Tirare i capelli, mangiarsi le unghie, prendere la pelle – questi sono comportamenti comuni, se frustranti. Ma cosa significano per le persone che soffrono di questi comportamenti ripetitivi? Ricercatori dell’Istituto universitario in santé mentale di Montréal e dell’Università di Montreal, in Canada, indagano in un nuovo studio.
“Disordini cronici, disordine della pelle e mordere le unghie e varie altre abitudini sono noti come comportamenti ripetitivi incentrati sul corpo, anche se questi comportamenti possono indurre un disagio importante, sembrano anche soddisfare l’impulso e fornire qualche forma di ricompensa” ‘dice l’investigatore principale Kieron O’Connor.
O’Connor e colleghi hanno studiato 24 individui con questi comportamenti ripetitivi e li hanno confrontati con 24 soggetti di controllo che non avevano comportamenti ripetitivi incentrati sul corpo.
I partecipanti hanno completato questionari per valutare emozioni come la noia, la rabbia, il senso di colpa, l’irritabilità e l’ansia e hanno anche preso parte a una valutazione clinica condotta per telefono.
Successivamente, i partecipanti sono stati esposti a diverse situazioni sperimentali, ognuna progettata per suscitare una delle quattro emozioni:
- Stress
- Rilassamento
- Frustrazione
- La noia.
In alcuni casi, queste situazioni sperimentali hanno coinvolto i partecipanti alla visione di video, ad esempio di un incidente aereo (stress) o di onde su una spiaggia (rilassamento). Per suscitare frustrazione nei partecipanti, i ricercatori hanno definito i loro soggetti un compito che è stato descritto come “facile e veloce”, ma che in realtà era difficile e lungo. Per provocare la noia, hanno semplicemente lasciato il partecipante in una stanza da soli per 6 minuti.
Il team ha scoperto che, durante gli esperimenti di noia e frustrazione, i soggetti con una storia di comportamenti ripetitivi incentrati sul corpo hanno riportato un desiderio più forte di impegnarsi nei comportamenti. Tuttavia, i partecipanti non avevano più probabilità di tirare i capelli, mordersi le unghie o prendere la pelle durante l’esperimento di rilassamento.
Secondo gli autori dello studio – che è pubblicato nel – questi risultati confermano che i partecipanti si impegnano in questi comportamenti quando sono sotto stress o quando si sentono annoiati o frustrati, e come tali non sono semplicemente abitudini “nervose”.
I comportamenti ripetitivi possono essere “perfezionistici”
O’Connor spiega i risultati dello studio:
“Crediamo che le persone con questi comportamenti ripetitivi possano essere perfezioniste, nel senso che non sono in grado di rilassarsi e di svolgere compiti a un ritmo ‘normale’, quindi sono inclini a frustrazione, impazienza e insoddisfazione quando non raggiungono i loro obiettivi. sperimentare anche maggiori livelli di noia “.
“I risultati suggeriscono che le persone che soffrono di comportamenti ripetitivi incentrati sul corpo potrebbero beneficiare di trattamenti progettati per ridurre la frustrazione e la noia e modificare le convinzioni perfezioniste”, conclude la prima autrice Sarah Roberts.
Uno studio del 2006 condotto da scienziati del Duke University Medical Center di Durham, nel Nord Carolina, ha suggerito che le mutazioni genetiche possono causare la trazione compulsiva dei capelli, nota anche come tricotillomania.
La tricotillomania colpisce il 3-5% della popolazione generale e spesso si traduce in chiazze evidenti di calvizie, anche se le persone con questo disturbo del controllo degli impulsi – che può essere accompagnato da ansia, depressione, disturbo ossessivo-compulsivo o sindrome di Tourette – spesso non cercano un trattamento.
I ricercatori del Duca hanno identificato un’associazione tra due mutazioni nel gene SLITKR1 e tricotillomania, anche se gli scienziati hanno detto che le mutazioni rappresentano solo una piccola percentuale dei casi di tricotillomania.
Tuttavia, poiché i disturbi del controllo degli impulsi sono tipicamente attribuiti all’educazione o alle esperienze di vita di una persona, questi risultati sono stati considerati significativi poiché hanno offerto una base biologica per queste condizioni.
