Le lesioni cutanee rappresentano escrescenze anomale sulla pelle e sono piuttosto comuni tra le persone che convivono con l’HIV. Secondo l’American Society of Dermatological Surgery, una lesione cutanea può manifestarsi come una protuberanza, un’area scolorita o un’ulcera.
Le persone affette da HIV possono sviluppare lesioni cutanee per vari motivi, principalmente a causa della compromissione del sistema immunitario, che rende il corpo meno capace di combattere le infezioni.
Quando il sistema immunitario è indebolito, aumenta il rischio di contrarre infezioni cutanee di vario tipo, che possono includere infezioni fungine, virali o batteriche, oltre a determinati tipi di cancro della pelle.
In che modo l’HIV influenza la pelle?
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), nel 2013 circa 1,2 milioni di persone vivevano con l’HIV negli Stati Uniti. L’HIV non colpisce direttamente la pelle, ma influisce sulla capacità dell’organismo di difendersi dalle infezioni, esponendo le persone con HIV a un maggior rischio di sviluppare problematiche cutanee.
Le infezioni della pelle nelle persone con HIV sono spesso definite infezioni opportunistiche. Alcuni virus e batteri, che normalmente non causano malattie in individui con un sistema immunitario sano, possono invece infettare chi ha un sistema immunitario compromesso.
In aggiunta, le lesioni cutanee possono manifestarsi anche come effetto collaterale dei farmaci antiretrovirali. La gravità delle lesioni può variare notevolmente: in alcuni casi è coinvolta solo una piccola area, mentre in altri possono comparire dozzine di lesioni.
I linfociti, in particolare le cellule CD4, sono fondamentali nella lotta contro le infezioni. Un conteggio CD4 basso aumenta il rischio di sviluppare lesioni cutanee, mentre conteggi più alti indicano una maggiore capacità del corpo di combattere le infezioni, comprese quelle cutanee.
È importante notare che anche le persone non affette da HIV possono sviluppare varie lesioni cutanee. La presenza di certe lesioni non implica necessariamente un’infezione da HIV.
Elenco delle comuni lesioni cutanee da HIV
Diverse lesioni cutanee si sviluppano frequentemente nelle persone con HIV. Queste includono:
Impetigine bollosa
Immagine di credito: Evanherk, marzo 2004
L’impetigine bollosa si manifesta con piccole vesciche che possono rompersi, lasciando croste gialle. Sebbene possano apparire ovunque, sono più comuni su braccia, gambe e busto. Nella maggior parte dei casi, queste lesioni non penetrano negli strati più profondi della pelle e l’infezione batterica è una delle cause principali.
Trattamento
Il trattamento per infezioni lievi può includere l’applicazione di un unguento antibiotico, mentre le forme più gravi possono richiedere antibiotici per via orale. Lavare l’area con un agente a base di benzoile perossido può aiutare a seccare e rimuovere le croste.
Verruche da papillomavirus umano (HPV)
Le verruche HPV si presentano come piccole protuberanze carnose color carne e possono svilupparsi anche in chi ha HPV senza HIV. Tuttavia, in chi ha un conteggio CD4 molto basso, la condizione può aggravarsi.
Trattamento
Il trattamento prevede la crioterapia con azoto liquido, che congela le verruche. Questo trattamento è efficace sia per individui con un sistema immunitario sano che per quelli con HIV, anche se potrebbe non avere lo stesso successo nei pazienti immunocompromessi.
Il sarcoma di Kaposi
Il sarcoma di Kaposi è un tipo di cancro che causa lesioni cutanee di colore rosso, marrone o viola, solitamente presentate come macchie o noduli. Oltre alla pelle, può interessare anche organi interni come fegato e polmoni. Questa condizione è spesso associata a un basso numero di cellule CD4, segnale di un sistema immunitario gravemente compromesso.
Se diagnosticato, il sarcoma di Kaposi di solito indica che una persona con HIV ha sviluppato l’AIDS.
Trattamento
Secondo l’American Cancer Society, il trattamento può includere terapie locali, chirurgiche o con azoto liquido per le lesioni, oltre a chemioterapia, radioterapia e immunoterapia per le forme più gravi.
Lesioni da herpes simplex
Le lesioni da herpes simplex si presentano come piccole vesciche che possono rompersi e formare croste. Queste bolle possono richiedere dai 7 ai 10 giorni per guarire e, in alcuni casi, possono essere dolorose. Chi ha HIV potrebbe notare una ricorrenza frequente di queste lesioni.
