuato un test della funzione polmonare, nonostante che esami semplici come la spirometria possano aiutare a individuare precocemente la BPCO, l’asma e altri problemi polmonari, quando il trattamento è più efficace.
Malattie polmonari ed esercizio fisico
Un dato preoccupante emerso dallo studio è che il 70% degli intervistati crede che le persone con malattie polmonari non dovrebbero fare alcun tipo di esercizio, nemmeno una passeggiata leggera o attività in palestra. Tuttavia, l’attività fisica si è dimostrata utile nella gestione e nel miglioramento dei sintomi delle malattie polmonari, come la dispnea. Anche i pazienti con sintomi gravi possono trarre beneficio dall’esercizio.
Un recente studio ha evidenziato che i pazienti trapiantati di polmone che hanno partecipato a un programma di esercizi strutturati di tre mesi dopo la dimissione dall’ospedale hanno riportato un miglioramento significativo della qualità della vita e una minore incidenza di problemi cardiovascolari rispetto a chi non ha partecipato a tali programmi, come riportato sull’American Journal of Transplantation. (Link all’articolo)
Con l’avvicinarsi dei Giochi Olimpici, la FIRS intende utilizzare questi dati per sensibilizzare l’opinione pubblica sull’importanza di sottoporsi a test polmonari e di aumentare l’attività fisica, entrambi elementi fondamentali per una buona salute respiratoria.
La FIRS esorta i pazienti con malattie polmonari a discutere con i loro medici e altri professionisti della salute riguardo le opzioni di attività fisica. I dati suggeriscono che solo il 41% dei pazienti affronta questo tema con i propri medici.
Negli ultimi 20 anni, l’asma tra gli atleti è aumentata costantemente. Nelle Olimpiadi del 2004, il 21% della squadra britannica soffriva di asma, rispetto all’8% della popolazione generale nel Regno Unito. Un rapporto pubblicato nel British Medical Journal ha rivelato che molti atleti asmatici non utilizzano la terapia ottimale per la loro condizione, mettendo a rischio la loro salute a lungo termine. (Link all’articolo)
I professionisti della salute di tutto il mondo saranno presenti nelle strade per effettuare test spirometrici pubblici in occasione della Giornata Mondiale della Spirometria e durante il periodo dei Giochi Olimpici, con l’obiettivo di aumentare la consapevolezza riguardo ai test spirometrici, che richiedono generalmente meno di 10 minuti e rappresentano il modo più efficace per valutare la salute respiratoria.
Klaus Rabe, presidente della FIRS e della European Respiratory Society (ERS), ha affermato:
«La malattia polmonare cronica è un grave problema di salute, ma – come dimostra il sondaggio FIRS – il suo peso continua a essere sottovalutato. Esiste un’ignoranza diffusa non solo sulla gravità della malattia polmonare, ma anche su cosa si può fare per prevenirla.
Mentre i paesi di tutto il mondo celebrano i successi dei migliori atleti, riteniamo che sia il momento giusto per concentrarci su come possiamo migliorare la nostra salute polmonare. I medici respiratori comprendono sempre di più l’importanza dell’esercizio, ma la nostra ricerca conferma che l’ignoranza persiste. Anche una semplice camminata per chi ha una grave malattia polmonare può contribuire a migliorare la capacità polmonare e il benessere generale, e dobbiamo comunicare questo messaggio ai pazienti».
Monica Fletcher, presidente della European Lung Foundation, che ha coordinato l’iniziativa globale della Giornata Mondiale della Spirometria, ha aggiunto: «La Giornata mondiale della spirometria offre un’opportunità per comprendere l’importanza di testare i propri polmoni, il che può portare a interventi più efficaci che, a loro volta, possono alleviare i sintomi e rallentare la progressione della malattia».
Diversi atleti di fama hanno aderito a questa iniziativa per educare il pubblico sulle malattie polmonari e sull’importanza dell’esercizio fisico. Tra questi, il vogatore olimpico norvegese Olaf Tufte, vincitore di due medaglie d’oro e una d’argento, che soffre di asma allergico severo.
Tufte ha dichiarato:
«Sono determinato a non lasciare che la mia asma limiti le mie ambizioni, anzi, la considero una sfida tra le tante che devo affrontare per eccellere nel mio sport. Le persone con problemi polmonari possono condurre una vita sana e attiva, purché adottino misure per garantire che le loro condizioni siano identificate precocemente e trattate adeguatamente».
Malattie polmonari
Esistono tre tipi principali di malattia polmonare:
- Malattie circolatorie polmonari – i vasi sanguigni nei polmoni sono compromessi a causa di coaguli di sangue, infiammazione o cicatrici. Ciò influisce sulla capacità dei polmoni di assorbire ossigeno e rilasciare anidride carbonica. Le malattie della circolazione polmonare possono talvolta causare problemi cardiaci.
- Malattie delle vie aeree – coinvolgono i tubi che trasportano ossigeno e altri gas dentro e fuori dai polmoni. In molti casi, le vie aeree diventano troppo strette o bloccate. Esempi includono bronchite cronica, enfisema e asma. La respirazione può diventare difficile e faticosa, come se si respirasse attraverso una cannuccia.
- Malattie del tessuto polmonare – la struttura del tessuto polmonare è compromessa. L’infiammazione o la cicatrizzazione del tessuto portano a una malattia polmonare restrittiva, rendendo difficile l’espansione dei polmoni e la respirazione dell’ossigeno mentre si espelle l’anidride carbonica. Esempi includono sarcoidosi e fibrosi polmonare.
Alcune malattie polmonari possono includere una combinazione di due o tre tipi.
Secondo il National Institutes of Health (NIH) degli Stati Uniti, le malattie polmonari più comuni negli USA sono:
- Edema polmonare
- Polmonite
- Cancro ai polmoni
- Enfisema
- BPCO (broncopneumopatia cronica ostruttiva)
- Bronchite
- Atelettasia: collasso parziale o totale (meno comune) del polmone
- Asma
Altre malattie polmonari includono: asbestosi, aspergilloma, aspergillosi, aspergillosi acuta invasiva, bronchiectasia, bronchiolite obliterante (BOOP), polmonite eosinofila, carcinoma polmonare metastatico, polmonite necrotizzante, versamento pleurico, pneumoconiosi, polmonite in pazienti immunodeficienti, pneumotorace, actinobacillosi polmonare, proteosi alveolare, antrace polmonare, malformazione arterovenosa polmonare, fibrosi polmonare, embolia polmonare, istiocitosi polmonare X (granuloma eosinofilo), ipertensione polmonare, nocardiosi polmonare, tubercolosi polmonare, malattia polmonare veno-occlusiva, malattia polmonare reumatoide e sarcoidosi.
Scritto da Petra Rattue
