In uno studio che per la prima volta stabilisce la fattibilità della comunicazione diretta cervello-cervello, un gruppo internazionale di ricercatori ha dimostrato con successo che è possibile inviare un pensiero non invasivo da una persona a un’altra 5.000 miglia di distanza, senza che entrambi abbiano parlare o scrivere.
Infatti, in un articolo sul lavoro pubblicato, gli autori sostengono che ciò che lo studio mostra dovrebbe probabilmente essere definito trasmissione “mind-to-mind” in contrapposizione a “brain-to-brain”, perché “sia l’origine che la destinazione di la comunicazione implicava la consapevolezza dei soggetti “.
Nell’equivalente brain-to-brain di “instant messaging”, lo studio mostra come il team internazionale di neuroscienziati e ingegneri di robotica ha utilizzato varie “neurotecnologie” per inviare messaggi via Internet tra il cuoio capelluto intatto di due soggetti umani oltre 5.000 miglia a parte – uno in India e l’altro in Francia.
Il team ha incluso membri del Beth Medical Deaconess Medical Center (BIDMC), un insegnante di insegnamento della Harvard Medical School (HMC) a Boston, MA, Starlab Barcelona in Spagna e Axilum Robotics a Strasburgo, in Francia.
Brain-to-brain su Internet senza parlare o digitare
Il co-autore Alvaro Pascual-Leone, direttore del Centro per la stimolazione cerebrale non invasiva di Berenson-Allen al BIDMC e il professore di Neurologia di HMC, spiega come volevano scoprire se era possibile inviare messaggi tra due persone leggendo l’attività cerebrale da una altro, e per farlo a grande distanza, utilizzando i percorsi di comunicazione esistenti:
“Uno di questi percorsi è, ovviamente, Internet, quindi la nostra domanda è diventata – potremmo sviluppare un esperimento che aggirerebbe la parte parlante o dattilografica di Internet e stabilirà una comunicazione diretta cervello-cervello tra soggetti distanti l’uno dall’altro in India e la Francia? “
E hanno dimostrato che la risposta alla loro domanda era “Sì”.
Il team ha scelto di trasmettere pensieri dall’India alla Francia utilizzando due tecnologie del cervello collegate da un’interfaccia computer-cervello via Internet: elettroencefalogramma (EEG) e stimolazione magnetica transcranica guidata da robot e immagine guidata (TMS).
Precedenti studi hanno già dimostrato che una persona può avere un pensiero cosciente sul movimento di un braccio o di una gamba e che il pensiero può essere trasmesso tramite interazione cervello-computer basata su EEG a un computer che lo passa a un robot che muove un arto o controlla una sedia a rotelle .
Ma questo nuovo studio prende una fase ulteriore aggiungendo un secondo cervello umano all’altro capo del sistema di comunicazione.
I ricercatori hanno reclutato quattro volontari sani – di età compresa tra i 28 e i 50 anni – per prendere parte a un numero di esperimenti. Uno era il mittente – con sede in India, e gli altri tre erano destinatari dei messaggi e dovevano capirli – erano basati in Francia.
L’EEG raccolse i “pensieri” nel mittente – il saluto “hola” (che significa “ciao” in catalano o spagnolo) o “ciao” (“ciao” o “addio” in italiano) – che furono poi assegnati al cervello- interfaccia per computer da inviare come codice binario via e-mail dall’India alla Francia. In Francia, l’interfaccia acomputer-cervello traduceva i pensieri in segnali che passavano attraverso il cuoio capelluto dei thereceivers come stimolazioni cerebrali non invasive con l’aiuto del TMS robotizzato.
I ricevitori hanno sperimentato le stimolazioni cerebrali come “fosfeni” – lampi di luce sulla periferia della loro visione. I flash apparivano in sequenze numeriche che i ricevitori potevano decodificare nei messaggi.
Verso la comunicazione mente-a-mente senza usare linguaggio o gesti?
Il team ha condotto esperimenti simili tra Spagna e Francia. I risultati finali hanno mostrato un tasso di errore di solo il 15%, con un tasso di errore del 5% sul lato mittente e un tasso di errore dell’11% sul lato ricevente.
Il prof. Pascual-Leone dice grazie alle neuro-tecnologie di precisione avanzate, vale a dire l’EEG wireless alla fine dell’invio e il TMS robotizzato alla fine ricevente, trasmettevano i pensieri direttamente e non-invasivamente da una persona all’altra, senza che loro dovessero parlare o scrivere e aggiunge:
“Questo è di per sé un notevole passo in avanti nella comunicazione umana, ma essere in grado di farlo attraverso l’adiacenza di migliaia di miglia è una prova di principio estremamente importante per lo sviluppo delle comunicazioni cervello-a-cervello”.
Il team ritiene che i risultati siano un passo importante verso l’esplorazione della possibilità di comunicare da mente a mente senza l’uso del linguaggio o dei gesti.
La stimolazione magnetica transcranica (TMS) è un metodo relativamente nuovo di stimolazione senza dolore delle cellule cerebrali. Nel 2011, i ricercatori hanno descritto in due studi come hanno scoperto l’attività di diversi tipi di cellule cerebrali cambiati con diversi TMSpattern.
