La stitichezza si verifica quando una persona sperimenta una notevole difficoltà nello svuotamento dell’intestino. Le feci possono risultare dure e difficili da espellere, poiché non sono adeguatamente lubrificate durante il passaggio attraverso il retto.
La stitichezza colpisce fino al 30% della popolazione a un certo punto della vita. Con un problema così diffuso, la ricerca di soluzioni rapide ed efficaci è sempre alta.
Comprendere la stitichezza è fondamentale per affrontarla. L’uso dello sciroppo di Karo come trattamento per la stitichezza nei bambini è una pratica comune, ma è davvero sicuro?
I sintomi della stitichezza nei bambini
I segni e i sintomi della stitichezza nei bambini sono simili a quelli degli adulti. Questi possono includere:
- Meno di tre movimenti intestinali a settimana
- Feci dure e difficili da espellere
- Sgabelli di grande dimensione che possono ostruire il gabinetto
- Dolore addominale, soprattutto durante il movimento intestinale
- Presenza di sangue sulla superficie delle feci dure
I genitori possono notare tracce di feci liquide o argillose nelle mutande o nei pannolini dei loro bambini, un segno che indica che le feci sono bloccate nel retto.
I bambini possono anche temere i movimenti intestinali dolorosi e tentare di evitarli. Un bambino che incrocia le gambe, mostra espressioni di disagio o stringe i glutei potrebbe cercare di trattenere le feci.
Come dovrebbero essere le abitudini intestinali del bambino?
Le abitudini intestinali dei neonati possono variare notevolmente. È normale che i bambini svuotino l’intestino una volta al giorno, e in alcuni casi anche dopo ogni pasto. A volte, un bambino può rimanere senza un movimento intestinale per giorni.
In generale, non c’è motivo di preoccuparsi se il bambino continua a mangiare e aumentare di peso. Tuttavia, feci solide e dure possono indicare stitichezza e potrebbero richiedere un trattamento.
Cos’è lo sciroppo di Karo?
Lo sciroppo di Karo è un prodotto commerciale a base di sciroppo di mais, derivato dall’amido di mais. Il suo uso principale nelle ricette è quello di mantenere umido il cibo, prevenendo la cristallizzazione dello zucchero.
Esistono diversi tipi di sciroppo di Karo, ma questo articolo si concentra principalmente sullo sciroppo di mais normale, piuttosto che su quello chiaro o scuro.
Sciroppo di Karo negli adulti con stitichezza
L’uso dello sciroppo di mais per trattare la stitichezza è un antico rimedio casalingo. Funziona grazie alle proprietà dello sciroppo nell’intestino.
Alcune proteine presenti nello sciroppo di mais aiutano a trattenere l’acqua, agendo in modo simile alla fibra solubile nel colon. Questo impedisce alle feci di seccarsi e compattarsi, aiutando a velocizzare il passaggio delle feci attraverso il colon.
Tradizionalmente, si utilizzava lo sciroppo di mais scuro, poiché conteneva una maggiore quantità di queste proteine. Tuttavia, lo sciroppo di mais scuro odierno è strutturalmente diverso rispetto a quello di inizio secolo, il che potrebbe ridurne l’efficacia nel trattamento della stitichezza.
È importante notare che le persone che desiderano evitare ingredienti geneticamente modificati dovrebbero astenersi dall’uso dello sciroppo di Karo, in quanto è prodotto con mais geneticamente modificato.
Trattamenti raccomandati e prevenzione per i bambini
Alcuni professionisti della salute consigliano di somministrare sciroppo di Karo ai neonati per prevenire o trattare la stitichezza.
Tuttavia, come molti altri prodotti, lo sciroppo di mais non è sterile. Di conseguenza, esiste la possibilità che contenga livelli nocivi di batteri, i quali possono causare una malattia rara e talvolta fatale chiamata botulismo.
Inoltre, lo sciroppo di Karo può aumentare il rischio di sviluppare carie nei bambini più grandi. Pertanto, non è raccomandato per l’uso nei bambini.
Fortunatamente, prevenire e trattare la stitichezza nei neonati può essere semplice come apportare modifiche alla dieta. Aggiungere più frutta fresca o cibi ricchi di fibre può essere sufficiente per ammorbidire le feci.
Un rimedio efficace è somministrare ai bambini 1 oncia di succo di mela o di pera per ogni mese di età, fino a circa 4 mesi. Aumentare l’assunzione di liquidi sani ed evitare il latte di mucca può essere utile anche per i bambini più grandi.
Incoraggiare i bambini ad andare in bagno non appena avvertono il bisogno di avere un movimento intestinale è un modo efficace per prevenire la stitichezza. I genitori dovrebbero sostenere i bambini a non trattenere le feci.
