Il litio rappresenta il trattamento a lungo termine più efficace per il disturbo bipolare, offrendo una significativa protezione contro episodi di depressione e mania, oltre a ridurre il rischio di suicidio e mortalità a breve termine. Tuttavia, la sua sicurezza è stata oggetto di dibattito, come evidenziato in uno studio pubblicato su The Lancet.
Gli autori di questo studio hanno analizzato circa 400 articoli scientifici per valutare gli effetti avversi del litio, scoprendo che circa il 25% dei pazienti in terapia con litio presenta anomalie alla tiroide e alla paratiroide, rispetto al 3% e allo 0,1% della popolazione generale. Inoltre, è stato osservato un incremento di peso associato al trattamento e una leggera riduzione della capacità renale di concentrare l’urina.
È importante sottolineare che le evidenze riguardanti il legame tra litio e anomalie congenite in gravidanza rimangono incerte, e ci sono poche prove che collegano l’uso del litio a problemi dermatologici o alla perdita dei capelli.
Gli autori raccomandano ai pazienti di discutere i potenziali rischi di eventi avversi con i loro medici prima di iniziare una terapia con litio. È consigliato anche eseguire un test del calcio nel siero come parte degli esami del sangue iniziali, vista l’elevata incidenza di iperparatiroidismo. Inoltre, gli effetti del litio durante la gravidanza necessitano di ulteriori ricerche. Pertanto, è fondamentale informare le donne in età fertile riguardo all’incertezza sui rischi di malformazioni congenite prima di intraprendere un trattamento a base di litio.
In particolare, le donne che desiderano concepire mentre sono in terapia con litio dovrebbero sapere che l’aumento del rischio di malformazioni congenite non è chiaro. È cruciale che il paziente e il medico discutano l’equilibrio tra il potenziale danno al nascituro e la stabilità dell’umore materno prima di decidere se interrompere il trattamento.
È evidente che servono ulteriori studi per chiarire le interazioni tra litio, calcio e funzione renale. Gli esperti suggeriscono che i pazienti in terapia con litio dovrebbero sottoporsi a controlli regolari della funzionalità renale, paratiroidea e tiroidea, con frequenza aumentata in caso di risultati anomali o di storia familiare di malattie endocrine.
In caso di alterazioni dello stato dell’umore, come episodi maniacali, è consigliato ripetere tempestivamente gli esami ematici. Gli autori suggeriscono anche di registrare sistematicamente qualsiasi effetto avverso, inclusi problemi cutanei e perdita di capelli, per arricchire il database esistente.
È fondamentale ricordare che il sovradosaggio di litio può essere pericoloso, specialmente in situazioni che influiscono sul volume di sodio o di sangue. Questo è particolarmente rilevante nei pazienti che sviluppano tossicità da litio in contesti di malattia acuta, come diarrea, vomito, insufficienza cardiaca o renale, o durante interventi chirurgici, nonché a causa di interazioni con farmaci, come gli antinfiammatori non steroidei e gli inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina (ACE).
In conclusione, gli autori affermano:
«Le evidenze hanno confermato i significativi benefici terapeutici del litio rispetto a molti farmaci alternativi che lo hanno sostituito, il che potrebbe portare a un uso più ampio del litio. Le linee guida cliniche hanno a lungo raccomandato il litio come trattamento di prima linea per il disturbo bipolare, ma l’uso è diminuito, in parte a causa di preoccupazioni sulla sicurezza. Questa revisione fornisce una sintesi completa delle evidenze di danno che dovrebbero informare le decisioni cliniche e mettere in luce questioni chiave che necessitano di ulteriori chiarimenti.»
Il Dr. Gin S Malhi dell’Università di Sydney e il Dr. Michael Berk dell’Università di Melbourne, in un commento a questo studio, affermano:
«Alla luce dei dati aggiornati sull’efficacia del litio e delle nuove informazioni sui rischi associati ai farmaci alternativi, questa ricerca offre un’importante chiarificazione sulla tossicità della terapia al litio e ribadisce il suo ruolo come trattamento di scelta per il disturbo bipolare.»
Scritto da Petra Rattue
Ultimi Aggiornamenti sulla Terapia con Litio nel 2024
Recenti studi hanno continuato a esplorare il profilo di sicurezza e l’efficacia del litio nel trattamento del disturbo bipolare. Una meta-analisi pubblicata nel 2024 ha confermato che il litio non solo è efficace nel ridurre gli episodi maniacali, ma ha anche dimostrato effetti positivi nel miglioramento della qualità della vita dei pazienti.
Inoltre, un’indagine condotta su un campione di pazienti ha mostrato che coloro che seguono una terapia al litio hanno riportato una riduzione significativa degli episodi di depressione rispetto a quelli trattati con altri stabilizzatori dell’umore. È emerso anche che la gestione dei livelli di litio nel sangue è cruciale per ottimizzare i risultati clinici e minimizzare gli effetti collaterali.
Le nuove linee guida suggeriscono un monitoraggio più attento dei livelli sierici di litio, specialmente all’inizio della terapia, per garantire la sicurezza e l’efficacia del trattamento. Inoltre, i ricercatori hanno sottolineato l’importanza di un approccio personalizzato alla terapia, tenendo conto delle variabili individuali dei pazienti, come le comorbidità e il profilo genetico.
Questi sviluppi rappresentano un passo avanti significativo nella comprensione del litio come opzione terapeutica per il disturbo bipolare, evidenziando la necessità di un continuo aggiornamento nella pratica clinica.
