Il sequenziamento genico, da cui gli scienziati possono raccogliere dati ereditari di organismi, ha rivelato che la Morte Nera, spesso indicata come La Piaga, che ha ridotto la popolazione totale mondiale di circa 100 milioni, proveniva dalla Cina oltre 2000 anni fa, scienziati provenienti da diversi paesi ha scritto sulla rivista medica Nature Genetics. Il sequenziamento del genoma ha permesso ai ricercatori di ricostruire le pandemie della peste dalla morte nera alla fine del 1800.
Black Death and The Plague – la peste è una malattia infettiva causata da un batterio chiamato Yersinia pestis. La peste nera è un enorme evento di peste (pandemia) nella storia.
La peste nera è nota come una delle pandemie più letali e diffuse della storia. Raggiunse il picco in Europa tra il 1348 e il 1350 e si pensa che sia stato un focolaio di peste bubbonico causato da Yersinia pestis, un batterio. Raggiunse la Crimea nel 1346 e molto probabilmente si diffuse tramite pulci su topi neri che viaggiavano su navi mercantili. Si diffuse presto attraverso il Mediterraneo e l’Europa. Si pensa che la morte nera abbia distrutto dal 30% al 60% della popolazione europea – secondo gli esperti ci sono voluti 150 anni perché l’Europa recuperasse le dimensioni della sua popolazione. La peste è tornata diverse volte fino al XIX secolo, quando ha lasciato definitivamente l’Europa. La maggior parte delle vittime morì con 2-7 giorni di infezione.
Gli autori di questo nuovo studio dicono che la peste si è evoluta nell’area della Cina oltre 2000 anni fa e si è diffusa a livello mondiale più volte come pandemie mortali. Hanno confrontato 17 sequenze complete del genoma della peste e 933 siti di DNA variabili su un’unica collezione mondiale di ceppi batterici (isolati dalla peste), consentendo loro di seguire le pandemie che si sono verificate nella storia in tutto il mondo e di elaborare l’età delle diverse ondate di loro.
La maggior parte delle pandemie erano associate a noti eventi storici importanti, come la peste nera. Poiché nessuna delle collezioni di isolati delle singole istituzioni scientifiche era rappresentativa a livello globale, gli scienziati hanno spiegato che per comprendere le fonti storiche delle pestilenze, tutte le istituzioni avrebbero dovuto lavorare insieme.
Per prevenire il bioterrorismo, l’accesso a Yersinia pestis – il batterio noto per essere la causa delle piaghe – è seriamente limitato; quindi, assemblare una collezione completa di questi è impossibile. Un team internazionale di scienziati provenienti da Regno Unito, Stati Uniti, Irlanda, Germania, Madagascar, Cina e Francia ha dovuto collaborare per un’analisi decentralizzata dei campioni di DNA.
Le loro scoperte rivelano una storia dettagliata della diffusione pandemica di una malattia batterica in un modo mai visto prima.
Le malattie infettive pandemiche hanno colpito gli esseri umani da quando abbiamo messo piede su questo pianeta, spiegano gli autori. Hanno plasmato la forma di civiltà.
I ricercatori rivelano che il bacillo della peste si è sviluppato vicino o in Cina, e attraverso molteplici epidemie è stato trasmesso attraverso diverse rotte, come in Asia occidentale attraverso la Via della Seta e l’Africa tra il 1409 e il 1433 dai viaggiatori cinesi sotto l’esploratore Zheng He. La peste nera si fece strada attraverso l’Asia, l’Europa e l’Africa dal 1347 al 1351 e probabilmente portò la popolazione mondiale di 450 milioni di abitanti a 350 milioni. Circa il 50% della popolazione cinese è perita, mentre l’Europa è diminuita di un terzo e l’Africa di un ottavo.
Il comunicato dell’Università di Cork scrive:
L’ultima pandemia di peste del 1894 si diffuse in India e si irradiò in molte parti del globo, compresi gli Stati Uniti, che furono infettati da una singola radiazione che ancora oggi persiste nei roditori selvatici. Analisi dettagliate negli Stati Uniti e in Madagascar hanno dimostrato che la successiva evoluzione specifica del paese potrebbe essere monitorata da mutazioni uniche che si sono accumulate nei loro genomi, che dovrebbero rivelarsi utili per tracciare future epidemie.
Il capo del progetto, il professor Mark Achtman, dipartimento di microbiologia, con sede presso l’Istituto di ricerca ambientale presso l’University College di Cork, in Irlanda, ha dichiarato:
Quello che ho sentito è stato così sorprendente riguardo ai risultati che abbiamo potuto collegare le informazioni genetiche in modo così accurato ai principali eventi storici.
“Vie di trasmissione della peste da Hong Kong dal 1894.” ( Carta geografica)
“Il sequenziamento del genoma di Yersinia pestis identifica i modelli di diversità filogenetica globale”
Giovanna Morelli, Yajun Song, Camila J Mazzoni, Mark Eppinger, Philippe Roumagnac, David M Wagner, Mirjam Feldkamp, Barica Kusecek, Amy J Vogler, Yanjun Li, Yujun Cui, Nicholas R Thomson, Thibaut Jombart, Raphael Leblois, Peter Lichtner, Lila Rahalison, Jeannine M Petersen, Francois Balloux, Paul Keim, Thierry Wirth, Jacques Ravel, Ruifu Yang, Elisabeth Carniel e Mark Achtman
Genetica della natura
Pubblicato online: 31 ottobre 2010 | doi: 10.1038 / ng.705
Scritto da Christian Nordqvist