In alcune situazioni, può essere utilizzata una supposta di glicerina per alleviare la stitichezza, ma è sempre consigliabile contattare il pediatra per indicazioni su come affrontare il problema nei bambini piccoli.
Cause di stitichezza
Le cause della stitichezza possono variare, ma generalmente ruotano attorno a un fattore centrale: il colon assorbe troppa acqua.
Ciò può verificarsi quando i muscoli del colon lavorano troppo lentamente per elaborare correttamente i cibi digeriti, facendo sì che il cibo rimanga nel colon più a lungo del necessario, con conseguente rimozione eccessiva di acqua.
Assunzione di liquidi e costipazione
Per alcuni, la stitichezza può essere il risultato di una scarsa idratazione. Non bere abbastanza acqua può portare a feci secche e dolorose, poiché il colon assorbe troppa acqua dai rifiuti. Questo tipo di feci è comunemente associato alla stitichezza.
Inoltre, l’assunzione di determinati liquidi può contribuire alla stitichezza. L’alcol, ad esempio, ha un effetto disidratante sul sistema digestivo e può aumentare la frequenza della minzione. Il risultato è una perdita di acqua superiore a quella assunta, che può seccare le feci se si protrae nel tempo.
Alcune persone sperimentano stitichezza anche a causa di un’eccessiva assunzione di latte o di prodotti lattiero-caseari.
Assunzione dietetica e costipazione
Diversi alimenti si comportano in modo diverso nel sistema digestivo. Sostenendo il sistema digerente attraverso una combinazione bilanciata di cibi, molte persone riescono a prevenire la stitichezza prima che si manifesti.
Diete troppo ricche di prodotti lattiero-caseari, carni, uova e pesce possono risultare carenti di fibra e portare alla stitichezza. Le persone che consumano regolarmente un’adeguata quantità di fibre alimentari hanno meno probabilità di soffrire di stitichezza.
Il corpo ha bisogno di due tipi di fibre: solubile e insolubile. La fibra solubile si dissolve in acqua, mentre quella insolubile rimane inalterata.
Un buon esempio di fibra solubile è quella presente nelle mele. Durante la digestione, questa fibra viene scomposta dai batteri, creando una sostanza gelatinosa che aiuta a lubrificare le feci durante il loro passaggio.
Un esempio di fibra insolubile è quella contenuta nei vegetali a foglia scura, come il cavolo. Questa fibra rimane relativamente invariata dopo la digestione, ma facilita il passaggio delle feci rendendole meno dense.
Sebbene la fibra sia una misura preventiva efficace per la stitichezza, non può alleviare i sintomi già in atto. Pertanto, non dovrebbe essere considerata un’opzione di trattamento.
Altre cause e fattori di rischio di stitichezza
La stitichezza può essere influenzata da una serie di altri fattori. Di seguito alcuni aspetti che possono compromettere la normale eliminazione dei rifiuti corporei:
- Inattività fisica
- Uso di alcuni farmaci
- Stress elevato
- Viaggi frequenti
Esistono anche fattori di rischio più gravi, come alcune malattie e tumori del colon. È fondamentale che le persone consultino un medico se loro o i loro bambini sperimentano una stitichezza persistente, possibilmente a lungo termine.
Ricerche recenti e nuove scoperte sulla stitichezza
Recenti studi del 2024 hanno messo in luce l’importanza di una dieta bilanciata e di una corretta idratazione nella prevenzione della stitichezza. La ricerca ha dimostrato che l’assunzione di fibre solubili e insolubili gioca un ruolo cruciale nella regolazione delle abitudini intestinali. Gli esperti raccomandano un apporto di almeno 25-30 grammi di fibra al giorno per gli adulti e 15-20 grammi per i bambini.
Inoltre, uno studio condotto su un gruppo di pazienti ha evidenziato come l’aumento della pratica di attività fisica regolare possa migliorare significativamente la motilità intestinale. I ricercatori hanno concluso che anche semplici esercizi quotidiani, come camminare o fare stretching, possono contribuire a un intestino più sano.
Non da ultimo, si è osservato che l’approccio psicologico alla gestione della stitichezza, come il supporto emotivo e la terapia comportamentale, può aiutare i bambini e gli adulti a superare le loro paure legate ai movimenti intestinali dolorosi, migliorando così la loro qualità di vita.
In conclusione, affrontare la stitichezza richiede un approccio multidisciplinare, che includa modifiche dietetiche, attività fisica regolare e supporto emotivo. È essenziale consultare un professionista della salute prima di intraprendere qualsiasi trattamento, specialmente nei bambini.