Trattamento
Il trattamento per l’herpes simplex è generalmente simile per chi è affetto da HIV e chi non lo è, e include tipicamente l’aciclovir, un farmaco antivirale orale.
Mollusco contagioso
Il mollusco contagioso si manifesta con protuberanze lisce, carnose o rosa sulla pelle, causate da un’infezione virale. In caso di epidemia, le persone con HIV o AIDS possono sviluppare oltre 100 protuberanze. Sebbene non siano tipicamente dolorose, il trattamento può essere indicato.
Il virus si diffonde attraverso il contatto diretto con la pelle o toccando oggetti contaminati.
Trattamento
Il trattamento può comportare l’applicazione di farmaci sulle protuberanze o il congelamento delle stesse con azoto liquido o laser. A seconda del numero di protuberanze, potrebbe essere necessaria più di una sessione di trattamento.
Prurigo nodularis
La prurigo nodularis è una condizione cutanea che provoca lesioni dure e pruriginose. Sebbene possa verificarsi in chiunque, è molto più comune nelle persone con un sistema immunitario compromesso. L’intenso prurito può portare a graffi, causando infiammazione e dolore nella zona interessata.
Trattamento
Il trattamento per la prurigo nodularis può includere steroidi topici per ridurre l’infiammazione. In alcuni casi, la crioterapia può essere efficace nel ridurre le lesioni.
Diagnosi
Dopo aver raccolto la storia medica e aver esaminato la lesione, un dermatologo può solitamente formulare una diagnosi. In alcune situazioni, può essere necessaria una biopsia cutanea, che comporta la raschiatura della lesione e l’analisi microscopica delle cellule. Sebbene la biopsia non tratti la lesione, aiuta a identificare la causa e a suggerire un trattamento adeguato.
Chi ha l’HIV e sviluppa una lesione cutanea dovrebbe considerare di consultare il medico, poiché alcune lesioni potrebbero non risolversi senza un trattamento adeguato e potrebbero anche aggravarsi nel tempo.
Prevenzione e prospettive
Sebbene il trattamento delle lesioni cutanee possa variare, spesso è simile per chi ha HIV e chi non ne è affetto. I tempi di guarigione possono differire a seconda della causa: le infezioni cutanee nelle persone con HIV potrebbero richiedere più tempo per guarire o necessitare di trattamenti più prolungati, a seconda dell’entità della compromissione del sistema immunitario.
Pur non essendo sempre possibile prevenire tutte le lesioni cutanee, ci sono strategie che possono ridurre il rischio. Poiché molte infezioni che causano lesioni cutanee sono opportunistiche, è fondamentale mantenere il sistema immunitario il più forte possibile. L’assunzione di farmaci antivirali può incrementare il numero di cellule CD4, fornendo una maggiore protezione contro le infezioni. Inoltre, uno stile di vita sano, che include una dieta equilibrata, un adeguato riposo e attività fisica regolare, gioca un ruolo cruciale nel mantenere il sistema immunitario in salute.
Nuove Ricerche e Approfondimenti nel 2024
Nel corso del 2024, la ricerca sulle lesioni cutanee associate all’HIV ha fatto significativi progressi. Studi recenti hanno evidenziato l’importanza della diagnosi precoce e dell’intervento tempestivo. Secondo una revisione pubblicata nel Journal of the American Academy of Dermatology, il monitoraggio regolare della salute della pelle nelle persone con HIV potrebbe ridurre il rischio di sviluppare infezioni gravi.
Inoltre, ricerche hanno dimostrato che l’implementazione di terapie immunomodulanti può migliorare l’esito clinico per i pazienti affetti da lesioni cutanee. Un’analisi condotta su un campione di pazienti HIV positivi ha mostrato che l’uso di farmaci immunosoppressori in associazione a terapie antiretrovirali ha portato a una significativa riduzione della gravità delle lesioni cutanee.
Infine, il legame tra salute mentale e lesioni cutanee è emerso come un tema cruciale nella ricerca attuale. È stato dimostrato che lo stress e l’ansia possono aggravare le condizioni della pelle nei pazienti HIV positivi, sottolineando l’importanza di un approccio integrato che considera sia gli aspetti fisici che quelli psicologici del trattamento.
