Le statine sono farmaci ampiamente utilizzati per ridurre il colesterolo nel sangue, agendo sulla produzione di colesterolo nel fegato. Sebbene queste sostanze abbiano dimostrato di abbassare il colesterolo LDL (cattivo) e aumentare il colesterolo HDL (buono), un effetto collaterale preoccupante è l’aumento del rischio di sviluppare diabete. Recenti ricerche hanno chiarito le ragioni di questo fenomeno e offrono nuove strategie per attenuare questo rischio.
Questi farmaci, riconosciuti come uno dei principali alleati nella prevenzione delle malattie cardiache, sono stati oggetto di studio da parte di scienziati che cercavano di comprendere il legame tra statine e diabete. I risultati di queste ricerche sono stati pubblicati su riviste scientifiche di rilevanza internazionale, suscitando un forte interesse nella comunità medica.
«Un recente aggiornamento ha aggiunto il rischio di diabete all’etichetta delle statine», afferma Jonathan Schertzer, assistente professore di Biochimica e Scienze Biomediche e borsista della Canadian Diabetes Association. «Ci siamo interrogati su come un farmaco che migliora il profilo metabolico possa anche aumentare l’incidenza del diabete».
Secondo le stime, circa 13 milioni di individui potrebbero ricevere una prescrizione di statine nel corso della loro vita. A gennaio, la Food and Drug Administration (FDA) ha pubblicato un aggiornamento sui rischi associati a questi farmaci, incluso l’aumento dei livelli di zucchero nel sangue e il rischio di diabete di tipo 2.
La dottoressa Amy G. Egan, vicedirettrice per la sicurezza nella Divisione di Metabolismo e Endocrinologia della FDA, ha dichiarato: «Riteniamo che i benefici delle statine superino di gran lunga questo lieve aumento di rischio, ma è fondamentale che i livelli di zucchero nel sangue vengano monitorati dopo l’inizio della terapia con statine».
Fino a poco tempo fa, il meccanismo che collegava l’uso delle statine allo sviluppo del diabete era sconosciuto. Tuttavia, il Prof. Schertzer e il suo team hanno recentemente compiuto un passo avanti significativo in questo ambito.
La Scoperta di Gliburide e il Suo Ruolo
Dopo un’analisi approfondita, i ricercatori hanno scoperto che le statine «attivano una risposta immunitaria molto specifica che ostacola l’azione dell’insulina», spiega il Prof. Schertzer. Attraverso il loro lavoro, hanno trovato che l’assunzione di un altro farmaco, il gliburide, insieme alle statine, può sopprimere questa risposta immunitaria.
Questa scoperta potrebbe aprire la strada a nuovi trattamenti che mirano a questa via immunitaria senza compromettere gli effetti benefici delle statine. Il Prof. Schertzer e il suo gruppo di ricerca stanno ora cercando di comprendere in che modo le statine possano contribuire alla progressione del diabete, analizzando il loro effetto sul pancreas, l’organo responsabile della produzione di insulina.
Inoltre, i ricercatori stanno esaminando altri potenziali effetti collaterali delle statine, come il dolore muscolare e la rottura muscolare. «È ancora presto per affermare che cambieremo l’uso di questo farmaco», afferma il Prof. Schertzer, «ma ora che abbiamo identificato un modo in cui le statine possono causare effetti indesiderati, possiamo sviluppare strategie per minimizzarli».
Il team di ricerca sta considerando l’uso di approcci naturali e strategie nutrizionali per contrastare gli effetti collaterali associati alle statine. Dato che queste ultime sono tra i farmaci più comunemente prescritti al mondo, comprendere come possano provocare effetti avversi è cruciale per migliorare la loro sicurezza e efficacia.
Infine, il Prof. Schertzer conclude sottolineando: «Con l’aggiornamento dell’etichetta federale riguardo al rischio di diabete associato alle statine, il dibattito sui loro vantaggi e svantaggi è acceso. Tuttavia, riteniamo che la questione centrale sia come migliorare queste terapie, mentre continuiamo a esplorare la biologia fondamentale delle statine».
Recenti studi hanno suggerito che i pazienti con malattie terminali potrebbero trarre beneficio dall’interruzione delle statine. I ricercatori hanno scoperto che i pazienti in stadio avanzato di cancro o altre patologie terminali potrebbero prolungare la loro vita interrompendo l’assunzione di questi farmaci.
Prospettive Future
Nel contesto della ricerca in corso, è fondamentale continuare a monitorare i risultati degli studi clinici e le reazioni dei pazienti. Con l’emergere di nuove evidenze e approfondimenti, possiamo sperare in un futuro in cui l’uso delle statine sia sempre più sicuro ed efficace, contribuendo così a migliorare la qualità della vita di milioni di persone.
